Tankevækkende refleksion

4. december 2000 - Hver morgen bruger Marjorie Boyle, en 71-årig beboer i forstæder Los Angeles, tydeligt at læse Skriften og bede 20 minutter. Det er en handling af privat religiøs tro, den pensionerede bankmedarbejder har praktiseret i 40 år.

Hun beder for sig selv, sin familie og de tæt på hende, og når hun er færdig, siger Boyle, hun er fyldt af fred og beroligelse: "Bøn er min åndelige mad."

Boyle kreditter, at næring ikke kun med at holde hende følelsesmæssigt centreret, men også bidrage til at opretholde sin fysiske sundhed. Hun laver mad, holder hus og fungerer som eneste forælder til hendes barnebarn, nu en 21-årig universitetsstuderende. Hendes styrke bevæger sig regelmæssigt til sin læge ved rutinemæssige kontrolundersøgelser, og hun lister hendes eneste sundhedsklager som intet mere end "lidt arthritis her og der".

Ifølge nyere videnskabelige undersøgelser er Boyle ikke den eneste, der finder fordel i privat spiritualitet. Privat bøn og endog ikke-religiøs meditation har vist sig at korrelere med vedvarende godt helbred og øget levetid.

Fortsatte

Den private bønestudie

I et seksårigt studie på de private religiøse vaner af næsten 4.000 ældre beboere, der bor i landdistrikterne North Carolina, fandt Judith C. Hays, ph.d., en associeret forskningsprofessor i geriatrisk psykiatri hos Duke University Medical Center og hendes kolleger, at respondenterne havde været sund i starten af ​​studiet havde en bedre chance for at blive på den måde, hvis de bad eller læste religiøse tekster derhjemme. Dette var tilfældet, selv om aflæsninger eller bønner forekom så sjældent som et par gange om måneden. Forskerne offentliggjorde deres konklusioner i juni 2000 udgave af Journal of Gerontology: Medical Sciences.

"Det forekommer os meget logisk, at hvis du har en overbevisning om, at en højere magt er tilgængelig for dig, når du har nogen form for behov, ville det give et tillid, som kunne være fysisk gavnligt," fortæller Hays.

Den seneste undersøgelses resultater ligner dem i snesevis af undersøgelser, der gennem årene har opdaget et positivt forhold mellem religiøs tro og lang levetid. Hays og hendes kolleger var faktisk forfatterne til en anden rapport, offentliggjort i Sundhedspsykologi, som viste, at folk, der regelmæssigt deltog i religiøse tjenester, havde tendens til at have en kant i fysisk velvære over dem, der ikke gjorde det. Mulige forklaringer til resultaterne omfattede den følelsesmæssige løft, der kommer fra en følelse af fællesskab og den religiøse folkes tendens til at lede liv uden alkoholmisbrug og rygning.

Fortsatte

Hertugestudiet tyder på, at de, der tager deres religion hjem med dem, kan have en endnu større fysisk kant. Hays siger, at 60% af de undersøgte respondenter regelmæssigt deltog i religiøse tjenester, og inden for denne gruppe havde de, som bad hjemme, en tendens til at opretholde deres helbred og leve længere end dem, der ikke gjorde det. En grund til den ekstra fordel, Hays foreslår, kan være, at privat bøn og andre hjemme-religiøse aktiviteter tilbyder praktiserende læger en let tilgængelig frigivelsesventil til stress og angst. "Det kan være, at folk, der beder, er bare bedre copere," siger hun.

Hendes kollega og studie medforfatter, Harold G. Koenig, MD, en lektor i medicin og psykiatri ved Duke University Medical Center, er enig. "Hvis de har stress, vender de til Gud og det reducerer angst," siger Koenig. "Vi ved, at for de mennesker, der er stressede, virker deres immunsystem og hjerte-kar-systemer ikke så godt. For folk der kan klare sig bedre, virker deres immunsystem og hjerte-kar-systemer bedre."

Fortsatte

Han siger også, at han mener, at privat bøn og bibelstudium kan tilbyde trøst og komfort til seniorer, der bruger meget tid alene. "Gud repræsenterer et forhold for dem," siger Koenig. "Hvis de bor alene hjemme og de ikke har nogen andre at tale med, har de Gud."

