Eksperter diskuterer den mulige risiko for at høre fra at lytte til MP3'er i lange perioder.

Af Tom Valeo

Høj rockemusik bidrog til høretab blandt baby boomers, men MP3-afspillere er klar til at gøre problemet meget værre for den næste generation.

Nye undersøgelser fra American Speech-Language-Hearing Association fremhæver den risiko, der bemærker, at gymnasieelever er langt mere tilbøjelige end voksne til at sprænge lydstyrken i deres MP3-afspillere, hvilket senere øger risikoen for høretab.

Disse enheder, som pumper musik gennem hovedtelefoner direkte ind i ørekanalen, gør det muligt for brugeren at overvinde rumpen i metroen eller droneen i en flyvemaskinemotor uden at trække vrede skrig om at "slå det ned!"

Resultatet er, at de let gør brugeren opmærksom på farligt høje lydniveauer. En CD-afspiller og en Walkman gør også, men MP3-afspillere som iPod udgør en ekstra fare.

Fordi de holder tusindvis af sange og kan spille i timevis uden genopladning, har brugerne en tendens til at lytte kontinuerligt i timer ad gangen. De behøver ikke engang at stoppe for at ændre en cd eller et bånd.

Længere lytte, mere skade

Da høreskader forårsaget af høj lydstyrke bestemmes af dens varighed, kan kontinuerlig lytning til en MP3-afspiller, selv på et tilsyneladende fornuftigt niveau, beskadige de delikate hårceller i det indre øre, som overfører lydimpulser til hjernen.

Forhøjende rapporter som dette har fået amerikanske lovgivere til at træde ind. Tidligere i år bad Rep. Edward Markey (D-Mass.) National Institutes of Health om at undersøge de potentielt ødelæggende virkninger, der skyldes øreproppens hovedtelefoner. NIH svarede for nylig ved at sige: "Enhver form for hovedtelefon har potentialet til at forårsage støjinduceret høretab, hvis den anvendes ukorrekt i forhold til det absolutte niveau af lyde, længden af ​​eksponeringstid, der skal lyde og lyden af ​​øretelefonen eller hovedtelefon. " De tilføjer, at der stadig er behov for mere forskning for at afgøre, om en bestemt type øretelefon øger risikoen.

"Undersøgelser har vist, at folk udsættes for 85 decibel i otte timer, har tendens til at udvikle høretab," siger Brian Fligor, ScD, for børnehospitalet i Boston. Han fandt ud af, at alle de cd-afspillere han undersøgte producerede lydniveauer godt over 85 decibel.

Fortsatte

"Hver gang du øger lydniveauet med tre decibel, vil lytte til halvt så længe producere samme mængde høretab. Barnet, der skærer mit græs, bruger en iPod. Plæneklipperens støj er omkring 80 til 85 decibel. lytter til hans iPod 20 decibel over det, er han i størrelsesordenen 100-105 decibel. På det lydniveau skal han ikke lytte mere end otte til 15 minutter. "

Men hvis han er som millioner af andre iPod-ejere, lytter drengen sandsynligvis i flere timer om dagen og lægger stor stor byrde på hørelsen, selvom han slår den ned, når han ikke skærer græs.

Sæt et låg på det

At begrænse lydstyrken af ​​MP3-afspillere kan virke som en indlysende løsning.

Enheder, som Kid'sEarSaver, hævder at reducere lydudgangen fra lytteapparater, som f.eks. MP3- og CD-afspillere. Opfinder Tom Metcalfe fortæller, at Kid'sEarSaver reducerer lyden med mere end 15 decibel.

"Det er nok til at give forældrene en sjov," siger Metcalfe.

Også Frankrig og andre europæiske lande har vedtaget love, der begrænser mængden af ​​iPods og andre enheder til 100 decibel.

Men Fligor mener, at sådanne anstrengelser skaber en falsk følelse af sikkerhed.

"Capping volumen fokuserer på lydniveauet, ikke dosen," sagde han. "Hvis du sætter hætten på 100, giver det dig ikke licens til at lytte hele dagen."

Desuden startede hjemmesiderne, så snart de europæiske lande var i stand til at klare lydniveauet for iPods, og leverede detaljerede instruktioner om, hvordan man overskrider grænsen.

Håndtering af fornægtelse

Den simple kendsgerning er, at unge mennesker kan lide deres musik højt og sjældent tror at høretab er en alvorlig fare.

