November13, 2000 - Da jeg spurgte min 77-årige ven Peter Kranz fra Darien, Conn., Om hans sexliv, var han straks imødekommende. "Vi elsker to gange om dagen," sagde han.

"Gør du det hver dag?" Jeg spurgte.

"Skemaet er ikke skrevet i sten," forklarede Peter. "Men vi gør kærlighed hver dag."

Michael Roizen, MD, ville sige, at sex holder Kranz ung. I sin bedst sælgende bog, RealAge - Er du så ung som du kan være?, Gør Roizen sagen for de antiaging virkninger af sex efter at have undersøgt den tilgængelige litteratur. "At have sex mindst to gange om ugen kan gøre din RealAge 1,6 år yngre end hvis du kun havde sex en gang om ugen," siger Roizen. Han definerer "ægte alder" som "et skøn over din alder i biologiske termer, ikke kronologiske år."

Selvom Roizen's statistikker er skitserede, kommer han først og fremmest ud fra et studie udført i Caerphilly, Wales, og offentliggjort i december 1997 British Medical Journal Under overskriften "Sex og død: er de beslægtede?" En af de få forsøg på at undersøge forholdet mellem køn og dødelighed viste, at mænd, der rapporterede mindst to orgasmer om ugen på undersøgelsens tidspunkt, havde mindre end halvdelen af ​​risikoen for at dø af forskellige årsager over 10 års opfølgning up end dem med en lavere frekvens af orgasme. På baggrund af forskernes bemærkning om, at beviser foreslog et dosis-respons forhold - hvilket betyder i dette tilfælde, at jo flere orgasmer en mand havde, jo længere han levede - Roizen konkluderede, at nogen som min ven Peter, der har sex hver dag, kunne have en reel alder så meget som 8 år yngre.

Ved første rødme (og Peters lyst gjorde mig rødme), er min ven et overbevisende eksempel på Roizen's argument. Han er ungdommelig, energisk og aktivt involveret i mange interesser. Peter arbejder stadig som udvikler af computersystemer. Han har haft et stabilt, positivt forhold til sin kone, som på 77 også pendler til Manhattan for sit eget arbejde hos en større nonprofit institution.

Fortsatte

Men selv om Peter nyder sine seksuelle interludes umådeligt, gør han også mange andre ting for at forblive ungdommelig. Han overvåger sin vægt og kalorieindtag meget tæt og sørger for, at han forbliver slank. I de sidste årtier har han været involveret i anstrengende jord- og rockaktivitet i sin egen baggård; og han splitter også træ, når det er nødvendigt. Han har udøvet stadigt og intensivt gennem årene.

Så udvider selve køn virkelig vores liv eller forhindrer hjerteanfald? Dette krav er svært at bevise. Ja, køn og god sundhed er normalt forbundet - i de fleste af undersøgelserne og vores observationer - men hvilken er kyllingen og hvilken æg? Hjælper sex til et godt helbred eller gør et godt helbred det almindelige køn muligt?

Hvordan sex kan holde dig ung

Et af de første longitudinale studier af aldring begyndte på Duke University i 50'erne og rapporteret i december 1982 journal Gerontologist fandt ud af, at hyppigheden af ​​samleje (for mænd) og nydelsen af ​​køn (for kvinder) forudsagde lang levetid. Andre undersøgelser har fundet ud af, at seksuel utilfredshed var en forudsigelse for begyndelsen af ​​hjerte-kar-sygdomme. En undersøgelse offentliggjort i november-december 1976 journal Psykosomatisk medicin sammenlignet 100 kvinder med hjertesygdomme (akut myokardieinfarkt) med en kontrolgruppe og fandt seksuel frigivelse og utilfredshed blandt 65% af de coronare patienter, men kun 24% af kontrollerne. I disse undersøgelser blev der fundet korrelationer mellem frekvensen og / eller nydelsen af ​​køn og lang levetid eller andre resultater, de svarer ikke på spørgsmålet om "kylling og æg".

I en langsigtet undersøgelse offentliggjort i bogform som Secrets of the Superyoung, David Weeks, MD, leder af alderdomspsykologi ved Royal Edinburgh Hospital i Skotland, konstaterede, at "de vigtigste ingredienser til at se yngre forbliver aktive … og opretholder et godt sexliv." I en undersøgelse på 3.500 personer i alderen 30 til 101 fandt ugerne, at "sex hjælper dig med at se mellem fire og syv år yngre", ifølge upartiske vurderinger af fagets fotos. Teoretiserende på hans fund, Weeks, en klinisk neuropsykolog, tilskrives dette betydelige reduktioner i stress, større tilfredshed, og bedre søvn.

Michael Roizens læsning af forskningen og hans kliniske arbejde har fået ham til at tro, at sex holder os yngre, fordi det "mindsker stress, slapper af os, forbedrer intimitet og hjælper … personlige forhold." Selvom ingen undersøgelse endnu har vist et årsagssammenhæng mellem god sex og lang levetid, ser det ud til at være et gavnligt system på arbejdspladsen her - en slags dygtig cyklus af sex og sundhed, der forstærker hinanden.