Undersøgelsens prøvegruppe var næsten udelukkende sammensat af protestanter (næsten seks ud af 10 af dem Baptister), og derfor kan dens resultater ikke nødvendigvis ekstrapoleres til andre religiøse grupper. Alligevel siger Koenig, at resultaterne af lignende forskning på de fra andre trosretninger sandsynligvis ville være sammenlignelige.

Værdien af ​​meditation

For dem, der ikke er fans af traditionel bøn eller bibelstudie, transcendental meditation eller TM, kan være en anden mulighed for bedre sundhed og lang levetid. At praktisere TM sidder en person komfortabelt i 15 eller 20 minutter med lukkede øjne. Snart oplever en tilstand af "afslappet årvågenhed" ifølge advokater, og det hjælper igen med at opløse træthed og stress samtidig med at kreativiteten øges. TM siges også at begrænse angst og bekymring, og selvom det ikke nødvendigvis er en religiøs praksis, er det nok en åndelig, som adhærenterne siger, forlader dem med en dyb indre fred.

Fortsatte

TM har vist sig at sænke blodtrykket og mindske risikoen for hjertesygdomme blandt andre fordele, ifølge Robert Schneider, MD, dekan for College of Maharishi Vedic Medicine i Fairfield, Iowa, der studerer virkningerne af traditionel østindisk afslapning praksis på sundhedsområdet. For eksempel er en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Slag i marts 2000 konstaterede, at reduktion af stress via TM kan reducere hærdning af carotidarterier hos afroamerikanske patienter med højt blodtryk over 20 år, målt i løbet af en seks til ni måneder. Om dette kan generaliseres til alle løb kræver yderligere forskning.

En meget tidligere undersøgelse, offentliggjort i december 1989 udgave af Journal of Personality and Social Psychology, fandt også, at TM måske har bidraget til at øge levetiden blandt en gruppe på 73 seniorer (primært mænd) i gennemsnit 81 år ved undersøgelsens begyndelse. Efter tre år var alle de, der blev uddannet i og praktiserede TM, stadig i live sammenlignet med 65% til 87,5% for dem, der praktiserede andre afslapningsteknikker eller ingen teknikker.

"TM ser let og systematisk ud til at genoprette kroppens egne selvreparationsmekanismer," siger Schneider, hvis skole for nylig modtog et tilskud på 8 millioner dollars fra NIH til at undersøge effekterne af vedisk medicin på aldring.

Fortsatte

Andre virkelige eksempler

Judith Green, en ortodokse jøde der bor i Los Angeles 'Los Feliz-kvarter, siger, at hun ikke skal vente på flere undersøgelser for at anerkende de fordele, som 30 års privatbøn har haft på sit eget helbred. Hver fredag ​​ved solnedgang, begyndelsen af ​​den jødiske sabbat, lyser den 62-årige Sydafrikas indfødte traditionelle sabbat og bruger op til 20 minutter til at bede for sig selv og sine kære og beder om vejledning og hjælp fra "en magt uden for os selv det kan gøre det muligt. "

For Green, der beskriver hendes sundhed som meget godt, fungerer den som en ugentlig virkelighedskontrol. "Det hjælper minde mig om, at jeg ikke kan styre alt i mit liv," siger hun. "Jeg skal bare have tålmodigheden til at lade tingene komme rundt på egen hånd, hvis det skal ske."

Norma Jean Jahn, der bor i det sydlige Californiens spændende San Fernando Valley, føles ens. Den 74-årige tidligere revisor for Warner Bros.Records kalder hendes sundhed fremragende og attributter meget til hendes to gange daglige meditationssessioner, en før middag og den anden omkring kl. "Det lindrer stress, og stress er en morder," siger hun.

Fortsatte

Jahn opdagede TM for otte år siden og sagde, at hendes introduktion til det ikke kunne være kommet på en bedre tid. "Jeg tror det reddede mit liv," siger hun. "Jeg var under en enorm belastning, og jeg følte at jeg var klar til et slagtilfælde eller et hjerteanfald. Stresset drænet lige al energi ud af mig. Det var bare en kamp for at komme igennem dagen."

Nu, takket være til meditation, går Jahn også til gym tre dage om ugen. Hun styrer stress, snarere end omvendt.

"Mit liv," siger hun, "har vendt helt om."

Stephen Gregory har været en journalist i 10 år og har arbejdet for sådanne publikationer som Los Angeles Times, San Diego Union-Tribune, og US News og World Report.