Grå og Grøn

2. juli 2001 - Hvis du har været på et kasino i det seneste, har du uden tvivl set dem: seniorer, der hælder ud af busser og arkiverer før de vinker blackjackborde og spilleautomater. Og foruden casino spil er der bingo lige om hver nat i ugen, og statslige og nationale lotterispil i massen, for ikke at nævne væksten af ​​flodbåd og indiske kasinoer og internetspil.

For mange mistænkte årsager - aldersrelateret kognitiv tilbagegang, kedsomhed, underliggende depression - ældre voksne synes at være mere sårbare over for problemgambling end andre aldersgrupper. Og for seniorer på faste indkomster kan udsigterne til at blive helt tilbagebetalt fra tab af spil være svage.

Derfor mødte eksperter i aldring, gambling og problem og tvangsspil med medlemmer af spilbranchen ved University of Florida i Gainesville i sidste måned at udvikle politikker og procedurer med det formål at identificere og hjælpe seniorer med spilleproblemer.

Et voksende problem

"De fleste seniorer spiller sikkert, men vi ved, at en vis procentdel vil udvikle spilleproblemer i enhver aldersgruppe, og det større antal seniorer, der deltager i spil, betyder, at der er flere tal, der udvikler problemer," siger Pat Fowler, Executive direktør for Florida Counsel on Compulsive Gambling.

"Visse forhold, der er til stede blandt denne aldersgruppe, men ikke yngre spillere, kan gøre dem lidt mere sårbare," siger hun. For eksempel har seniorer ofte en enorm mængde tid på deres hænder efter pensionering og har begrænsede muligheder for at udfylde det, siger Fowler.

I Florida, hvor mange snowbirds går på pension, er spillemulighederne næsten grænseløse. Der er bingo af hver stribe - fra hjørne kirken til high-stakes spil. Der er jai alai, hund og hestevæddeløb, lukrative lotterier, 26 flydende kasinoer, der udvises to gange dagligt og drop anker i internationalt vand og seks indiske reservationer, der giver maskin gambling, kortspil og meget mere.

Seniorer, der anses for at være i særlig risiko, omfatter dem, der har opretholdt nylige eller kumulative tab af signifikante andre, som har været tabt af status, som har udiagnostiseret depression, og dem der altid har spillet. Men for de fleste seniorer, der udvikler problemer, er der ikke klare advarselssignaler, at problemer er truende.

Fortsatte

"De har levet et eksemplarisk liv, arbejdet hårdt, taget sig af deres familie, uddannet deres børn og gjorde alle de rigtige ting for at finde sig selv efter pensionering involveret i en aktivitet, de ikke kan kontrollere," siger Fowler.

"Mange søger en flugt fra alle slags tab i deres liv, om tab af ægtefælle, et erhverv (efter pensionering), deres helbred, deres fysiske evner, deres fysiske skønhed. Spil er en aktivitet, de kan engagere sig uanset fysiske problemer. Der er ikke mange andre aktiviteter, der er stimulerende og spændende, at de kan gøre; gambling er et af de få tilbage, "siger hun.

"Faren er for dem, der mister kontrollen over spil, fordi de virkninger, det har på deres liv, er anderledes end for deres yngre kolleger," siger Fowler. "De kan ikke starte et nyt erhverv eller bygge et nyt reden æg. Det er bare ikke en mulighed for de fleste af disse folk, så virkningen er permanent."

Stadig er situationen ikke håbløs, siger hun. "Du kan muligvis ikke genvinde det økonomiske tab, men du kan helt sikkert genvinde eller genoprette dit liv."

Medicin Vis Løfte

"Gamblingforstyrrelser generelt har været relativt undervurderede, og der har været meget få artikler, der kigger på ældre voksne for at vurdere potentiel sårbarhed for spilproblemer," siger Marc Potenza, MD, ph.d., adjungeret professor ved Yale University School of Medicine in New Haven, Conn., Og direktør for problemet gambling klinik der.

Men Connecticut State Gambling Health Line rapporterer, at et af de otte opkald kommer fra voksne på 55 år eller derover.

Den gode nyhed er, at spillere i alle aldre synes at reagere på antidepressive lægemidler kaldet selektive serotonin genoptagelseshæmmere eller SSRI'er, såsom Paxil og Prozac. Nogle reagerer også på naltrexon, et lægemiddel, der markedsføres som Revia, der blokerer for virkningerne af opioidlægemidler og for nylig blevet godkendt af FDA som behandling for alkoholisme og har vist potentiale for rygestop også.

