Forskere, der kigger inde i vores hjerner og psyke, har flere spor end nogensinde om kærlighedens biologi - hvorfor vi tiltrækkes, hvorfor vi falder så hårdt, og hvad gør os til at blive.

Af Kathleen Doheny

Han er analytisk, drevet, ikke meget verbal og ikke altid medfølende.

Hun er sjov, intuitiv, lunefuld, varm og medfølende.

Før du siger "ikke en chance", høre en anden visning.

Det er nok en god kamp, ​​siger Helen Fisher, PhD, en kulturantropolog fra Rutgers University og en førende forsker om kærlighed, tiltrækning og romantik. Et af hendes fund: Biologiske spørgsmål, og disse to folks biologi - deres kemiske "profiler" - kan supplere hinanden pænt.

I de senere år har Fisher og en lang række andre forskere kigget dybt ind i vores psyke og hjerner - hjulpet af højteknologisk billeddannelse og genetisk analyse. De har kommet med nogle spændende oplysninger om, hvad der får os til at blive tiltrukket af nogen, hvad der ligger til grund for den vanvittige følelse, hvad sker der med overgangen fra sommerfugle til et mere behageligt forhold, og hvad der holder os tiltrukket.

"Det er meget mindre af et mysterium end det var for fem år siden og for ganske vist 30 år siden," siger Arthur Aron, ph.d., professor i psykologi ved Statens Universitet i New York på Stony Brook og en anden topforsker på området. Videnskaben om kærlighedens biologi er relativt ny. Forskning hentede damp i 1980'erne, siger Aron, og siden da har eksperter lavet flere opdagelser. Her er et udsnit af deres resultater:

Kærlighedens biologi: Biologiske forhold

Når det kommer til, hvem du er tiltrukket af, "din biologi spiller en rolle," siger Fisher, der skrev Hvorfor elsker vi og flere andre bøger. Det er ikke kun en lignende socioøkonomisk status, uddannelsesniveau og familiebaggrund, der gør folk attraktive for dig, siger hun, men også hormoner - dem der adskiller sig fra din egen.

Vi er tiltrukket, siger Fisher til dem med en kemisk "profil" for østrogen, testosteron, dopamin og serotonin, der adskiller sig fra os selv, men supplerer det. For eksempel siger hun: "Hvis du har tendens til at være høj østrogen, vil du gravitate til den høje testosteron type. ''

Det forklarer hvorfor Mr. Analytical and Driven og Ms Gregarious og Warm er en kamp. Han er nok en "high testosterone" type, siger Fisher, og hun er sandsynligvis en "høj østrogen" type. "For gode darwinistiske grunde er de meget komplementære," siger Fisher. Hun kan sandsynligvis se mange måder at gøre ting på og blive ubeslutsom. Til redning, den analytiske mand. Ligeledes kan hun inspirere mere medfølelse i ham. Fisher arbejder med chemistry.com, en offshoot af match.com, for at udvikle denne kemiske profil matchstrategi.

Fortsatte

Kærlighedens biologi: Din hjerne i kærlighed

Kærlighed involverer tre grundlæggende hjerne kredsløb, ifølge Fisher. Der er sexdrevet, som motiverer os til at søge partnere. romantisk kærlighed, i-skyerne føler sig, når du først bliver forelsket; og fastgørelsesfasen, den komfortable-men-færre-fyrværkeri scenen.

"Sexdrevet er et meget simpelt drev," siger Fisher. "Det er simpelthen et ønske om seksuel tilfredshed, der stort set drives af testosteron hos både mænd og kvinder."

De tre hjernesystemer kommer imidlertid ikke altid i spil i nogen form for ordre. De kan sparke ind særskilt for at være sammenflettet. Eller de kan udløse hinanden. For eksempel: Du kan have sex med nogen, men ikke forelsket, selvfølgelig; du kan være forelsket i en person, som du aldrig har haft sex med.

"Af disse tre systemer tror jeg på mange måder, at den mest magtfulde er en intens romantisk kærlighed," siger Fisher. Med Aron og andre har Fisher brugt funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) til at undersøge hjernen hos folk i kærlighed og få spor om romantisk kærlighed.

I en undersøgelse viste 17 personer, der var nyligt forelskede og bad om at se på et billede af deres elskede, intens aktivitet i to hjernegrupper, der var forbundet med belønning og motivation - kaldet ventral tegmentalområdet og den rette caudate-kerne. Resultaterne førte Fishers team til at foreslå, at den vanvittige følelse er mere et motivationssystem end en følelse. Rapporten blev offentliggjort i 2005 i Journal of Comparative Neurology.

