Alt du altid ville vide om sexundersøgelser.

24. april 2000 (Seattle, Wash.) - Når en sexundersøgelse er offentliggjort, kan de fleste ikke modstå læsning eller lytte til nyhedsrapporter om det. Nogle undersøgelser er store, som det, der udføres hvert andet år af National Opinion Research Center, der er tilknyttet University of Chicago, som afstemmer 3.000 mennesker om deres seksuelle adfærd og holdninger. Andre er mindre og mere specifikke, såsom en undersøgelse om teenage kondom brug i et fællesskab. Her beskriver en respekteret sexforsker, hvordan hun og hendes kolleger klarer at samle sådanne intime oplysninger, og hvordan deres resultater kan hjælpe os alle.

Der er en fælles antagelse om, at det er svært at få folk til at deltage i sexforskning. Faktisk er mange mennesker villige og ivrige efter at tale om sex og deres sexliv. Men hvad med dem, der ikke er? Forskning af høj kvalitet kræver undersøgelse af en gruppe deltagere, som afspejler befolkningen nøjagtigt. Vi forskere kan ikke studere kun de ivrige og uhæmmede mennesker, der er ivrige efter at fortælle alle og forsømme de mere reserverede medlemmer af samfundet.

For at finde en god undersøgelsesprøve skal vi overbevise dem, der tøver med at tale om sex, at samfundet kan drage fordel af deres deltagelse. Vi går til kirker for at tale om en undersøgelse, vi anvender hjælp fra respekterede samfundsledere, vi viser dem, at vores arbejde er legitimt. Når vores forskerhold besøgte en mormonskirke, hvor et højtstående medlem påpegede værdien af ​​vores undersøgelse. Hundrede af menigheden frivilligt derefter.

At stille de rigtige spørgsmål

Når vi har en god pulje af emner, skal vi stille dem spørgsmål klart, specifikt og til tider gentagne gange. Lad os sige, at vi ønsker at bestemme hyppigheden af ​​samleje - et svært spørgsmål at stille men en vigtig. Vi interviewer partnere sammen og separat. Vi kan måske spørge: "Hvor ofte har du sex i en uge?" og senere, "Hvor ofte har du sex i en måned?" Hvis deres svar ikke jibe, beder vi parret om at genoverveje deres svar. Normalt er en person simpelthen fejlberegnet. Eller måske siger de: "Åh, jeg havde ikke sex i sidste uge, men i sidste uge var det ikke normalt. Lad mig fortælle dig om en regelmæssig uge."

Vi skal være forsigtige, hvordan vi spørger om sådanne problemer som monogami. Det kan være vores personlige mening at have flere samtidige relationer er "snyd", men i vores rolle som forskere kan vi ikke lave sådanne vurderinger. Det ville være som at sige: "OK, lad os tale om denne beskidte affære, du har." Ingen ville svare ærligt. Folk vil ikke have nogen at dømme deres seksuelle adfærd, ikke engang interviewerne.

Fortsatte

Hvad vi hører

I første omgang afviste en kvinde at svare på spørgsmålet om monogami, og talte frit i slutningen af ​​interviewet. Hun havde en mand og to kærester, og ingen vidste, men hende. For hende havde flere partnere få mening. En kæreste var en millionær og hendes sexkammerat. Hendes anden kæreste fik hende til at revurdere sit ægteskab og om hun ville blive i det.

I et studie om, hvordan par initierer eller nægter sex, rapporterede et ungt heteroseksuelt par, at de havde to små menneskelige figurer på deres pejsmantel. Når man ønskede at have sex, ville han eller hun flytte dem tæt sammen. Hvis ikke så tilbøjelig, ville den anden partner adskille dem igen. Dette system lyder måske mærkeligt, men parret fandt noget, der virker for dem.

En ny respekt

Traditionelt har regeringsorganer og andre organisationer, der finansierer forskning, haft tendens til at overveje undersøgelser, der ser på fornøjelse, herunder dem, der undersøger vores seksuelle adfærd, som trivielle. Men aids-epidemien har forårsaget store ændringer i sexforskningen og medført øget finansiering.

Når flere undersøgelser af denne type er færdige, har vi alle fordele på mange måder. Vi lærer om - og debunk - fælles misforståelser. En kvinde tror måske, at næsten alle andre har sex to gange om dagen, og en undersøgelse vil vise, at begrebet er forkert. Eller en mand kan læse at have sex hver tredje måned i et engageret forhold langt under gennemsnitsfrekvensen - og indrøm det, at hans partner måske har ret til at klage. Sexforskning kan også fortælle forældre, når deres børn sandsynligvis bliver sexuelt aktive og minder dem om behovet for sexundervisning.

Sexstudier lader ikke kun folk vide, hvordan de måler op til deres naboer og venner, seksuelt set - de kan også hjælpe dem med at forstå, hvad der er normalt og hvad der ikke er. Fra dette fundament af viden kan par derefter opbygge mere intime, tilfredsstillende og sikre seksuelle forhold.

Pepper Schwartz, PhD, er professor i sociologi ved University of Washington og tidligere præsident for Society for Scientific Study of Sexuality. Hun har udført mere end 10 storskalede sexforskningsundersøgelser og er forfatteren af ​​11 bøger, herunder Amerikanske par: penge, arbejde og sex, et stort, sammenlignende studie af relationer.