Af Dennis Thompson

HealthDay Reporter

Tirsdag den 8. januar 2019 (HealthDay News) - Det er en fælles overbevisning om, at stigende narkotikapriser skyldes de høje omkostninger ved avancerede lægemidler, hvor producenterne opkræver et bundt for at genoprette udviklingsudgifterne for deres nye produkter.

Men narkotikabedrifter har også løbende vandret priser på ældre mærkevarer, en ny undersøgelsesrapporter.

Stigende priser på mærkepiller oversteg landets samlede inflationsrate næsten fem gange mellem 2005 og 2016, hvor forbrugerne betalte ca. 9 procent mere hvert år for de samme gamle stoffer mellem 2005 og 2016.

Prisen på injicerbare mærkevarer øgedes med 15 procent årligt i samme periode, fandt forskerne.

"I brandnavnmarkedet er priserne stigende meget hurtigt, og det er næsten udelukkende på grund af inflationen i eksisterende produkter," siger leadforsker Inmaculada Hernandez. Hun er assisterende professor ved University of Pittsburgh School of Pharmacy.

EpiPen og brand-name insulinprodukter er to primære eksempler på stoffer, der har været på markedet i lang tid, men har dog gennemgået massive prisforhøjelser de seneste år, bemærkede Hernandez.

Omkostningerne ved en EpiPen-injektor med to pakker er steget fra omkring $ 100 i 2007 til mellem $ 300 og $ 600 i dag. Listeprisen for insulin Lantus-mærket steg med 49 procent i 2014, selvom produktet har været på markedet i mere end et årti.

Hårde valg

Disse former for stigninger på ældre produkter underminerer sundhedsvæsenets indsats for at kontrollere omkostningerne, sagde Hernandez.

Brække og vilkårlige prisstigninger for ældre stoffer "kan ikke begrundes ud fra mere værdi eller bedre resultater", da folk betaler mere for produkter, der ikke giver nogen ekstra fordel, begrundede Hernandez.

Prisstigninger kan også medføre, at patienterne står over for hårde valg med hensyn til deres helbred. Mere end en fjerdedel af personer med diabetes har skimpet på deres insulin skud på grund af stigende priser, ifølge en undersøgelse offentliggjort i JAMA Interne Medicin sidste måned.

Til den seneste undersøgelse vurderede Hernandez og hendes kolleger listeprisen på titusinder af medicin mellem 2005 og 2016 ved hjælp af en national database. De tog også højde for, hvor ofte lægemidlerne ordineres, for bedre at afspejle hver enkeltes bidrag til de samlede amerikanske sundhedsomkostninger.

Fortsatte

For at vurdere virkningen af ​​nye lægemidler sorterede forskere meds baseret på, hvornår de kom ind på markedet. Narkotika blev betragtet som "nye" i de første tre år, de var til rådighed; i tilfælde af generiske produkter i de første tre år efter patentets udløb.

Priserne er steget over hele linjen for alle stofkategorier, fandt forskere.

For eksempel har generiske lægemiddelpriser steget med 4,4 procent om året for piller og 7,3 procent årligt for injicerbare stoffer.

Og prisen på højteknologiske specialmediciner - den førende offentlige synder i stigende stofomkostninger - er også steget årligt, 20,6 procent for piller og 12,5 procent for injicerbare stoffer.

Samlet set har specialpriserne steget 13 gange hurtigere end den nationale inflation, og selv generiske pillepriser steg med mere end dobbelt inflationen. Omkostningsstigningerne for generiske lægemidler og specialmedicin er dog stort set drevet af nye lægemidler, der kommer ind på markedet, rapporterede undersøgelsen.

Fortjeneste først?

Nye stoffer tegnede sig for 71 procent af stigningen i specialpillemedicin og 52 procent af stigningen i injicerbare stoffer, siger forskere.

Stigningen i generiske produkter opstår, fordi nye generiske produkter har tendens til at koste mere, indtil flere producenter går ind på markedet, og konkurrencen drev priserne ned, sagde Hernandez.

Der er ingen åbenbar grund til de stigende omkostninger ved mærkevarer, uden for regelmæssige prisstigninger med det formål at øge virksomhedernes overskud, konkluderede forskere.

Meget få nye blockbuster-stoffer kommer nogensinde ind på mærkenavnet. nye og dyre lægemidler anses generelt for specialmedicin, siger forskerne.

"Det amerikanske marked for foreskrevne stoffer er virkelig et frit for alle, og jeg tror, ​​vi har gjort fred med det, stort set", siger Stuart Schweitzer, professor i sundhedspolitik og ledelse på UCLA Fielding School af folkesundheden.

Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), som repræsenterer narkotikaindustrien, tog spørgsmålet om den nye rapport.

"Denne undersøgelse giver en fejlfri og unøjagtig skildring af den amerikanske markedsplads for lægemidler," siger Holly Campbell, gruppens vicedirektør for offentlige anliggender. Hun sagde, at engrosprisnumre, der blev brugt i rapporten, undlod at "indsamle rabatter eller andre typer rabatter", der tilbydes af mange lægemiddelvirksomheder.

Fortsatte

"I gennemsnit er 40 procent af listeprisen for lægemidler givet rabat eller rabatter til forsikringsselskaber, regeringen, apotekets ydelsesforvaltere og andre enheder i forsyningskæden, der ofte kræver store rabatter, for at lægemidlet skal dækkes" Campbell forklarede.

Desværre "er disse besparelser ofte ikke delte med patienter, hvis omkostninger uden for lommen fortsætter med at svæve," tilføjede hun.

Manglende konkurrence

Men Hernandez sagde, at andre kræfter kan være på spil for at sende omkostningerne til ældre stoffer skyward, herunder manglende konkurrence.

"I tilfælde af EpiPen eller insuliner er de mærker, der har eksisteret i mere end et årti i hvert fald, og der er stadig ikke nok konkurrence" for at få priserne til at forblive ens eller faldende, sagde hun.

"Nogle gange gør narkotikapriserne overskrifter, men normalt fordi de skyldes meget store priser på nye stoffer. Vi vil sende beskeden om, at inflation i år til år er en meget vigtig bidragsyter til stigende narkotikapriser på mærkenavnet, "Sagde hernandez.

Schweitzer stillede for sin del spørgsmålstegn ved, om innovation berettiger de høje priser på nye lægemidler, der kommer ind på markedet.

"Et argument siger, at overskuddet skal komme fra et sted til innovation, og hvis du tager væk fra disse overskud, så har du mindre plads til at forny," sagde Schweitzer, som ikke var involveret i undersøgelsen.

"Men det andet argument er nej, narkotika selskaber er ikke dumme, de vælger ikke projekter baseret på tilfældig tildeling," Schweitzer sagde. "De rangerer hver R & D-dollar, der er brugt. De er meget, meget kloge mennesker, og de ved, hvornår de kan absorbere faldende overskud, og når de bedre ikke har absorberet faldende overskud."

"Ifølge dette argument er virksomhederne bare fine, og vi kunne styre narkotikapriserne mere aggressivt, end vi gør", konkluderede han.

Den nye undersøgelse blev udgivet den 7. januar i tidsskriftet Sundhedsanliggender.