Hvad der ikke er helt klart, er, hvorfor disse stoffer også synes at hjælpe den kompulsive gambler. Det bedste gæt er, at nogle af dem påvirker hjernens glæde / belønning svar, som kan spille en rolle i tvangsadfærd, eller at depression kan være en underliggende faktor i problemgambling.

Fortsatte

Gambling blandt ældre mennesker kan også være et udtryk for angst relateret til aldring og frygt for forarmelse, siger snart 80-årige Stanley H. Cath, MD, en geriatrisk psykiater i Arlington, Mass., Og fakultetet medlem ved Harvard University.

"Amerikanerne har en sårbarhed over for magiske løsninger på livet," siger Cath, og denne form for tænkning synes bare at stige med alderen. "Det er et spørgsmål om at føle," jeg har ret til noget, jeg fortjener rigdom, magt eller retfærdighed. Det er en universel fantasy fejende amerikanere i kasinoer, "siger han.

"Som mange ting i livet kan eufori komme med spil, men det er også selvdestruktivt, fordi selvom du vinder millioner af dollars, løser det ikke problemer, du er ikke lykkeligere. Du kan have flere ting, men du stadig nødt til at stå over for ravages at blive gammel, "siger han.

Hvem gambler?

Der er to typer senior spillere, siger Fresh Meadows, N.Y.-baserede socialarbejder Mary-Ellen Siegel, MSW, medforfatter af Bag den otte bold: En genopretningsvejledning til familier med gamblere.

"Der er dem, der altid har spillet, og nu har de mere tid, så er der den nyere spiller som flygtighedsspilleren, der er mere tilbøjelig til at spille lotteri-billetter," forklarer hun.

"Det er en flugt, fordi seniorer ofte har mistet familie og venner, eller en ægtefælle er død, eller de har mistet tilknytning til arbejdspladsen," fortæller hun. "Når folk går på pension, mister de deres badge eller identitet og følelse af hvem de var."

Indtast spil.

"Gambling er så socialt acceptabelt. Seniorcentre tager dig, og stederne er gode, men en vis procentdel af alle spillere, der bliver gamble vil blive hekta," siger Siegel.

En anden grund for seniorer kan være mere sårbar end yngre kolleger kan være mild, aldersrelateret kognitiv svækkelse. "De kan have mistet deres følelse af normale odds og kan ikke være i stand til at håndtere penge og finansiere så godt," siger hun.

Så hvad gør du nu?

Hvis du eller en person, du elsker, har et spilproblem, siger Siegel, at det første skridt er at identificere den underliggende årsag til det - f.eks. Depression eller kedsomhed - så tilbyde alternative aktiviteter, såsom at blive medlem af en senior eller prøve nye hobbyer.

Fortsatte

Nogle seniorer, der gamble gør det inden for deres midler, siger hun, "men hvis det begynder at tage penge, tid eller følelser væk fra hvad de burde gøre - som en bedstemor, der hopper over mors dag at gå til Atlantic City, hvilket er Åbn 365 dage om året - så er det et problem. "

Siegel, sammen med Westchester County-baserede socialarbejder Linda Berman, tilbyder disse tip-offs, at en senior voksen spiller for meget:

• Spil i begyndelsen af ​​måneden (svarende til socialsikring og indbetaling af pensionskontrol)
• Faldende eller tøvende til at deltage i lokale familiebegivenheder eller festligheder
• Forsinkelse af bil eller hjem reparationer, som de har råd til
• Forsinkelse af regninger som telefon, forsyningsselskaber og leje
• Uinteresseret i gamle venskaber
• Hemmelighed eller dobbelttale om omfanget af udflugter til kasinoer, bingo-lokaler mv.
• Aktiver forsvinder (såsom smykker, arvestykker eller sølvtøj)
• Ureccounted tid væk hjemmefra
• Uforklaret humørhed, depression, bekymringer, stress eller bekymringer
• Utilvillighed til at overholde grundlæggende personlige plejebehov som tandpleje.

Hvis du eller en person, du kender, har et spilproblem, skal du kontakte National Gambling Help Line på (800) 522-4700.