Høretab sker ikke kun hos de ældre. Mange mennesker i 40'erne og 50'erne har en vis grad af høretab.

Af Richard Trubo

Hvis du er i eller nærmer dig middelalderen og blev rejst på øreklodningskoncerter fra bands som Grand Funk Railroad og Led Zeppelin, kan du i dag finde høretab en uønsket livsfaktor. Oftere end du kunne lide, kan du være belastet med at høre samtaler og musik, der en gang var så klar og ren som en Santana riff. Mens du plejede at kunne høre en pin-dråbe - helt bogstaveligt - kan du nu finde dig selv i at klare høretab i en yngre alder, end du kunne forestille dig, og bede folk om at gentage sig og gøre vane med at sige "undskyld"?

For Woodstock-generationen er hørelsen ikke længere noget at tage for givet. Omkring 28 millioner amerikanere har høretab, og ifølge den amerikanske talesprog-høringsforening (ASHA) forekommer det blandt voksne i alle aldre. Faktisk er forekomsten af ​​høretab blandt yngre mænd og kvinder stigende. Ca. 14% af befolkningen mellem 45 og 64 år har høretab (en stigning på 26% i denne aldersgruppe siden 1971). Og da babyboomerne fortsætter med at blive alder, forventes forekomsten af ​​høretab at vokse.

Mangler ud på livet

Scenariet er alt for ofte - og ofte for smertefuldt - for mænd og kvinder i deres 40'erne og 50'erne. De kan sidde stille på middagspartier og have svært ved at følge samtalen. De kan føle sig helt tabte, når de går på teatret, og stræber efter at høre, hvad skuespillerne siger.

Specialister i vurdering af høretab, hvis venteværelser engang først blev fyldt med ældre, behandler nu rutinemæssigt personer, der ellers anser sig for at være i livets bedste. "Jeg ser meget yngre mennesker på mit kontor, der har" hak "i deres hørelse, som vi ved, kommer fra støjeksponering", siger audiolog Angela Loavenbruck, EdD, øjeblikkelig tidligere præsident for American Academy of Audiology. Disse såkaldte støj "hak", som vises på grafen af ​​en høreprøve kaldet et audiogram, kan tyde på et kraftigt fald i høreevne.

"Jeg har for nylig behandlet en trommeslager, der konstant udsættes for meget høj musik," siger Loavenbruck, som er i privat praksis i New City, NY. "Han har helt normal hørelse på tværs af de fleste frekvenser, men med en 2.000 eller 4.000 cykluston Hørelsen går kraftigt. Vi ser det samme hos mange mennesker, der udsættes for støj på arbejdspladsen. "

I løbet af 20'erne kan disse personer måske ikke mærke høretab, selv om de måske allerede er begyndt at opleve skader i det indre øre. Men i midten af ​​årene, siger Loavenbruck, kan høretabet blive gradvist mere mærkbart og signifikant.

Fortsatte

Højere er ikke bedre

En historie om at lytte til rockmusik er kun en af ​​de vinduesbelastende støjfarer, som folk i middelalderen har oplevet i årtier. Dagens verden præsenterer meget mere en støjende, fri for alle end nogen tidligere generation, der nogensinde har været udsat for - blaring politi sirener, knusende elværktøj, hovedskærende hårtørrere og de altid moderne Walkman-typiske stereoanlæg. Over tid kan deres bombning og strafing forårsage kumulativ ødelæggelse på det indre øres 20.000 plus sensoriske receptorer (eller hårceller), der forårsager permanent høretab.

Mens loven om erhvervsmæssig sikkerhed og sundhed fra 1970 beskytter os mod støjeksponering på arbejdspladsen, er der ingen kontroller på din og den racket, der hilser os i resten af ​​vores liv. Faktisk er vi blevet så vant til støj, at vi næsten ikke er klar over, hvor højt verden er blevet.

"Du åbner døren til mange restauranter, og den måde arkitekterne har designet dem på, det lyder som en god fest er undervejs, og det er et sted, hvor du helt sikkert vil være", siger Pamela Mason, MEd, direktør for ASHA Audiologi praksis, politik og høring enhed. "Men når du sidder ned, er det så støjende, at du ikke kan høre, hvad folkene på dit eget bord siger."

Selv dine get-away-from-it-all-øjeblikke kan øge risikoen for høretab. "Hver gang du kører en motorcykel, en snescooter eller en Jet Ski, kan du opleve permanent skade på din hørelse," siger Mason. "Du kan ikke engang gå til Grand Tetons og komme væk fra støj helt!"

Uanset hvor højt lydniveauet i dit liv er, kan der også være en genetisk komponent til dit høretab. Især i kombination med støjeksponering kan din genetiske disposition for høreproblemer overflade i en yngre alder, end det ellers ville have.

