Eksperter siger, at nøglerne til vellykket aldring omfatter at acceptere ændringer og finde meningsfulde aktiviteter.

Af Katherine Kam

I Nora Ephrons bedst sælgende bog, Jeg føler mig dårlig om min hals, hun klapper på den fortryllende tilstand af sin 60-noget hals: "Vores ansigter er løgne, og vores hals er sandheden. Du skal skære et rødved træ for at se, hvor gammel det er, men du behøver ikke, hvis det havde en hals, "skriver hun.

"Jeg læser så ofte en bog om alder, og hvem der skriver det siger, det er dejligt at være gammel. Det er dejligt at være klogt og salvie og blødt, det er dejligt at være på det punkt, hvor du forstår, hvad der betyder noget i livet. De står ikke for folk, der siger ting som dette. Hvad kan de tænke på? Har de ikke hals? "

Med righoldig humor skriver hun om udjævning af hendes ansigt med Restylane og Botox, læsning i stor type og sørger for elskede venners død. I sidste ende konkluderer Ephron, "Den ærlige sandhed er, at det er trist at være over tres."

Ja, at blive ældre er overflod af følelsesmæssige landminer, siger gerontologer, herunder frygt for at miste sin uafhængighed eller få en alvorlig sygdom. Aldring graciøst er ikke altid let, men holdning betyder meget, siger eksperter.

"Af en eller anden grund er vores samfund meget besat med at påpege negative aspekter af aldring," siger Susan Whitbourne, ph.d., professor i psykologi ved University of Massachusetts, Amherst. Hun er også den tidligere præsident for American Psychological Association's Division for Aging.

Men Whitbourne advarer: "Lad være med at blive forvrænget i al hype om aldring. Når du først tænker på det, kan den køre dig sur. Der er ikke noget du kan gøre, uret kommer til at krydse."

Glad Camper

Selvfølgelig er ikke alle seniorer pessimistiske. Nogle, som Kirt Spradlin, er ligeglad med, hvad deres hals ser ud.

Bedstefar er en af ​​de stærkeste og optimistiske ældste, der forstyrrer sine jævnaldrende. Naturligvis dæk han lettere og skal tage tingene langsommere, siger han. Men efter at have ramt prostatacancer, nyder California-mannen hver eneste måned, at livet giver ham. Når han spurgte hans alder, svarer han stolt, "79 og en halv."

Fortsatte

Den tidligere elektriske ingeniør tog en ny hobby efter pensionering: bjergbestigning. Han har klatret Mount Whitney og Kilimanjaro og trak til Mount Everests grundlejr. Bare sidste år gik han og kone Donna en weeklong backpacking tur - bare de to alene i ørkenen. Donna er 80.

"Folk tror vi er nødder," siger han. Men for ham er aldring med en dårlig holdning simpelthen udelukket.

Spradlins er blevet gammel med forbløffende nåde og accept. Men depression er en reel trussel blandt de gamle; nogle glider i isolation, bitterhed og en følelse af meningsløshed. Stadig andre satte deres hertuger fast og besluttede at svinge ned. Ansigtsløfter og mavepuder? Kom med det.

Eksperter, der har arbejdet med tusindvis af seniorer, deler deres indsigt i, hvordan du kan navigere emotionelle udfordringer for at blive grasiøs.

De gamle er overlevende

Det er rigtigt, at aldring bringer trængsler, men husk at de gamle er overlevende - en udvalgt gruppe.

Visdom, modstandsdygtighed og et modent perspektiv nævnes ofte som de hårdvundne præmier for aldring. Men at blive gammel i sig selv er en præstation.

"Men hvis du bliver ældre, har du overlevet mange trusler mod din fysiske og psykiske integritet, som har påvirket andre mennesker, der ikke længere er omkring," siger psykolog Whitbourne.

Gennem held og lykke eller gode gener eller begge har de gamle dræbt dødsulykker, tidlig sygdom og andre ting, der dræber de unge. "Du er stærkere, og du kommer til at leve længere," siger hun. "De fleste tror, ​​det er en fordel."

En dosis af sund fornægtelse kan forbedre udsigterne i et senere år, tilføjer hun. "De mennesker, der gør det bedste med aldring, tænker ikke så meget på at blive ældre. De fokuserer ikke rigtig på, hvad der ikke virker længere. Hvis du sidder omkring mulling over betydningen af ​​eksistensen, og hvordan tiden løber ud, re bygning i et scenario, hvor du ikke vil alder så succesfuldt. "

Accepterer ændringer

Accepter de uundgåelige ændringer i aldring, snarere end at se dem som afvigende kriser.