En nylig undersøgelse i Pediatrics rapporterede om de næsten 10.000 mennesker, der svarede på en undersøgelse, der blev offentliggjort på MTVs websted, betragtes kun 8% høretab "et meget stort problem."

Det var under seksuelt overførte sygdomme (50%), alkohol og stofmisbrug (47%) og endda acne (18%). Mens 61% sagde, at de havde oplevet at ringe i ørerne eller andre høreproblemer efter at have deltaget i rockekoncerter, sagde kun 14%, at de havde brugt ørebeskyttelse.

Selv når de tror, ​​at høretab er en fare, nægter mange unge stadig at slå ned musikken.

Fortsatte

Musikafhængighed

"Når jeg spørger børn, hvorfor de ikke er bekymret for høretab, siger de, at de har tillid til, at medicinsk teknologi vil finde en måde at genoprette deres hørelse på." Deanna Meinke, formand for National Hearing Conservation Association's taskforce for børn og hørelse, fortæller.

Mary Florentine, en audiolog ved Nordøst Universitet, mistanke om, at nogle unge faktisk har hvad hun kalder en høj musikafhængighedsforstyrrelse (LMDD).

"Jeg spurgte folk, hvorfor de fortsatte med at udsætte sig for høj musik, selvom de vidste, at det var skadeligt for deres hørelse, og de sagde, at de ikke kunne stoppe med at lytte," siger Florentine. "De sagde," Når jeg holder op med at lytte, bliver jeg trist og deprimeret, og så går jeg tilbage til det, fordi jeg ikke kan tage det efter et stykke tid. Jeg begynder at lytte igen på moderate niveauer, men det gør ikke noget for mig , så jeg begynder at lytte på høje niveauer. '"

I en undersøgelse tilpassede florentinske og kollegaer en test, der normalt bruges til at identificere alkoholafhængighed. For eksempel spørgsmålet "Føler du, du er en normal drikker?" blev: "Føler du at du lytter på normale niveauer?" Otte af de 90 deltagere, der besvarede de 32 spørgsmål, havde scoringer i samme rækkevidde som stofmisbrugere.

Høretab går ubemærket

At nægte faren for støjinduceret høretab ville ikke være så let, hvis høj musik gav ørerne bløde, men de tidlige symptomer har tendens til at komme gradvist op.

"Folk kan bemærke, at lyden er lydløs, og at de har en nedsat evne til at følge en samtale i et støjende miljø som f.eks. En restaurant eller en fest", Andy Vermiglio, CCC-A, FAAA, en audiolog ved House Ear Institute i Los Angeles, fortæller.

"De kan høre at ringe i deres ører. I værste form kan ringet blive så højt, at det forstyrrer søvn."

Mens en rutinemæssig høretest indgivet af en læge kan afsløre mildt høretab, kan problemet blive avanceret, før folk indser, at de har alvorlige problemer med at høre.

Høretab, som bliver mere almindeligt med alderen, kryber længere ned i aldersspektret.

Fortsatte

Børn med gamle ører

En artikel i tidsskriftet Pediatrics anslået at 12,5% af børn i alderen 6 til 19 - omkring 5,2 millioner - har støjinduceret høretab.

"Vores egen forskning viser, at 16% af 6- til 19-årige har tidlige tegn på høretab på det område, der mest beskadiges af høje lyde", siger William Martin, PhD, fra Oregon Health and Science University Tinnitus Clinic i Portland.

Fordi unge er så modstandsdygtige over for advarsler om høj musik, forsøger Martin at øge bevidstheden blandt yngre børn. Han er meddirektør for Dangerous Decibels Project, som sammen med Oregon Museum of Science and Industry i Portland har udviklet et program designet til at træne børn, forældre og lærere om truslen om støjinduceret høretab. Det understreger de tre mest praktiske måder at håndtere højt støj på: drej det ned, gå væk eller beskyt dine ører.

Men uddannelse øger kun bevidstheden om problemet. Som med fedmeepidemien blandt de unge vil høretab kun ende, når unge selv anerkender farerne og ændrer deres adfærd.

"Folk skal bruge personlige stereoanlæg klogt eller de vil hurtigt fremskynde deres ældes aldring," siger Martin. "Du kan ikke hærge dine ører ved at lytte. Nogle mennesker tror du kan. Men hvis det er højt nok i lang tid, vil du forårsage permanent skade på din hørelse."