Din families sundhedshistorie har kritiske spor.

15. maj 2000 - Mary Smith havde ikke bemærket den masse, der voksede i maven, indtil hendes gynækolog opdagede det under en eksamen. Desværre havde Smith savnet flere årlige undersøgelser, og hendes livmoderfibrroid var vokset til en størrelse, der krævede kirurgi i stedet for anden, mindre invasiv behandling. Da Smith kaldte sin mor i Midtvesten for at fortælle hende om operationen, lærte hun for første gang, at hendes mor havde haft en lignende oplevelse, da hun var i samme alder.

"Hvis jeg tidligere havde kendt min familie, ville jeg have fået mine checks ofte," siger Smith. "Og de kunne have fundet fibroid hurtigere, mens det stadig var lille."

Diagnosen forlod Smith overbevist om at finde ud af om hendes families medicinske historie kan være en god idé. Hun var heldig at hendes mor var levende og klar og tilgængelig til at udfylde hende før det var for sent.

Arvelige helbredsproblemer

Ikke alle er så heldige. "Komiker Gilda Radner døde af æggestokkekræft i 1989. Uheldigvis for Radner vidste hun ikke før meget sent i spillet, at hun havde en stærk familiehistorie for ovariecancer", siger Joan Kirchman Mitchell, formand for National Genealogical Society's Committee on Familie Sundhedshistorie.

"Hendes tante, en første fætter og en bedstemor led af samme sygdom. I befolkningen som helhed er en kvindes risiko for kræft i æggestokkene omkring 1 på 70 år. Gildas familiehospitalhistorie ændrede sin risiko til omkring 1 i 2 eller 50 % - en temmelig dramatisk ændring i oddsene. " Havde Radner kendskab til hendes stærkt øgede risiko for kræft, siger Mitchell, hun har muligvis søgt behandling tidligere.

Siden Radners død har forskere ved Gilda Radner Familial Ovarian Cancer Registry fastslået, at kvinder med stærke familiehistorier for æggestokkercancer udvikler kræften i en yngre alder end den generelle befolkning og at det forekommer i gradvis tidligere aldre i efterfølgende generationer.

Andre forskere har fastslået, at personer, der har familiehistorie med slagtilfælde eller visse hjertebetingelser, også ligner at have disse problemer selv. Genealoger, genetiske specialister og sundhedspersonale er alle enige om, at kendskab til ens families sundhedshistorie er vigtig for tidlig identifikation og behandling eller forebyggelse af arvelige lidelser - fra kræft og hjertesygdom til depression og andre former for psykisk sygdom. Du kan også bruge en medicinsk historie til at finde ud af om din disposition til en bred vifte af andre sygdomme.

Der er nogle sygdomme - f.eks. Arthritis eller Alzheimers sygdom - som i øjeblikket ikke giver mulighed for tidlig opdagelse eller forebyggelse. Men i de fleste tilfælde siger forskere, jo mere du ved om din families sundhedshistorie, jo bedre. Og hvad nu hvis du opdager en alvorlig tilstand, der ser ud til at løbe i din familie? Må ikke panik, for at starte. De fleste familierelaterede sundhedsproblemer skyldes en kombination af faktorer, og du kan ikke automatisk få de samme helbredsproblemer, som flere tætte familiemedlemmer har oplevet.

Fortsatte

Kom i gang

Hvis du nogensinde har hørt en af ​​dine ældre slægtninge, der minder om tilbagevendende lidelser, der er delt af medlemmer af din familie, har du allerede taget det første skridt i retning af at sammensætte et familieliv. Når du først har besluttet officielt at starte en søgning, vil det sandsynligvis være et langsigtet projekt.

Familiehospitalforskere anbefaler, at du sporer din sundhedshistorie tilbage mindst tre eller fire generationer, hvis det er muligt. Mitchell siger, at det er vigtigt at medtage slægtninge på træets vandrette niveauer (dine egne og dine forældres søskende - eller søskende) såvel som dem på de lodrette niveauer (fædre, mødre og bedsteforældre på begge sider) .

Visse sygdomme, såsom brystkræft, arves langs kønsbaserede linjer, ligesom X-bundet lidelser som hæmofili, hvor mænd, men ikke kvinder er påvirket. Nogle betingelser forekommer kun i alternative generationer, hvorfor det hjælper med at kende dit nøjagtige forhold til enhver slægtning, der udviser tegn på sygdommen. Etniske og regionale forfædre - f.eks. Nordiropa, Irland eller Taiwan - af dine familiemedlemmer er også meget vigtige, da visse betingelser er knyttet til bestemte befolkninger eller steder.

Du kan indsamle oplysninger fra slægtninge ved at give dem skriftlige spørgeskemaer til at gennemføre eller gennemføre telefon- eller ansigt-til-ansigt-interviews. Personligt er der mulighed for at høre flere detaljer og spørge opfølgende spørgsmål, siger Debra Collins, en certificeret genetisk rådgiver og associeret klinisk professor og direktør for Genetics Education Center ved University of Kansas Medical Center. Men nogle familiemedlemmer, siger hun, kan være mere behagelige at skrive ting ned end at tale om dem.

Hvis du beslutter dig for at organisere de oplysninger, du har samlet, kan American Medical Association få dig i gang med deres online personlige og pædiatriske sundhedshistorieformer og et familiehistorisk diagram - et trælignende diagram med specielle symboler til forskellige livshændelser som f.eks. som fødsler, dødsfald, ægteskaber, adoptioner og sygdomme. Men du nærmer dig emnet, skal du sørge for at holde dine journaler opdateret med nye oplysninger om den nuværende generation.

Nu for Stumbling Blocks

Nogle gange vil du løbe ind i problemer, da du forsøger at indsamle oplysninger. For det første kan minderne være defekte. Ældre slægtninge kan simpelthen have problemer med at huske detaljerne eller den præcise diagnose af andres - eller endda deres egen - sygdom. For det andet vil nogle familiemedlemmer måske dække pinlige detaljer. For det tredje kan folk simpelthen ikke kende fakta. Familiemedlemmer kan have hørt mere end en forklaring på det samme problem, siger Debra Collins, eller har måske ikke fælles medicinske detaljer med hinanden i første omgang. Misinformation kan også videreføres, indtil det antages at være sandt.

Det efterlader dig noget diskretionært arbejde at gøre - trykke på slægtninge for flere detaljer, sig eller tilføj nogle spørgsmål til diagrammet. Hvis alle siger, at bedstefar døde af lungekræft - og nogen endda citerer familielægen i den retning - er det mere sandsynligt at være så, end hvis en person peger på lungekræft, en anden til lungebetændelse, og en tredjedel siger, at han bare "op" og døde. "

Fortsatte

At sætte familiens sundhedshistorie i anvendelse

Når du har oprettet din families sundhedshistorie, kan du give denne læge oplysningerne. Mitchell anbefaler øjeblikkeligt at konsultere en læge, hvis din sygehistorie afslører to førstegangsrelaterede familiemedlemmer (forældre, søskende eller børn) med samme kræft eller en første gradersrelaterede under 50 år med en sygdom som normalt er forbundet med ældre mennesker, såsom kræft eller hjertesygdom.

Du kan selvfølgelig også dele oplysningerne med andre familiemedlemmer. Og hvis du fortsætter med at opdatere og udvide dit stamtræ med nye oplysninger, som det følger med, kan det blive et levende dokument, der er uvurderligt for fremtidige generationer.

Claudia Willen skriver om miljøproblemer og er forfatter til flere bøger om computerprogrammering. Hun er baseret i San Francisco.