Langdistansforhold, kontorrelationer og ægteskaber arrangeret online er nye ting på romanskmenuen.

Af Katherine Kam

Din bedstefar giftede sig med pigen ved siden af, og din mor bundet knuden sammen med hendes college kæreste. Men du kan meget godt finde din kompis via internettet eller i en nabobåd.

Hvordan ser den moderne kærlighed ud?

Traditionelle ægteskab eksisterer stadig. Men i det sidste halve århundrede har vi set mange ændringer: Interracial og interfaith par, homoseksuelle og lesbiske par, og den ældre kvinde med den yngre mand - en union, der afspejler den ældre mænds yngre kvindeparring.

Nu, ifølge eksperter, der talte til, kan et 21. århundredes union involvere et par, der bliver forelsket på arbejdspladsen, nu hvor kontorernes romantik mister sit stigma. Eller et par kan være i et pendlerægteskab, der udfører deres langdistanceforhold gennem telefonopkald og webkameraer. Eller en indisk ingeniør i Baltimore kan logge ind på et indisk ægteskabssted og finde drømmenes kvinde - en tandlæge i Bangalore.

Med magtfulde kræfter - som f.eks. Internettet og en 24/7 arbejdsliv - der påvirker vores lidenskaber, overrasker overraskende tendenser på romantikfronten.

Long-distance ægteskaber på stigningen

I et landskab med dobbelt karriere, internet romancer og globalisering vokser langdistance-ægteskabet i antal.

I USA steg langdistancefæller med 23% mellem 2000 og 2005, ifølge folketællingsfigurer analyseret af Center for Study of Long Distance Relationships. I 2005 levede omkring 3,6 millioner gifte mennesker i USA af andre årsager end ægteskabelig diskord, centerets estimater.

I gennemsnit bor par 125 miles fra hinanden, men nogle bor på forskellige kontinenter. Nogle besøger hver weekend, andre, hvert par måneder. Men i gennemsnit ser fjerntliggende par 1,5 gange om måneden, ifølge centerstatistikker.

Sådanne par omfatter de to gift akademikere, der elsker deres job og har levet adskilt i mere end et årti; Ægtefællen, der accepterede en udenlandsk jobopgave, men ikke ønskede at opstyrte familien; det højt drevne, to-karrierepar er konstant på farten for at komme videre i deres job.

Greg Guldner, MD, centerets direktør, kender til langdistanceforbindelser på første hånd. Han gjorde et lægehjem i det sydlige Californien, da han mødte sin fremtidige kone på en tur til Phoenix. Parret overlevede fire år i et tostatligt forhold, før de giftede sig. Guldner skrev også bogen, Long Distance Relationships: Den komplette vejledning.

Fortsatte

Sammenlignet med generationer tidligere, er dagens elskere mere tilbøjelige til at mødes, mens de krydser land eller kloden, siger han. "Folk rejser for deres arbejde, de pendler længere, de rejser generelt mere, end vi gjorde for få årtier siden. Alle disse ting gør det mere sandsynligt, at de vil falde for en person, der ikke bor i nærheden."

Weben brænder tendensen også. Ifølge centerets hjemmeside, "Stigningen af ​​internet dating tjenester bidrager forudsigeligt til" kyst-til-kyst par "- dem, der bor på modsatte ender af nationen og mødtes på nettet, men har en reel, ikke bare en virtuelle forhold. Samfundet er endelig begyndt at acceptere langdistancelationer som et levedygtigt alternativ. "

Langtidsægteskaber har dog ulemper. Garanteret eller ej, par har en tendens til at bekymre sig mere om utroskab. Desuden, hvis børn er involveret, knytter en partner næsten hele byrden af ​​at hæve dem.

Alligevel bliver "pendlerægteskaber lidt mere almindelige, fordi folk er villige til at prøve dem," siger Guldner. "En del af det er teknologisk. Folk tror, ​​at det der er derude nu - email og internet og så videre - gør det nemmere."

Office Romances No Longer Taboo

Er kontor romantik stadig tabu? Se ikke længere end Bill Gates og Melinda French for svaret, siger Patricia Mathews, MBA, formand for Workplace Solutions. Grundlæggeren af ​​Microsoft mødte sin kone, en Microsoft-medarbejder, på en virksomhedshændelse i New York. "Det er måske et eksempel på en romantisk arbejdsplads, der fungerede meget godt," siger Mathews.

Når man er blevet frygtet for sit potentiale til at gribe seksuelt chikane krav, er kontor romantik mister sin stigma. Ifølge en 2006 Arbejdsplads Romance Poll af Society for Human Resource Management (SHRM) og CareerJournal.com har restriktionerne mod office dating været afslappet.

"Arbejdspladsens romantik slipper det negative stigma, der var forbundet med det i fortiden," læste rapporten. "Det ser ud til, at medarbejderne er blevet mere åbent om forholdet mellem deres kolleger." De fleste arbejdsgivere tillader nu kontorlige romancer, selvom de modvirker det, undersøgelsen også opdaget.

Og flere arbejdere opvarmer tanken personligt, fandt den samme undersøgelse. Omkring 40% af de arbejdstagere, der blev spurgt, sagde, at de havde engageret sig i et kontor romantik mindst en gang i deres karriere, op fra 37% i 2001.

Fortsatte

Vores karriere-drevne samfund opmuntrer kontor romancer, siger Mathews. "Med arbejde som det er i dag, og folk bruger mange timer til deres job, er det til tider det eneste sted at møde nogen på arbejde."

