Af Steven Reinberg

HealthDay Reporter

Tirsdag den 16. oktober 2018 (HealthDay News) - Stimulering af et specifikt sæt nerver, der er anbragt langs rygsøjlen, kan give lindring til dem, der lider af kroniske rygsmerter og reducerer behovet for opioide smertestillende midler, foreslår ny forskning.

Terapien, der er rettet mod rodgennionens nerver, er mere effektiv end andre rygsøjlestimuleringsprocedurer, fordi den placerer små ledninger netop i det område, hvor smerter stammer, i modsætning til andre enheder, som giver mere generel stimulering, sagde forskerne.

"Hos visse patienter, som ikke har fået lindring fra andre behandlinger, kan denne terapi give vedvarende smertelindring og muliggøre, at de reducerer opioider i mindst 18 måneder og måske længere", siger leadforsker Robert McCarthy. Han er professor i anæstesiologi ved Rush University Medical Center i Chicago.

De dorsale rodganger er nerveceller på begge sider af hver rygsøjle og er indgangen til smerter mellem nerver i forskellige dele af kroppen, rygmarv og hjerne. Stimulering af dette område afbryder smertesignaler mellem det smertefulde område og hjernen, forklarede forskerne.

En pacemakerlignende enhed implanteret under huden i underkroppen sender små elektroniske pulser gennem en wire placeret tæt på den specifikke dorsale rodgangion forbundet med smerten, sagde McCarthy.

Pulserne erstatter smerter med prikken eller følelsesløshed. Styrken af ​​stimulering, programmeret af en læge, er baseret på patientens niveau af smerte, sagde han.

Behandlingen har to fordele i forhold til rygmarvs stimulering, sagde McCarthy. I rygmarvsstimulering løber en ledning langs rygmarven, der sender pulser langs hele rygsøjlen, men pulserne er ikke målrettet mod den specifikke smertekilde.

Desuden kræver dorsal rod ganglion stimulering betydeligt lavere niveauer af elektrisk strøm for at quell smerte, sagde McCarthy.

Målet med denne undersøgelse, sagde han, var at dømme effektiviteten af ​​terapien over en lang periode. McCarthy og hans kolleger implanterede enheden i 67 personer, der lider af kroniske rygsmerter og fulgte dem i tre til 18 måneder. Blandt deltagerne havde 17 enheden i over et år.

Fortsatte

Før de modtog enheden, vurderede de fleste patienter deres smerter som en 8 på en skala fra 1 til 10, hvor 10 var værst. For de fleste patienter reducerede enheden smerten med 33 procent, hvilket var signifikant, rapporterede forskerne.

Derudover sagde patienterne, at de oplevede en nedsættelse på 27 procent af handicap eller begrænsninger på daglige aktiviteter forårsaget af smerte. I alt sagde 94 procent af deltagerne, at behandlingen var gavnlig.

Fremgangsmåden var ikke uden komplikationer. Fem patienter havde brug for at få ledningerne implanteret igen, to patienter havde dem fjernet, fordi de var inficerede, og en havde fjernet enheden på grund af en komplikation.

McCarthy sagde, at terapien ikke er tilgængelig, selvom den blev godkendt af FDA i 2016. I øjeblikket er brugen begrænset til mere avancerede lægecentre, hvor læger er blevet uddannet til at implantere og regulere enheden.

Også proceduren er ikke dækket af alle forsikringsselskaber, så out-of-pocket omkostninger til patienter kan være meget høje. Det er dog dækket af Medicare, sagde han.

For uforsikrede patienter kan omkostningerne ved at have rygsøjlestimuleringsenheder variere fra $ 15.000 til $ 50.000 eller mere, ifølge en rapport fra 2008 finansieret af Washington State Department of Labor and Industries.

Spine stimulation er normalt kun godkendt, efter at patienter ikke har reageret på anden behandling, ifølge Blue Cross Blue Shield. Andre forsikringsselskaber kan have varierende politikker.

McCarthy håber, at flere læger vil blive uddannet i proceduren, og at det bliver mere tilgængeligt, især fordi det har potentiale til at give patienterne mulighed for at stoppe med at tage opioider for at kontrollere deres smerte.

En smerte specialist ikke involveret i undersøgelsen oplevede fordelene ved denne procedure.

"Resultaterne af denne undersøgelse er meget vigtige," sagde Dr. Kiran Patel, direktør for neurokirurgisk smerte ved Lenox Hill Hospital i New York City.

Det viser langsigtede data, at patienter oplevede betydelig smertelindring og funktionelle forbedringer, sagde hun.

"I min smerteøvelse og karriere har dorsal root ganglion stimuleringsterapi været en af ​​de mest effektive teknologier til bekæmpelse af kroniske smerter," sagde Patel.

Fortsatte

"Jeg opfordrer patienter med kronisk smerte til at opsøge læger, der er uddannet og erfaret i anvendelsen af ​​dorsal rod ganglion stimuleringsbehandling for at afgøre, om de er kandidater," sagde hun.

Resultaterne blev præsenteret søndag på American Society of Anesthesiologists årlige møde i San Francisco. Forskning præsenteret på møder betragtes som foreløbig, indtil den offentliggøres i en peer-reviewed journal.