Vellykket aldring

Af Elaine Zablocki

29. oktober 2001 - Yetta H. Appel, DSW, har været igennem behandling for tyktarmskræft, et brudt ben og kataraktkirurgi. Hun plejede sin mand, Hy, gennem Parkinsons sygdom til sin død. Ingen af ​​disse nylige begivenheder holdt hende i at fejre sin 78 års fødselsdag i Litauen under en tur for at ære folk, der havde hjulpet jøder under Holocaust.

"Fordi jeg var socialrådgiver i mange år, har jeg udviklet en evne til at forholde sig til mennesker," siger hun. "Jeg forsøger at nå ud til folk i min blok, jeg genkender, hvad der er meningsfuldt for dem, jeg husker deres fødselsdage. Som svar er de inkluderet i deres liv." Da vi alder er det vigtigt at være interesseret i andre. "

Indtil det var obligatorisk pensionering i 70 år, var Appel professor i socialt arbejde på Rutgers University i New Brunswick, N.J.

Alle os bliver ældre hver dag. Men folk som Appel synes at have en evne til graciøs aldring. Hvad er deres hemmelighed?

Oprethold sociale forbindelser

Det er vigtigt at forblive engageret med andre, siger Jessie C. Gruman, ph.d., administrerende direktør for Center for Forbedring af Sundhed i Washington, D.C.

"Når nogen trækker sig tilbage fra arbejdsstyrken, og deres børn flytter væk, har de måske ikke den sociale stimulering, der kommer rutinemæssigt med beskæftigelse og et aktivt familieliv," siger Gruman. "Det er vigtigt at genkende dette potentielle problem og tage skridt til at forblive socialt og mentalt engageret. Læs avisen Læs læsebøger. Sæt dig i en position, hvor du løbende udfordres."

Opretholdelse af sociale forbindelser har en vigtig indvirkning på livskvaliteten, er enig med Laura Mosqueda, MD, direktør for geriatri og lektor i familiemedicin ved University of California i Irvine. "Folk kan nå ud til at danne nye relationer ved frivilligt arbejde, eller forfølge særlige interesser og hobbyer eller udforske aktiviteter på lokale seniorcentre," fortæller hun.

Det er vigtigt at erkende, at depression ikke er en normal del af aldring. "Det er normalt at sørge efter et tab, men det er ikke normalt at være trist hele tiden," siger Mosqueda. "Ved ældre voksne kan depression opstå som irritabilitet, hukommelsestab eller social tilbagetrækning. Klinisk depression er en sygdom, der kan og bør behandles."

Gruman forudsiger, at vi er i spidsen for en dramatisk ændring i vores forventninger til aldringsprocessen. "Baby boomers har ikke til hensigt at gå blid ind i den gode aften. De forventer og håber at forblive yderst aktive, indtil de en dag bliver vågen," siger hun. Tidligere var et gradvist fald i aktiviteten den "kulturelt accepterede norm", tilføjer Gruman - men baby boomers vil sandsynligvis ikke acceptere dette. Hun forventer, at denne computer-tilpassede generation skal finde nye måder at overvinde fysiske begrænsninger og social isolation på.

Fortsatte

Kost og motion nøgle

De to vigtigste nøgler til vellykket aldring er kost og motion, siger John Faulkner, ph.d., seniorforsker ved Muscle Mechanics Laboratory i Institut for Gerontologi og professor i fysiologi og biomedicinsk teknik ved University of Michigan i Ann Arbor.

"Den mest kritiske ting som vi alder opretholder evnen til at bevæge sig, og det betyder at have en rimelig kropsvægt," siger Faulkner. "Din stofskifte fortsætter med at bremse stadigt hvert årti. Vi har brug for mindre mad i dag, end vi gjorde for 10 år siden."

Udover at spise en velafbalanceret kost er det vigtigt at fortsætte med at udøve hele livet. "Find noget, der appellerer til dig, fordi få mennesker vil fortsætte med at udøve motion, medmindre de nyder det," siger Faulkner. "Det er kritisk at forstå, at du vil miste muskelmasse, når du bliver ældre. Ved 80-årige har folk normalt ca. 50% til 60% af den muskelmasse de havde, da de var 30. Hvis du træner regelmæssigt med beskedne vægte, kan du forhindre noget af det tab. I stedet for at tabe 40% af din muskelmasse kan du kun tabe 30%. " Gruman tilføjer, at træning med små vægte ikke kun bygger muskelmasse, men hjælper også med at bekæmpe osteoporose og styrker muskler, der bevarer balance.

Mosqueda understreger også betydningen af ​​fortsat motion.

"Regelmæssig motion opretholder fleksibilitet og funktion, og hjælper med at forhindre fald," siger hun. "Det er ligegyldigt, hvilken alder du er. I enhver alder kan du udøve og øge dit fysiske og sociale velvære." Hun anbefaler et program, der omfatter både aerob træning for at øge blodgennemstrømningen og en blidere motion som tai chi for at øge fleksibilitet og balance.

Tilpas Gracefully til Forandring

"Vi finder ud af, at folk, der lever med succes og har en god livskvalitet, passer godt til forandringer," siger Mosqueda. "Hvis de ikke kan firkantede danse mere, prøver de ballroom dancing. Hvis de ikke kan løbe maraton, skifter de til kortere kørsler. I stedet for at føle" der er ikke noget andet jeg kan gøre, "søger de efter løsninger."

Da Appel rejste til Østeuropa, kunne hun ikke altid holde op med sin gruppe. "Bare sørg for at holde mig i sikte, og jeg kommer et par minutter efter dig," fortalte hun dem. Da hun kom til en trappe uden håndlister og havde brug for hjælp, bad hun om det. "Det er vigtigt ikke at føle, at 'dette sker kun med mig' ', siger hun. "Husk, at folk i alle aldre skal håndtere ændringer i deres evner. Find en balance. Arbejde for at forbedre, hvad du kan gøre, og samtidig anerkende dine grænser."

Fortsatte

Shifting Sense of What Matters

Som vi alder, vores fornemmelse af, hvad der er vigtige ændringer. "Fordi folk ikke er så bundet ned til dagliglivets krav, kan de have mere tid til at udvikle et rigt åndeligt liv," siger Gruman. "De kan blive mere dybt involveret i deres egen religion eller udforske nye åndelige retninger."

Appel siger, at hun mener, at dette er relateret til skiftende perceptioner af tid. "Da du når dine 70'ere og 80'erne, har du ikke længere tid til at strække sig foran dig på ubestemt tid," siger hun. "For en vellykket aldring skal vi give slip på selvfokuserede bekymringer fra vores yngre år. For nylig, som jeg indser mere dybt, at tiden er kort, finder jeg, at jeg vil være så åben og tilgivende, som jeg muligvis kan være."