Af Kara Mayer Robinson

Når livet leverer et slag, sidder skuespilleren Gabrielle Union ikke rundt og gryderet. I stedet tager hun handling. Case in point: I 2005 opdagede hun, at hendes nære ven Kristen Martinez, da 31, havde stadium IV metastatisk brystkræft. Uden at hoppe over et slag, rangerede Union bag Martinez og hendes familie for at arrangere behandling, der kunne øge Martinez chancer for overlevelse.

"Vi var alle sammen:" Vi skal få hende helbredt ", siger Union. "Lad os gå til Mexico eller lade os gå til Europa - hvem der lavede banebrydende arbejde. Så længe vi kunne finde midlerne, lad os gøre det."

Fordi det var sen stadium kræft, havde Martinez ikke et øjeblik at spilde. Hun troede, at hendes odds ville være bedst med progressiv behandling og kliniske forsøg. Men fordi de blev anset for eksperimentelle, dækkede forsikringen ikke dem. Så Union faldt ind i græsrods fundraising. Hun var vært for kasinokventer og auktioneret fra high-ticket-artikler for at hjælpe hendes ven til at betale for den pleje, hun ønskede.

Efter Martinez afsluttede et klinisk forsøg, begyndte tingene at slå op, og pludselig syntes kræften at være væk. "Det så ud som et mirakel skete. Hendes hår voksede tilbage, hun fik sin vægt tilbage, hun så fantastisk. Det var som om hun var helbredt," siger Union.

Men i stedet for mindre end et år senere var kræften alt andet end væk. I 2010, 5 år efter hendes diagnose, døde Kristen Martinez.

"Det var aldrig sket for mig, at hun ikke ville slå det," siger Union, 43, som er stjerner i BET-tv-serien At være Mary Jane og har optrådt i film som Top fem og Kom med det . "Jeg tror ingen, Googled, hvad" metastatisk "betyder. Vi forstod ikke, at prognosen er indbygget i diagnosen. Vores bedste indsats var bare at udvide sit liv. Men vi vidste det ikke på det tidspunkt."

Gør tidligere diagnoser en forskel?

Metastatisk kræft er kræft, som har spredt sig til andre dele af kroppen. Mens nogle behandlinger kan hjælpe nogle kvinder med metastatisk brystkræft, lever længere, er sygdommen ikke helbredt, siger Katherine Crew, MD, en onkolog ved New York Presbyterian / Columbia Medical Center. Da Martinez fik sin diagnose, havde kræftceller rejst fra hendes bryst til knoglerne.

Fortsatte

Ville resultatet være anderledes, hvis Martinez havde opdaget sin kræft tidligere? Måske. "Den tidligere brystkræft er opdaget, jo større er sandsynligheden for helbredelse," siger Crew. Når det er taget tidligt, har det typisk ikke spredt sig.

Mange læger mener, at tests, der opdager brystkræft, som mammogrammer, kan spare tusindvis af liv hvert år. Men der er kontroverser om, hvad retningslinjerne skal være.

American Cancer Society anbefaler årlige mammogrammer, der begynder i alderen 45 år - og for kvinder med høj risiko, et årligt mammografi sammen med MR. Men ikke alle er enige. "Der er ingen enighed om, hvorvidt screening af gennemsnitlige risiko kvinder i alderen 40 til 49 år er gavnlig," siger Crew.

Nogle læger rådgiver bryst selv-eksamener, men mange gør det ikke. Nogle organisationer, som det amerikanske kræftsamfund, anbefaler ikke dem og citerer manglende bevis for, at de er effektive.

"Det er vigtigt at genkende symptomer som brystklipper", siger Crew, og bemærker det især for unge kvinder, som ikke får regelmæssige screeninger. Andre symptomer omfatter brystsmerter, brystsmerter, hævelse, hudirritation, rødme, brystvandsudtrækning og brystvandsudladning. Mange eksperter opfordrer kvinder til at kende deres kroppe, og hvis noget ikke føles rigtigt, skal du tale med en læge.

