Valg til styring af smerte og skade på alvorlig kronisk RA.

Af Stephanie Watson

Når du arbejder på Verrazano-Narrows, en af ​​de største fjederbroer i verden, kan de kolde temperaturer og tunge løft virkelig tage en vejafgift på din krop. Byggearbejder John Melendez troede, at smerten og hævelsen han oplevede i hans hænder, arme og ben var bare bivirkninger af hans job. Til sidst blev smerten så alvorlig, at den 52-årige Staten Island-borger ikke kunne arbejde overhovedet. "Mine fingre var så hævede, at jeg ikke kunne bøje dem," melendez minder om. "Jeg kunne ikke engang gå."

Da han endelig gik til at se Jonathan Samuels, MD, en deltagende reumatolog ved New York University's Langone Medical Center, var Melendez i så meget smerte, at han næsten skulle transporteres ind på kontoret. Test afslørede at han havde reumatoid arthritis eller RA. RA er en degenerativ autoimmun sygdom, der angriber leddene. Melendez tænkte straks på sin mor, der også har RA og bor nu i et plejehjem. Han bekymrede sig for, at han ville dele sin skæbne.

Hvis han havde fået diagnosen 20 eller 30 år siden, kunne det have været tilfældet. Personer med alvorlig reumatoid arthritis måtte engang se frem til en levetid på kronisk smerte og invaliditet. Men dagens behandlinger har dramatisk forbedret udsigterne. "Med de nye lægemidler kan vi stoppe sygdomsprocessen," siger Samuels.

Sygdomsmodificerende lægemidler til svær RA

Tidligere tog de fleste patienter med rheumatoid arthritis smertelindrende til at lindre deres symptomer. Men stofferne gjorde ikke noget for at bremse den progressive ledskade, der opstår med kronisk RA. I dag diagnostiseres patienterne tidligere og behandles mere aggressivt. Og de anvendte lægemidler kan faktisk ændre deres sygdomsforløb og omvendt leddskader. "Jo tidligere du fanger nogen og jo tidligere starter du effektiv terapi, jo mere sandsynligt er du at få dem til eftergivelse", siger Eric Ruderman, MD. Ruderman er lektor i medicin ved Nordvest Universitet Feinberg School of Medicine. Han er også en behandlende læge på Northwestern Memorial Hospital. "Vi bliver mere og mere aggressive i den måde, vi behandler mennesker på," siger han. "Så målet er virkelig remission."

Fortsatte

Aggressiv behandling for kronisk rheumatoid arthritis begynder typisk med sygdomsmodificerende antirheumatiske lægemidler eller DMARD'er. Disse stoffer gør mere end blot at reducere symptomer, fortæller Ruderman. De omhandler nogle af de grundlæggende årsager til reumatoid arthritis.

Guldstandarden DMARD er methotrexat. "Vi vil forsøge at starte med methotrexat, hvis vi kan," siger Samuels, "fordi det har den længste track record at gøre det rigtig godt." Methotrexat har en række forskellige fordele:

• Det er relativt billigt.
• Det virker hurtigt.
• Det kan sænke RA skade på leddene.
• Det tolereres generelt godt.

Hvis methotrexat ikke virker, kan læger prøve en anden DMARD, såsom leflunomid (Arava), hydroxychlorokin (Plaquenil) eller sulfasalazin (azulfidin).

Methotrexat og de andre DMARDs er meget effektive. Men de giver ikke øjeblikkelig lettelse. Faktisk kan de ikke begynde at arbejde i uger eller endda måneder. DMARD'er er ikke rigtige for hver patient. Hvis disse stoffer ikke lindrer symptomer, er der andre lægemidler til rådighed, der også retter sig mod processerne bag kronisk RA.

Andre behandlingsmuligheder for kronisk reumatoid arthritis: Biologiske DMARD'er

Personer med svær reumatoid arthritis, der har en masse ledeskader eller som ikke reagerer godt på de traditionelle DMARDs, kan påbegyndes på et biologisk DMARD. Rheumatoid arthritis er forårsaget af et overaktivt immunrespons, fortæller Ruderman. Biologiske lægemidler målretter immune triggere, der forårsager ledbetændelse og beskadigelse i reumatoid arthritis. Biologiske lægemidler, der kan anvendes, omfatter:

• Tumor nekrosefaktor (TNF) hæmmere. Disse lægemidler omfatter adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel) og infliximab (Remicade). De arbejder ved at blokere TNF, en type protein kaldet et cytokin, der udløser betændelse.
• Anakinra (Kineret). Dette lægemiddel sigter mod et andet cytokin kaldet interleukin-1 eller IL-1.
• Abatacept (Orencia). Abatacept inaktiverer immunceller kaldet T-celler.
• Rituximab (Rituxan). Dette lægemiddel er målrettet mod B-celler, en anden type immuncelle.

