Eksperter forklarer, hvorfor nogle mennesker med autisme er gode tilpasninger til teknisk krævende job.

Af Martin Downs, MPH

Internettet kan være et socialt paradis for højt fungerende autistiske mennesker og mennesker med Aspergers syndrom. Her finder de ikke-verbale nicetier af social interaktion, som de finder så forvirrende, ikke anvendelse. Mennesker, der måske rammer andre som gauche personligt passer ofte perfekt ind på internet-opslagstavler.

Et weblink til en autismescreeningstest, der blev offentliggjort for nylig på Digg.com, et teknisk nyhedswebsted, genererede hundredvis af kommentarer fra brugere. Mange selvbeskrevne computer geeks tog online testen, for hvilken en score på 16 betragtes som gennemsnit, og en score på 32 eller højere antyder autisme.

"Tyve. Ikke autistisk, bare ren geek", kommenterede en bruger.

"Otteogtredive, absolut 38. Tid til dommer Wapner", skrev en anden, en henvisning til et tv-show, der observeret observeret af en autistisk karakter i filmen The Rain Man .

Diagnostisering af autisme

Selvfølgelig kan du ikke diagnostisere noget ved at tage en quiz på internettet. "Det er kun et screeningsinstrument, det er ikke en erstatning for en fuld diagnostisk vurdering", siger testforfatteren, Simon Baron-Cohen, ph.d., en psykologprofessor og direktør for autismforskningscentret ved University of Cambridge, England.

"Derudover fortæller testen, om du har mange træk, men det fortæller dig ikke, om disse træk giver problemer. En diagnose gives kun, hvis personen lider på en eller anden måde," fortæller han.

Men hvis intet andet, den livlige diskussionstråd på Digg.com og lignende aktivitet på andre online techie-hangouts som Slashdot, illustrerer, at mange af dem er tilbøjelige til at identificere med autisme.

"Det er blevet sagt, at personer med autisme opfandt internettet," siger Eric Hollander, MD, direktør for Seaver og New York Autism Center of Excellence ved Mount Sinai School of Medicine. "Ved e-mail behøver du ikke at læse folks nonverbal sociale tegn. Du behøver ikke at kigge på kropssprog eller ansigtsudtryk. Det er bare det verbale indhold af kommunikation."

Ikke alene nedbryder internettet autistiske sociale underskud, men computerens sprog giver også nogle mennesker med autisme mulighed for fuldt ud at udtrykke deres eksepsjonelle evner.

Fortsatte

Aspergers syndrom

Autisme er en udviklingshjerneforstyrrelse, der omfatter mange forskellige symptomer, med en bred vifte af sværhedsgrad. Personer med lidelsen siges at falde et sted langs "autismespektret". Nogle er alvorligt handicappede, men andre kan kun udvise milde symptomer. IQ niveauer kan også variere betydeligt.

Dem med normal og over gennemsnittet intelligens siges at have velfungerende autisme. Aspergers syndrom er nært beslægtet. Den blev for første gang identificeret i 1944 af den venetiske psykolog Hans Asperger. Det blev ikke officielt klassificeret som en unik lidelse indtil 1994. Den deler alle funktionerne i velfungerende autisme, bortset fra at personer med Asperger ikke har tidlige forsinkelser i at udvikle sprog .

Baron-Cohen undersøger forholdet mellem tekniske smarts og autistiske tendenser, og han har udviklet en ny teori om det.

Brain Wiring

De tre karakteristika ved autisme er vanskeligheder med at kommunikere, problemer med social udvikling og obsessive, snævre interesser. Disse obsessioner er ofte ekstremt tekniske. Baron-Cohen forklarer det med hensyn til "empathizing" vs. "systemizing." Personer i autismespektret er begrænsede i deres evne til at forstå eller passe om andre menneskers følelser og motiver. Men de er meget interesserede i, hvordan visse ting virker. Deres hjerner, siger han, er kablet til "systemisere" eller at udvælge mønstre i information og at skelne de logiske regler, der styrer systemer.

Det betyder, at folk med Aspergers og velfungerende autisme ofte har gode talenter til at skabe og analysere mekaniske systemer, såsom motorer eller abstrakte systemer som matematik og computerprogrammer. Baron-Cohen for nylig undersøgt undergrads i Cambridge og fandt betydeligt flere matte majors diagnosticeret med autisme sammenlignet med studerende med hovedfag i andre discipliner, såsom medicin, lov og samfundsvidenskab. Disse er alle brainy emner, men matematik er bedst egnet til et systemiserende sind.

Baron-Cohens forskning fandt også, at Cambridge-studerende, der forfølger matematik, fysik og teknik, havde større sandsynlighed for at have autistiske familiemedlemmer sammenlignet med litteraturstudenter.

Spike i Autism Cases

Autisme plejede at betragtes som en sjælden lidelse, men aktuelle estimater placerer antallet af børn med autismespektrumforstyrrelser et sted mellem en ud af 500 og en i 166. Der har været en stigning i autismesatser i løbet af de sidste to årtier, men årsagen er ukendt og meget kontroversiel. Baron-Cohen undersøger nu, om hvad han mener "assortative parring" kan spille en rolle i den.

Han foreslår, at folk, der kan bære gener for autisme, kan have stærke systematiske træk, hvilket fører dem til at forfølge karriere inden for videnskab og teknologi, hvor de møder ligesindede venner og har børn, der viser sig at være autistiske. For at teste denne ide studerer han steder som Californien. California Health Department rapporterede i 2003, at autisme sager fordoblet mellem 1998 og 2002, hvilket falder sammen med internet teknologi boom.

Fortsatte

Jobs og autisme

Ingen har endnu taget hovedtælling af mennesker med velfungerende autisme eller Asperger blandt de ingeniører, fysikere og computerprogrammers rækker. Populær tro er, at steder som NASA og Silicon Valley er havne for dem.

Til Nancy Minshew, MD, professor i psykiatri og neurologi ved University of Pittsburgh School of Medicine, der er ved siden af ​​punktet. Alt for mange, siger hun, er slet ikke ansat. Kun omkring en tredjedel har job, og mange af dem er underbeskæftigede.

En af de mest kendte Aspergers succeshistorier er Temple Grandin, der har skåret et unikt karriereudformningssystem til styring af husdyr, og som har skrevet bøger om hendes oplevelse. "Hvis hun skulle gå gennem menneskelige ressourcer, ville hun være en fiasko," fortæller Minshew. "Af en eller anden grund mener vi, at de skal passere socialt baserede interviews for at gøre et teknologisk job. De fleste af Aspergers og autismens folk vil svigte og aldrig få et job."

Minshew siger, at der er utallige job - ikke kun i teknologi - at folk med autisme kunne gøre det bedre end nogen anden. "En mand i konstruktion sagde," Jeg har brug for et fliselag, der vil lægge fliser lige ", og jeg sagde:" Jeg giver dig nogen, der giver dig en ny definition af lige. ""