Desværre havde Martinez symptomer - smerter i hendes side og ryg - men afværget at se en læge. Med en nylig jobpromotion, ny lejlighed og spirende forhold var hendes liv på overdrive. "Alt var vigtigere end disse små nagende smerter og smerter," minder Unionen om. Da Martinez så en læge, var hendes kræft allerede i et sene stadium.
Union tilføjer: "Rett omkring det tidspunkt, hvor det var tæt på slutningen, blev hendes mor diagnostiseret med hjernekræft. Kort efter Kristen bestået, gik moren … Jeg har set kræft. Det er en ond, ikke-diskriminerende sygdom. Det er brutalt. "

Cindy Fletcher, der driver et opsøgende program til Latinas for brystkræftfonden Susan G. Komen, siger, at dette er almindeligt. "Kvinder er så bekymrede over alle andre i deres liv, de tager ikke tid til at bekymre sig om sig selv", siger hun. Hun tilføjer, at i samfund, hun arbejder med, står kvinder ofte over for en lang række barrierer til pleje, som sproglige og kulturelle forskelle, forsikringsgab, begrænset adgang og misinformation. "Deres screening rate er mindre. Så de kan opdage det senere," siger hun.

Fortsatte

Desværre kan sen opdagelse være særligt ødelæggende for kvinder som Martinez, som var ung og Latina. "I gennemsnit har yngre kvinder tendens til at have mere aggressive brystkræftformer," siger Crew. Når latina kvinder diagnosticeres med brystkræft, har de en tendens til at have mere avancerede stadium tumorer. Mens afroamerikanske kvinder har tendens til at have lavere brystkræft satser end hvide, er de mere tilbøjelige til at dø af sygdommen.

Flere organisationer skubber for at få ordet ud til grupper med særlig risiko. Komen finansierer over 530 programmer til at uddanne, skærm, diagnosticere og behandle Latina-samfundet. The Young Survival Coalition skabte for nylig en mangfoldighedsstrategi for at fremme outreach til de latinamerikanske, afroamerikanske og HBT-samfund.

Union sluttede sig til sagen tidligt. I 2008 blev hun en global ambassadør for Komen, der udnyttede sin berømthed for at øge bevidstheden om brystkræft og opfordre andre til at slutte sig til årsagen. Hun optrådte i meddelelser om offentlige tjenester til at uddanne og opfordre kvinder til at få screeninger. Samme år kom hun til Komen for at åbne Ghana's første brysthospital.

Efter at have mister Martinez fortsatte Unionen fuld damp fremad. I 2010 dannede hun "Gabby's Promise Circle", et Race for Cure-holdet i sin venes ære. Og i 2012 blev hun talsmand for planlagt moderskab, der lancerede et initiativ for at tilskynde flere kvinder til at blive testet for brystkræft.

Familieaffære

I dag fortsætter Unionen for kvindernes sundhed. Hun arbejder med Planned Parenthood for at fremme overkommelige wellness-programmer og kører Komen's Race for Cure når det er muligt. Hendes årsag er mere udfordrende nu, fordi hendes tidsplan er pakket solidt. Hun filmer den fjerde sæson af At være Mary Jane og har tre film kommer ud: Fødslen af ​​en nation, næsten jul , og Søvnløs . Hun lancerer også en serie ure til Invicta og har sin egen vinmærke, Vanilla Puddin.

Når hun ikke arbejder, er hun i fuld familiemodus. I 2014 giftede hun professionel basketballspiller Dwyane Wade. Hidtil siger hun, at ting går smashingly. "Han er min bedste ven - i hvert fald lige nu. Tal med mig om et par år," siger hun med grin.

Fortsatte

Ikke alene er Union en ny kone, hun er også en ny mor. Da hun og Wade knyttede knuden, blev hun en stepmom til sine sønner Zaire, 14 og Zion, 9, og hans nevø Dahveon, 15. "Jeg lucked out. De elsker børn, der værdsætter min konsistens", hun siger. "At være en stepperent er nok en af ​​de mere takløse jobs. Det er svært at regne ud: Hvor meget gør jeg? Hvornår trækker jeg tilbage? Det er en meget udfordrende tapedans."

Med Wade's nylige overførsel til Chicago Bulls er hele brystet midt i en større overgang - flyttet fra Miami til Midtvesten. Unionen siger, at det er særligt skræmmende for Zaire og Dahveon, der lige er kommet i gymnasiet. Men hun siger, at de er oppe for det, og hun vil være der for at lette dem over bumpene.