Endvidere slør grænserne mellem arbejde og privatliv, især blandt unge, siger eksperter. Og nogle virksomheder blokerer trenden ved at tilbyde motion og spilrum på stedet samt andre sociale hotspots. Ifølge SHRM er folk under 40 mest tilbøjelige til at danse en medarbejder åbent.

At gennemføre et kontor romantik kan være vanskelig. Hvis begge partnere ikke fører forholdet på en professionel måde, advarer eksperter, det kan skade moralen, føre til anklager for favoritisme og skade karriere.

Og nogle typer romancer er stadig fryntet på, som en mellem en vejleder og underordnet eller enhver form for ekstramarital affære, siger Mathews.

Eksperter advarer også om office affære gået dårligt. "Du må muligvis opleve en sammenbrud og fortsætte med at arbejde sammen med ham eller hende", siger Lisa Mainiero, professor i ledelse på Fairfield University.

Stadig kan kontoret være et godt sted at møde en ligesindet ven, siger hun. "Du vil have en hel del til fælles, og fællesheder er grundlaget for mange succesrige romancer."

Internettet ændrer arrangeret ægteskaber

I det sidste årti har indianske ægteskabssider revolutioneret en tradition med tid: det arrangerede ægteskab.

Traditionen forbliver stærk i Indien, og nogle indianamerikanske forældre tror stadig, at det er deres pligt at finde en svigersøn eller svigerdatter. Men i dag kan forældre arrangere ægteskaber i cyberspace. Eller unge kan logge på et indisk ægteskabswebsted og tage føringen i en søgning, der traditionelt er tilbage til deres ældste.

Før internettet, da en søn eller datter af indisk afstamning var klar til at gifte sig, søgte forældre ofte en passende kamp gennem slægtninge og matchmakers. Nogle familier brugte ægteskabsbureauer, der skærmkandidater i person og derefter lave introduktioner mod et gebyr. En anden populær rute: at placere klassificerede avisannoncer.

Men i næsten det sidste årti har mange indiske ægteskabssteder vist sig, såsom Suitablematch.com, Shaadi.com, Indianmatrimony.com og BharatMatrimony.com. Hjemmesiderne gør det muligt for folk at søge bestemte attributter i en kompis, herunder religion, kaste, sprog, uddannelse og erhverv.

Fortsatte

Stederne er ikke mærket dating sites, selv om i praksis nogle mennesker bruger dem som sådan. I stedet markedsføres de som ægteskabssider, som er mere kulturelt acceptable for konservative indiske samfund.

Et USA-baseret websted, Suitablematch.com, blev lanceret i Massachusetts i 1996. Grundlæggeren var en indisk far, Narain Bhatia, hvis døtre havde nået ægteskabelig alder.

Men forældre sender kun 5% af profilerne, med sønner og døtre, der sender resten, siger Suitablematch.com, præsident Bharat Manglani. På et andet websted skriver Shaadi.com, forældre i USA, 10% af profilerne, sammenlignet med 35% i Indien, siger Vineet Pabreja, Shaadis generaldirektør for Nordamerika. Når forældrene går i spidsen, dyrker de kandidaterne, før de unge møder.

Mens sådanne arrangerede ægteskaber stadig eksisterer blandt indianerne, bliver de undtagelsen, ikke reglen, siger Pabreja. Stederne skaber et kraftskift mellem forældre og børn - en blanding af Old World og New.

Stederne tillader afkom at skrive deres egne profiler og at søge aktivt på egne vegne. Desuden kan de vælge deres egen ægtefælle fra en meget større pool end en lokal matchmaker eller velbesluttet tante kan producere.

Det er en ændring, at indiske forældre, hvis egne ægteskaber typisk blev arrangeret, lærer at acceptere, siger Pabreja.

"I USA og Canada er forældrene - iagttagelse af det amerikanske systems funktionsmåde - kommet til at acceptere, at de måske ikke altid har den endelige beslutning, hvormed deres børn har til hensigt at gifte sig. Der vil være en udvalgt gruppe af forældre hvem vil stadig kræve, at deres børn overholder deres valg, "siger han. "Men hvad vi iagttager, stort set er de kommet for at acceptere det faktum, at børn vil træffe deres egne valg.

"Men når det er sagt," tilføjer han, "indiske forældre tager meget interesse, selvom de indser, at de måske ikke har den endelige beslutning. De har meget interesse for, hvem deres børn er dating og hvem deres børn har til hensigt at gifte sig og give forslag af alle slags. "

Fortsatte

Shaadi har lavet mere end 800.000 kampe siden starten 1997, siger Pabreja.

På Suitablematch.com siger Manglani: "Vi har haft ægteskaber forekommer næsten inden for en måned." Men det er usædvanligt hurtigt, tilføjer han. Andre medlemmer kan møde mindst fire eller fem gange og gifte sig om tre til seks måneder.

En ulempe - som med alle matchmaking sites - er, at nogle mennesker forkerte sig selv, siger Manglani. Men ved at strømline den traditionelle proces, der kan tage flere år, og give folk flere muligheder, øger webstederne chancerne for, at både forældre og børn vil være tilfredse med en kamp, ​​siger Manglani.

Det er et problem, der rammer tæt på hjemmet. Manglani trådte ind i et arrangeret ægteskab i 1994 og valgte i sidste ende sin egen kone med hans forældres godkendelse. Men han og hans forældre var ofte uenige efter, at familien begyndte at placere avisannoncer i 1991. "Hvad de valgte, afviste jeg. Hvad jeg valgte, afviste de," siger Manglani. "Det var en ganske smertefuld proces. Den forfærdelige oplevelse lærte mig, at der skal være en bedre måde at gøre det nemt for folk at finde hinanden."