"Der er rimeligt godt bevis for en genetisk modtagelighed for støjinduceret høretab," siger Rick A. Friedman, MD, ph.d., leder af afdelingen for arvelige forstyrrelser i øret på House Ear Clinic i Los Angeles.

Høretab fornægtelse

Uanset din alder, især i 40'erne og 50'erne, kan du modstå at indrømme, at du har en nedsat hørelse. Du kunne blive flov ("Jeg ville ikke blive fanget død iført et høreapparat"). Eller du kan være skeptisk over at der overhovedet er et problem ("Alle ved, at høretab kun sker for gamle mennesker").

Fortsatte

"Om tre fjerdedele af de mænd og kvinder, der har et høretab, kommer aldrig op på audiologens kontor," siger Mason, tidligere direktør for audiologiprogrammet på George Washington University Hospital. Patienter fortæller ofte hende: "Min ægtefælle fik mig til at komme ind. Hun fortalte mig, at tv'et er så højt, at hun gik ud af hende."

Ironisk nok kan den person med hørelsesunderskud være den sidste person til at indse, at han har et problem. Høretab har tendens til at forekomme gradvist i løbet af en årrække, og folk tilpasser sig ofte og kan ikke engang være opmærksom på, at deres hørelse er stadigt forværret - selv om familiemedlemmer og kolleger sikkert ved det. "Deres høretab kan blive normen for dem," siger Friedman. "De kan føle, at det er normalt at gå glip af dele af samtaler. De skyldes ofte det folk, de taler med, og klager over, at andre mumler."

Hører du hvad jeg hører?

Din primærlæge kan teste din hørelse på sit kontor med en bærbar håndholdt lydproduktionsenhed (kaldet et audioskop), der genererer toner af forskellige frekvenser. Hvis du viser tegn på mulig høretab, vil du sandsynligvis blive henvist til en audiolog, der er uddannet til at vurdere hørselsforstyrrelser og høre høreapparater.

De tilgængelige diagnostiske værktøjer er mere sofistikerede nu end tidligere, siger Friedman, og er bedre i stand til at identificere høretab, herunder stedet for eventuelle skader (i det ydre, midterste eller indre øre). Audiologen udfører et omfattende batteri af tests.

Når høretab er identificeret, er folk i deres 40'erne og 50'erne ofte over for at "løse" problemet. "Baby boomers har forskellige forventninger til deres høretab," siger Loavenbruck. "I modsætning til mange ældre mennesker er de mindre tilbøjelige til at sige:" Det er en del af at blive ældre, jeg skal bare leve med det. " De vil tage sig af problemet. Jeg finder ud af, at disse yngre mennesker er meget mere tilbøjelige til at sige: "Jeg er villig til at bære høreapparat, hvis det vil hjælpe mig med at undgå de kommunikationsvanskeligheder, der irriterer mig" der var en forfærdelig stigma knyttet til høretab. "

Fortsatte

Pump op i lydstyrken

Takket være ny teknologi, siger Friedman, er dagens høreapparater meget bedre og meget mindre end deres forgængere. Den væsentligste nylige udvikling i er tilgængeligheden af ​​digital teknologi til personer med høretab.

"Det første digitale høreapparat var til rådighed i slutningen af ​​1980'erne," siger Mason. "Det var en stor enhed, der var monteret bag øret, med en hård ledning, der gik til en stor strømforsyning og taleprocessor slidt på taljen."

Men da offentligheden slog et døvt øre til disse store enheder, gik producenterne tilbage til tegnebrædderne. "I dag passer alle digitale komponenter ind i et høreapparat, som kan placeres i øregangen, og det er næsten usynligt," siger Mason.

Der er nu flere niveauer af digitale høreapparater, siger Loavenbruck, "fra hvad der kaldes" økonomi "eller" indgangsniveau "digitale hjælpemidler til meget sofistikerede og ret dyre digitale hjælpemidler, der tillader meget sofistikeret programmering." Omkostningerne ved disse digitale enheder varierer fra omkring $ 1.400 til mere end $ 3.000 pr. Øre.

Har du et høretab?

Her er nogle spørgsmål, som kan hjælpe dig med at afgøre, om din hørelse skal formelt testes:

• Føler du dig frustreret med at tale med venner og familiemedlemmer, der er ved at høre (og ofte misforståelse), hvad de siger?
• Skal familie og venner nødt til at hæve deres stemmer eller gentage sig, når de taler med dig?
• Beklager andre, at du holder lydstyrken på tv'et for højt?
• Har du høreproblemer, når du taler på telefon?
• Føler du, at hørebegrænsninger forstyrrer dit sociale liv?
• Når der er omgivende støj, som i restauranter, har du problemer med at høre, hvad andre siger?
• Går du ind i argumenter med familiemedlemmer på grund af et tilsyneladende høretab?

Hvis du vil henvise til en autoriseret audiolog i dit samfund eller oplysninger om høretab, skal du kontakte ASHA på (800) 638-8255 eller www.asha.org.