Fortsatte

I løbet af sin karriere har Illinois psykolog Mark Frazier, PsyD, arbejdet med tusinder af ældre mennesker "i alderen 65 til 105", siger han.

Han har igen og igen set en vigtig nøgle til psykisk sundhed: at acceptere, at dit liv ikke vil forblive det samme. Aldring ændrer alle.

"Hvis du bor indtil du er 95 år gammel, vil du sandsynligvis ikke bo alene i en smuk lejlighed og køre din bil til købmanden og afhente din renseri og gå en kilometer til parken. Men hvis du ved det på forhånd, det er meget lettere at klare det, "siger han.

"For at blive grasiøs, må man forudse de ændringer, der er uundgåelige," siger Frazier. "Folk, der tænker rigeligt, gør det ikke. Da de støder på de naturlige forandringer og sundhedsstatus, der er en del af aldringen, oplever disse ting sig som negative og tilføjer meget stress og belastning for deres liv. Stive tænkere har tendens til at blive overvældet. De kan ikke klare det, og de bliver deprimerede. "

"Andre mennesker forventer, hvad der vil ske," siger han. "Det er mere af en" Ja, jeg vidste, at det var kommet, og jeg ved, at jeg vil forhandle mig igennem det. ""

Undgå stereotyper

Få over dine egne stereotyper om at blive ældre.

Sue Ellen Cooper, 62, forstår Ephron's dirge om "kompenserende dressing" og obligatorisk hårfarve. "Det er ikke skammeligt at sørge for tabet af din skønhed," siger Cooper.

"Men det går. Så du kan lige så godt gøre hvad du kan og så glemme det, fordi der er så meget mere til livet, end hvordan du ser ud og hvad andre mennesker tænker på dig."

For næsten et årti siden startede Cooper Red Hat Society for at fejre kvinder 50 og derover. Red Hat har nu 40.000 kapitler i USA og i udlandet. De fleste medlemmer bærer røde hatte og lilla kjoler til gruppens sociale udflugter.

Men Cooper indrømmer, at hun var yngre, da hun var yngre. "Da jeg ville møde folk, ville jeg tænke," Hun ville nok ikke være en potentiel ven for mig, fordi hun er 20 år ældre - bare disse ting, hvor vi laver en splittet dom om udseende. "

Fortsatte

Efter at have mødt tusindvis af ældre kvinder gennem Red Hat Society, har hun erstattet den stereotype tænkning med et positivt syn på aldring graciøst. "Første indtryk fortæller dig ikke noget. Nogle af disse mennesker har haft utrolige liv og karriere og har stadig en stor sans for humor og en masse intellekt, og kulturen vil skrive dem af:" Åh hun er en gammel dame og hun er overvægtig. '"

"OK, verden, her er vi:" gamle kvinder ", siger Cooper fortroligt. "Vi handler om at samle kvinder sammen, da de bliver ældre og har det følgesvend og venskab, der gør det mindre skræmmende for kvinder i denne kultur. Vi er stadig seje."

Finding Betydende Aktiviteter

Fortsæt med at finde mening senere i livet.

"Pensionering har altid været en tid, hvor vi ser folk trække sig ud af deres roller", siger Pauline Abbott, EdD, direktør for gerontologi ved Institut for Gerontologi, California State University, Fullerton. I løbet af denne risikable tid undervejer nogle ældre mennesker depression og en følelse af meningsløshed.

"En del af udfordringen om at aldre yndefuldt er, at du skal fortsætte med at finde ting, der er vigtige for dig," siger Frazier.

Det kan omfatte rejser, åndelige sysler, hobbyer, nye sociale grupper, livslang læring eller genskabelse af tid sammen med familien, hvis man manglede chancen i karriereårene, siger eksperter.

Planlæg for målbevidste aktiviteter, før du går på pension, siger Abbott. "Det skal være en overgang. Det skal ikke være" Stop arbejde en dag og falde af en klippe. " Det er på tide at følge, hvor dine lidenskaber ligger. "

Uden meningsfulde mål: "Du kommer ind i hele denne holdninger af" Åh, min skat, det gør mig galt. Min hukommelse går, jeg er langsom, alt jeg gør er at gå til vågner og begravelser, "siger Frazier. "Hvis du ikke har vigtige ting ud foran dig, er der nok om aldringsprocessen, som ikke er positiv, og du kan blive fanget i det, du ikke kan lide om det."