Biologiske lægemidler kombineres ofte med methotrexat for at forbedre deres effektivitet. I dag administreres biologerne intravenøst ​​eller ved injektion. Men den næste fase i lægemiddeludvikling, siger Ruderman, vil være oral medicin, som kan opnå de samme resultater.

Alle disse lægemidler kan have bivirkninger, og derfor reumatologer overvåger deres RA patienter meget omhyggeligt. For eksempel kan methotrexat forårsage leverproblemer. Personer, der tager dette stof, skal have regelmæssige leverfunktionstest.

Infektion er en af ​​de største bekymringer med DMARDs. "I en simplistisk forstand er RA en sygdom i et overaktivt immunsystem eller et immunsystem, der er overstimuleret i visse områder," siger Ruderman. "Alle disse stoffer virker ved at forsøge at undertrykke dette niveau af overaktivitet. Men de undertrykker også normale områder af immunsystemet. "RA patienter, der tager DMARDs, skal være opmærksomme på håndvask samt andre forebyggende strategier for at undgå at blive syge.

Fortsatte

Andre behandlingsmuligheder for kronisk reumatoid arthritis: Steroider, NSAID'er og smertestillende midler

DMARD'er og biologiske responsmodifikatorer er vigtige midler, der anvendes til behandling af kronisk leddegigt. Men de er ikke de eneste muligheder. Flere andre lægemidler kan bruges til at behandle svær RA, herunder følgende:

• Steroid medicin, såsom prednison. Steroider kan hurtigt reducere RA smerte og hævelse og langsom skade på leddene.De anbefales ikke til langvarig brug. Det skyldes, at de bliver mindre effektive over tid, og de kan have alvorlige bivirkninger, herunder katarakter, diabetes og udtynding af knogler.
• Ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler eller NSAID'er. NSAID'er som ibuprofen (Motrin, Advil) og naproxennatrium (Aleve) hjælper med at lindre smerter og betændelse og bruges ofte sammen med DMARDs.
• Smerte relievers såsom acetaminophen (Tylenol). Disse lægemidler er en anden mulighed for at lindre smerte. De påvirker dog ikke ledbetændelse.

RA-terapi er prøve-og-fejl

Ofte tager det flere forsøg på at finde den rigtige medicin eller kombination af stoffer, der effektivt behandler kronisk RA. "Det er en af ​​de mest frustrerende ting i reumatologi i dag, at det er meget forsøg og fejl," siger Ruderman. "Vi ender med at prøve noget, og hvis det ikke virker, prøver vi noget andet."

John Melendez forsøgte flere forskellige medikamenter, herunder prednison og Enbrel, med varierende grad af succes. Så satte Samuels ham på en kombination af methotrexat og Humira. "Når jeg snakker med Dr. Samuels, kalder han det" cocktails ", siger Melendez. "Han forsøger at finde den rigtige cocktail til den rigtige person."

Samuels startede ham på steroid prednisonen, som han siger hjalp med hævelsen. Så begyndte han at tage det biologiske stof Enbrel. "Jeg forbedrede, men det var meget lille," siger han. "Lægen og jeg var ikke særlig tilfredse med fremskridtene." Efter et par måneder skiftede han til sin nuværende "cocktail" - en kombination af methotrexat og Humira. Selv om methotrexatet har tendens til at forstyrre maven, har Melendez tolereret hans medicin ganske godt.

Ikke-medicinske muligheder for alvorlig RA

Ruderman fortæller, at medicin er blevet så effektiv til at forhindre fælles degeneration, at fælles udskiftninger til kronisk RA er meget mindre almindelige, end de plejede at være. Men for patienter, hvis RA ikke reagerer på medicin, kan kirurgi til reparation af beskadigede ledd stadig være en mulighed. Kirurgi indebærer udskiftning af hele leddet (artroplastik), reparation af sener omkring leddet eller fjernelse af foderet (synovektomi).

Fortsatte

Finde den rigtige RA-behandling

At få lindring fra smerten ved alvorlig RA begynder med et besøg hos en erfaren reumatolog. Lægen kan starte med medicin og justere lægemidlet og dosis, indtil dine symptomer og ledskader begynder at blive bedre.

Et år efter hans diagnose siger Melendez, at hans medicin har dramatisk forbedret hans reumatoid arthritis symptomer. "Det er en stor forskel," siger han. "Jeg antager, at jeg aldrig kommer til at være 100%, hvor jeg siger, at der ikke er nogen smerte. Men i forhold til hvad det var i begyndelsen, er det som 90% bedre. "Efter at have taget en kort pause fra arbejdet, siger han, at han føler sig godt nok til at komme tilbage på jobbet.