Smerter er din krops normale reaktion på en skade eller sygdom, en advarsel om, at noget er forkert. Når din krop helbreder, stopper du normalt med at gøre ondt.

Men for mange mennesker fortsætter smerterne længe efter at årsagen er væk. Når det varer i 3 til 6 måneder eller mere, kaldes det kronisk smerte. Når du gør ondt dag efter dag, kan det tage en vejafgift på din følelsesmæssige og fysiske sundhed.

Ca. 25% af personer med kronisk smerte vil fortsætte med at have en tilstand kaldet kronisk smerte syndrom (CPS). Det er, når folk har symptomer ud over smerte alene, som depression og angst, som forstyrrer deres daglige liv.

CPS kan være svært at behandle, men det er ikke umuligt. En blanding af behandlinger som rådgivning, fysioterapi og afslapningsteknikker kan hjælpe med at lindre din smerte og de andre symptomer der følger med.

Hvad forårsager kronisk smertsyndrom?

Læger ved ikke præcis, hvad der forårsager CPS. Det starter ofte med en skade eller smertefuld tilstand som:

• Gigt og andre fælles problemer
• Rygsmerte
• Hovedpine
• Muskelstammer og forstuvninger
• Gentagne stressskader, når den samme bevægelse igen og igen sætter belastning på en kropsdel
• Fibromyalgi, en tilstand, der forårsager muskel smerte i hele kroppen
• Nerveskade
• Lyme sygdom
• Brækkede knogler
• Kræft
• Acid reflux eller sår
• Inflammatorisk tarmsygdom (IBD)
• Irritabel tarmsyndrom (IBS)
• Endometriose, når væv i livmoderen vokser udenfor det
• Kirurgi

CPS 'rødder er både fysiske og mentale. Nogle eksperter mener, at mennesker med tilstanden har et problem med nervesystemet og kirtlerne, som kroppen bruger til at håndtere stress. Det får dem til at føle smerte anderledes.

Andre eksperter siger, at CPS er et lært svar. Når du er i smerte, kan du begynde at gentage visse dårlige opførsel, selv efter at smerten er væk eller er mindre.

CPS kan påvirke mennesker i alle aldre og begge køn, men det er mest almindeligt hos kvinder. Personer med større depression og andre psykiske lidelser er mere tilbøjelige til at få CPS.

Symptomer

CPS påvirker din fysiske sundhed, dine følelser og endda dit sociale liv over tid. Smerten kan føre til andre symptomer, såsom:

• Angst
• Depression
• Dårlig søvn
• Følelse meget træt eller udslettet
• Irritabilitet
• Skyld
• Tab af interesse for sex
• Narkotika- eller alkoholmisbrug
• Ægteskab eller familie problemer
• Tab af job
• Selvmordstanker

Nogle mennesker med CPS skal tage mere og mere medicin til at klare deres smerte, hvilket kan gøre dem afhængige af disse stoffer.

Fortsatte

Får en diagnose

Din læge vil spørge dig om sygdomme eller skader, der kunne have startet smerten. Hun vil også stille andre spørgsmål til at lære mere om den type smerte du føler, og hvor længe du har haft det:

• Hvornår begyndte smerten?
• Hvor er det på din krop, at det gør ondt?
• Hvad føles smerten? Er det bankende, dunkende, skyde, skarpe, klemme, stikkende, brændende osv.?
• Hvor alvorlig er din smerte i en skala fra 1 til 10?
• Hvad synes at afværge smerten eller gøre det værre?
• Har nogen behandlinger lettet det?

Imaging tests kan vise, om du har ledige skader eller andre problemer, der forårsager smerte:

• CT eller computertomografi. Det er en kraftig røntgen, der gør detaljerede billeder i din krop.
• MR, eller magnetisk resonans billeddannelse. Det bruger magneter og radiobølger til at lave billeder af organer og strukturer inde i dig.
• Røntgenbillede. Det bruger stråling i lave doser til at lave billeder af strukturer i din krop.

Behandlinger

For at behandle din smerte kan du besøge:

• Din primære læge
• En specialist til den medicinske tilstand, der forårsager din smerte - for eksempel en reumatolog til behandling af arthritis
• En smerteklinik eller center

Din læge vil skræddersy din terapi til kilden til din smerte. Du kan få en eller flere af disse behandlinger:

• Fysioterapi, herunder varme eller kulde på den del der gør ondt, massage, strækøvelser og transkutan elektrisk nervestimulering (TENS)
• Arbejdsterapi
• Rådgivning, en-til-en eller gruppe terapi
• Seler
• Afslapningsteknikker som dyb vejrtrækning eller meditation
• Biofeedback
• Rygmarvsstimulering
• Nerve blokke
• Smerter medicin som NSAIDs, antidepressiva, anti-beslaglægemidler og muskelafslappende midler
• Kirurgi til behandling af tilstanden, der forårsagede smerten

Hvornår skal du ringe til en læge om din smerte

Nogle smerter kan være normale, især hvis du for nylig har haft en skade, sygdom eller operation. Ring til din læge, hvis smerten er intens, det stopper ikke, eller det holder dig fra at gøre dine regelmæssige aktiviteter hver dag.