Vores ekspert forklarer reumatoid arthritis og hvad der foregår for behandling.

Af Christina Boufis

Rheumatoid arthritis (RA) er måske den mest almindelige inflammatoriske arthritis i verden, siger Gary S. Firestein, MD, professor i medicin, dekan og associeret vicekansler for translationel medicin på University of California, San Diego School of Medicine. I USA har en anslået 1,3 millioner mennesker sygdommen, og det påvirker to til tre gange så mange kvinder som mænd. Og RA kan være stigende hos kvinder, ifølge en 2010 Mayo Clinic undersøgelse. Efter årtier faldt forekomsten af ​​RA beskeden blandt kvinder i 1995 til 2007, fandt forskere.

Selv om det er for hurtigt at vide, om RA stadig stiger, eller hvis miljømæssige faktorer som rygning (en kendt risikofaktor) skyldes, er det klart, at terapi er forbedret signifikant i de sidste 10 til 20 år, siger Firestein. "De fleste af vores patienter, hvis ikke i remission, har markant forbedrede symptomer." Firestein besvarer nogle top spørgsmål om RA.

1. Hvad forårsager RA, og hvad er symptomerne?

Ingen ved det rigtigt, medmindre vi ved, at det involverer både genetik og miljø. Risikoen for at udvikle RA er omkring 1% i den generelle befolkning. Men hvis du har en første graders relativ - som en søster eller en moder - med RA, øger din chance for at få sygdommen fra 1% til 2% til 5%. Hvis du har en identisk tvilling med RA, går risikoen op fra 12% til 15%, så det tydeligt viser, at gener kan spille en rolle. Der er sandsynligvis ikke en enkelt miljøfaktor ansvarlig, såsom en virus.

Symptomerne er hævelse og smerte og stivhed i leddene, især stivhed om morgenen. Generelt er det symmetrisk, hvilket betyder, at det involverer begge sider af kroppen. En person med RA vil typisk have hævelse og smerter i håndledene, knogler, ankler og tæer.

Som sygdommen skrider frem, vil større ledd involveres: albuer, skuldre, knæ og hofter. Smerten er normalt ikke alvorlig, men mere kronisk og kedelig. RA kan forårsage blusser, men inkluderer ofte perioder, hvor sygdomsaktiviteten er meget lavere. Træthed er ganske almindelig med aktiv RA, hvor ramte ledd har en stigning i inflammation med hævelse og rødme.

Fortsatte

2. Kan det helbredes?

Lige nu er der ingen kur mod RA, men vi har effektive behandlinger for de fleste patienter. Nogle mennesker vil have meget mild sygdom, men andre har et voksende og aftagende forløb med forværringer og remissions, der fortsætter over tid.

Den generelle regel for alle terapierne er tredjedelsregel: en tredjedel af patienterne vil blive meget bedre med en bestemt behandling, en tredjedel vil blive noget bedre, og en tredjedel vil slet ikke forbedre sig. En ny klasse medicin kaldet biologics kan være meget effektiv. Disse stoffer blokkerer visse proteiner i kroppen, der forårsager betændelse.

3. Hvad virker der foruden medicin?

I næsten enhver smerte- eller arthritisundersøgelse har omkring 20% ​​til 30% af patienterne et beskedent respons på en placebo, hvilket betyder, at forventningen om forbedring kan føre til ændringer i sygdomsaktivitet. Og der er faktisk fysiske og laboratoriebevis, at folk forbedrer sig, så der skal være en biologi til det, som vi ikke forstår.

Det er virkelig vigtigt at bevare bevægelsesområdet og forblive fysisk aktiv, hvis du har nogen kronisk sygdom og især en sygdom i leddene som RA. Svømning er en god øvelse. Brug af elliptiske maskiner i stedet for at løbe og pounding fortovet er et andet eksempel på at få en god aerob træning uden at have stor indflydelse på inflammerede led.

4. Er det muligt at blive gravid med RA? Kan jeg videregive RA til mit barn?

Kvinder med RA kan helt sikkert blive gravid, og graviditet kan fremkalde remission hos en stor procentdel af kvinder - omkring halvdelen til tre fjerdedele. Efterfølgende omkring en til to måneder efter fødslen har disse kvinder næsten altid en tilbagevenden af ​​sygdommen eller en flare. Ingen forstår virkelig hvorfor. Der er nogle teorier om, hvordan immunforsvaret hos gravide bliver modificeret for at forhindre afvisning af et foster, og måske er det ansvarligt for at bringe sygdommen til eftergivelse.

Vi forsøger altid at minimere lægemiddeleksponering under graviditeten. Der kan være nogle risici forbundet med visse RA-medicin (såsom methotrexat) under graviditeten, så vi anbefaler normalt, at kvinder bliver væk fra disse lægemidler i seks måneder eller deromkring, før de bliver gravid.

Fortsatte

5. Hvilke nye behandlinger kan du se ud i de næste fem til 10 år?

De nyeste RA-stoffer, biologerne, skal injiceres, så der er nu et skub for at finde orale piller, som efterligner virkningerne af disse stoffer. Og der er stor interesse for personlig medicin - for at prøve at se på den genetiske sminke af en person med RA, så vi kan forudse behandling baseret på andres gener, i stedet for at gætte det for at finde den rigtige kombination af lægemidler.

Et andet område forsøger at forstå, når RA faktisk begynder. Der er mange beviser for, at udviklingen af ​​RA er noget der sker over mange år. Og vi vil gerne have mulighed for at indgive tidligt i sygdommen eller endda før folk har symptomer.