En varig arv

Mens Union er forpligtet til sin familie og karriere, stopper hun kun for at forsømme sig selv. "Jeg sætter grænser," siger hun. "Jeg vil sørge for, at jeg er så sund som muligt."

For at holde sig i form, arbejder Union med en personlig træner. En favorit calorie-knuser er en basketball-themed træning, der tapper sin konkurrencedygtige ånd - perfekt til atletiske Unionen, der spillede basketball og fodbold og løb spor i gymnasiet.

Hun besøger sin læge regelmæssigt og kontrollerer alt, hvad der ikke føles rigtigt. "Nogle kunne sige, at jeg er hypokondriac," siger hun. "Jeg undersøger alt - enhver smerte, smerter, knirker. Jeg vil se læger og specialister. Jeg er ligesom, hvis jeg betaler for denne forsikring, vil jeg bruge den - hele den."

Hendes bryst sundhed er ingen undtagelse. "Jeg får mammogrammer en gang om året, jeg begyndte at få dem i 30'erne på grund af Kristen, jeg ville bare blive på toppen af ​​det Ja, det er ubehageligt Ja det er lidt underligt Men det kan bogstaveligt talt redde dit liv, " hun siger.

Hvis der er en lektion Union lærte af sin ven, er det det, uanset hvor travlt hendes liv får, uanset hvor svært det kan være at skære ud tid, at forsømme hendes sundhed er simpelthen ikke en mulighed. "Jeg prioriterer mit eget helbred," siger Union. "Jeg skal sørge for, at mit helbred er fantastisk, så jeg er rundt for at hjælpe min familie."

Fortsatte

Gabrieles sunde-levende plan

Prøv Pilates

"Jeg begyndte at gøre Pilates for Bad Boys 2 og jeg elskede bare hvordan min krop forvandlet. Jeg zone ud, find den lille fred i en time, så gå tilbage til mit vanvittige liv. "

Drik vand

"Jeg drikker en gallon vand om dagen. Det er faktisk ikke så svært, som det lyder."

Forsæt sukkerholdige drikkevarer

"Kaffedrikke?" De er som en hel dags værd af kalorier. Nogle af os har brug for det af koffein, men vi kan få det med espresso eller sort kaffe. "

Eksklusive tillæg fra vores interview med Gabrielle Union:

På politik og lige sundhedspleje for kvinder:
Alle kvinder fortjener samme adgang til kvalitetshelsetjenesten. Der er alle slags kvinder, der glider gennem revnerne: Vores mødre, vores søstre, vores bedstemødre, vores koner. At rabat deres behov er kriminel og unamerikansk. "

På basketball træning:
"Jeg nyder virkelig dem, de har udfordret mig på en måde, at jeg ikke har været udfordret siden jeg var barn. Jeg glæder mig til at gøre det bedre og laver flere frie kast i slutningen af ​​en træning, end jeg gjorde dagen før , og bænk pressede mere end jeg gjorde i sidste uge. "

På fitness trends:
"Jeg laver basisk cardio, og i nogle tilfælde vil jeg arbejde i nogle bokse og nogle kickboxing. Jeg gør det ikke så meget som det plejede at være, da det var en stor fade. Hvert så ofte får jeg en bug på min røv og jeg vil gøre den seneste dille. Jeg gjorde cardio barre til et varmt sekund - og så hadede jeg det. "

På træning, når du er berømt:
"Hvis jeg er i LA, vil jeg vandre, så kommer paparazzi op. Kom nu nu Jeg forsøger at kommunisere med naturen Du ser nødder, og der er billeder af dig overalt, der er skør. tænker ikke på at smilende for kameraerne. Du forlod dit hus som jeg bare prøver at vandre. Jeg forsøger ikke at forberede mig på catwalken. "

Ved at se Wades NBA-spil:
"Min mand spiller 82 spil om året, så jeg er fysisk i nogle spil. De, jeg ikke kan være på, jeg ser enten på tv eller jeg følger med på mine apps, som får mig til at se det live. af det er jeg en sportsfan, og en del af det er, at min mand ønsker tilbagemelding efter spillet. Så jeg er nødt til at være opmærksom lidt tættere på, end hvis jeg drikker på en sportsbar, der ser mandag nat fodbold. "

Find flere artikler, gennemse problemer, og læs det aktuelle nummer af "Magazine".