Fortsatte

Sex og seniorer

Selvom det kan bruse 20-årige til at høre det (især om deres forældre), fortsætter de ældre med at have sex, ifølge MacArthur Foundation-rapporten "Successful Aging" af John W. Rowe, MD og Robert L. Kahn, PhD. De citerer et Duke University studie udgivet i november 1974 Journal of the American Geriatrics Society der fandt ud af, at "i alderen 68 var ca. 70% af mændene seksuelt aktive" men at dette tal faldt til 25% efter 78 års alderen.

En nyere undersøgelse, offentliggjort i januar 1990 udgave af Arkiv for Intern Medicin, rapporterede, at næsten 74% af de gifte mænd over 60 forbliver seksuelt aktive, ligesom 56% af de giftede kvinder. Og en april 1988 studie om "Seksuel interesse og adfærd i sunde 80 til 102-årige", der blev offentliggjort i Arkiver for seksuel adfærd fandt, at 63% af mændene og 30% af kvinderne stadig havde samleje. "I betragtning af at der i alderen 80 år eller derover er 39 mænd for hver 100 kvinder, kan manglende evne til at tage højde for en stor del af sådanne kønsforskelle," siger Cindy M. Meston, PhD, i sit papir om aldring og Seksualitet, "offentliggjort i oktober 1997 udgave af Western Journal of Medicine.

Mens mænd kan opleve et gradvist fald i seksuel libido, da deres testosteronniveauer langsomt formindskes, oplever kvinder en bredere vifte af effekter som følge af de mere komplekse hormonelle ændringer, der opstår i overgangsalderen. Nogle, som Eileen Smith, 70, en sygeplejerske i Laguna Beach, Californien, oplever ikke noget fald i seksuel lyst gennem årene, selv om hun tilskriver det faktum, at hun begyndte hormonbehandling på det første tegn på hot flashes. "I mit eget tilfælde var intensiteten af ​​lysten ikke bundet til overgangsalderen," siger hun ", men snarere til kvaliteten af ​​de forhold, jeg havde på forskellige tidspunkter i mit liv." Moderen til to og bedstemor på fire, sagde hun at år efter sin skilsmisse, da hun var "gal i kærlighed" i 60 år, oplevede hun seksualitet "så varm som altid".

Fortsatte

Andre kvinder kan reagere på de lavere testosteronniveauer, der nogle gange opstår efter overgangsalderen med et fald i ønsket. Judith Gerberg, MA, en karriereådgiver og præsident for Career Counselors Consortium i New York, fandt ud af, at en hysterektomi for 10 år siden forlod hende helt deprimeret og uinteresseret i sex eller noget andet. Trods behandling med østrogen fortsatte hendes apati. Hun opgav ikke at finde en løsning og holdt rådgivende læger, indtil hun fandt en, der var en tidlig fortaler for brugen af ​​små doser testosteron for at genskabe seksualitet hos middelaldrende kvinder.

Da hun begyndte at tage Estratest, en kombination af østrogen og testosteron, vendte alle aspekter af hendes seksuelle funktionsevne tilbage. "Jeg var sexet som altid," siger hun. "Joy vendte tilbage. Jeg var energi. Jeg stoppede med at bekymre mig hele tiden." I sit arbejde som karriere rådgiver hun nu, at kvinder, der lider af lignende problemer, udforsker hormonbehandling med deres gynækologer.

Brug det eller tab det

For både mænd og kvinder er den bedste måde at opretholde seksualitet i de senere år aldrig på at stoppe med at elske. "Vagina er et organ, hvor brugen gør en forskel," siger Susan Love, MD, i Dr. Susan Love's Hormon Book. "Seksuel træning - enten onanering eller sex med en partner - vil øge din naturlige smøring." Mænd kan også opleve, at ophidselse kommer lettere, når seksuel aktivitet opretholdes regelmæssigt, selv om den normale seksuelle reduktion, der kommer i 70'erne og derover, kan kræve en vis justering og variation.

Min ven Peter Kranz forklarer sin metode. "Vi elsker to gange hver dag, men jeg afslutter ikke to gange om dagen, bare en gang. Vi går i seng omkring kl. 11.00. Efter et par timers søvn vågner jeg min kone op, og vi har samleje i 20 eller 30 minutter. Så går vi igen i søvn, indtil alarmen går ud om morgenen. Vi elsker igen efter opvågnen, og så afslutter jeg generelt. "

Og en af ​​Roizen's entusiastiske korrespondenter, 87-årige Joe, der regelmæssigt havde sex, indtil hans kone døde 83 år, giver sin seksuelle opskrift. "I år mødte jeg en 56-årig dame fuld af energi, som aldrig havde giftet sig," siger han. "Da jeg mistede min erektion i mine 70'ere, kan jeg spændte hende med min hånd og af oralsex." Joe tilføjer, at hun indtil hendes forhold til ham havde været i en fysisk "kokon" på grund af manglende sex. Men efter to måneder, "Hun kom ud af kokonen … og hendes saft begyndte at flyde."