Genital herpes infektion er almindelig i USA Nationwide, over 24 millioner mænd og kvinder er inficeret med HSV-2, den virus, der forårsager kønsherpes. 70% af tilfældene skyldes HSV-2. Resten er forårsaget af HSV-1, herpesvirusen, der er ansvarlig for forkølelsessår. Og der er 776.000 nye HSV-2-infektioner hvert år. Overalt fra 20-40% af de amerikanske voksne er inficeret med virussen, men ikke alle har symptomer. Derudover er der et stigende antal tilfælde af kønsherpes, der tilskrives en HSV-1-infektion, den sædvanlige årsag til forkølelsessår. Sammen med at forårsage kønsherpes kan infektion med HSV-2 lette infektion med hiv, den virus der forårsager aids.

HSV-2-infektion er mere almindelig hos kvinder (ca. 1 ud af 5 kvinder) end hos mænd (næsten 1 ud af 9). Dette kan skyldes, at overførsel mellem mænd og kvinder er mere effektiv end overførsel fra kvinder til mænd. HSV-2-infektion er også mere almindelig hos sorte (39,2%) end hos hvide (12,3%). Faktorer, som påvirker raceforskelle i infektionens prævalens, omfatter en højere andel af seksuelt overførte sygdomme i afroamerikanske samfund og adgang til kvalitetshelsetjenesten.

Siden slutningen af ​​1990'erne er antallet af amerikanere med genital herpesinfektion forblevet det samme. Unge mennesker mellem 15 og 24 år er dog mest tilbøjelige til at få en ny STD-infektion. Halvdelen af ​​alle de nye STD infektioner er i denne aldersgruppe, selv om de kun afspejler omkring 25 procent af den samlede befolkning.