"Både VTA og caudate-kernen er en del af hjernebelønningssystemet," siger Fisher. Og VTA, siger hun, er en "mother lode" for celler, der gør dopamin, en hjernekemi vigtig til at kontrollere følelsesmæssigt respons og evnen til at føle glæde og smerte. Som dopaminniveauer i madly-in-love-stigningen, siger hun, det står for fokuseret opmærksomhed på den nye partner, motivation for at få belønningen - og elskeren er høj.

I denne romantiske kærlighedsfase siger Fisher, at elskere er motiverede til at vinde hinanden. Obsessiv tænkning er delvist.

"Hvad vi ser er aktivering i samme område, som når du forventer at modtage en stor belønning," siger Aron. Det er det samme område, som "lyser op" i kokainbrugere, siger han, som de forventer at bruge stoffet.

"Hvad vi synes er, hvad der foregår, når man bliver forelsket er, man opfatter utrolige muligheder for ens liv at blive beriget," siger Aron. "Måske er den vigtigste belønning for de fleste mennesker forelsket."

Fortsatte

Kærlighedens biologi: lugtællinger

Bortset fra biologi og hjerneaktivitet er kropslugt vigtig, og hjælp kan diktere, hvem vi er tiltrukket af og vores romantiske opførsel. "Det kan være en af ​​de første ting, der inspirerer os til at sige ja eller nej," siger Charles Wysocki, ph.d., forsker ved Monell Chemical Senses Center i Philadelphia.

Preference for humankroge lugt påvirkes af både køn og seksuel orientering, Wysocki og hans kolleger fundet i deres forskning, offentliggjort i 2005 i Psykologisk videnskab. Da hans studier deltog i forskellige orienteringer og køn, blev de bedt om at vælge mellem særskilte lugte - lige mænd, homoseksuelle mænd, lige kvinder, lesbiske kvinder - hver vælger lugten hos en partner af det foretrukne køn og orientering.

"En persons kropslugt bestemmes af en række faktorer," siger Wysocki, "og blandt dem er et sæt gener, som regulerer immunsystemet." Denne klynge af gener kaldes det store histokompatibilitetskompleks eller MHC. "Dette MHC giver et individ en lugtudskrift, "siger Wysocki, med henvisning til andres forskning. Og eksperter har fundet ud af, at en person vil søge en partner med en MHC, der er forskellig fra hans eller hendes egen." MHC er så variabel, ingen to er ens, "Siger Wysocki.

Kærlighedens biologi: Skriften tæller

Når du først er tiltrukket af nogen - hjulpet sammen med hormoner, lugt eller andre ubevidste faktorer - hvad den anden person gør eller ikke tæller også. "Du bliver mere tiltrukket af folk, der er tiltrukket af dig," siger Fisher.

En forsker deltog for eksempel til Aron: "Jeg kunne godt lide denne kvinde, og hun kom og sad ved mig." Ting udviklet.

En kvinde fortalte Aron, at hun talte til en ven om hendes klaverinstruktør, og venen sagde: "Du ved, han kan lide dig." I det øjeblik fortalte kvinden Aron, hun indså, at hun også havde følelser for ham.

"Når folk bliver forelskede, er det mest almindelige scenario," siger Aron. "Vi leder efter muligheden for at elske og blive elsket tilbage."

Kærlighedens biologi: Fra sommerfugle til behageligt

Efter at folk har været forelsket i et stykke tid, falder aktiviteten i hjernens belønningsområder, har Fisher fundet yderligere forskning. "Som forholdet modnes, forbinder det i nye hjerneområder, der er forbundet med følelser," siger hun. "Vi er ikke helt sikre på, hvad der sker, men alle ved romantiske kærlighedskonflikter over tid."

Fortsatte

Alligevel siger hun, at "kemi" kan fortsætte. "Vi har startet en ny undersøgelse af dem i langvarige ægteskaber", siger hun. Kun fem mennesker har gennemgået fMRI-billeddannelsen hidtil, fortæller hun, men det ser lovende ud for dem, der længes efter langsigtet kemi. "De viser stadig aktivitet i nogle hjerneområder forbundet med romantisk kærlighed og også med nogle forbundet med vedhæftet fil," siger Fisher.

To andre hormoner - oxytocin og vasopressin - kan komme i spil, når du sætter dig ind i et mere behageligt forhold. I det mindste er det sandt i små gnavere, der hedder præriefluer, ifølge Sue Carter, ph.d., professor i psykiatri ved University of Illinois i Chicago, der har studeret de monogamiske dyr i årtier. Begge hormoner virker vigtige i dyrenes vedhæftede filer til en anden vole, siger hun.

Oxytocin, der undertiden kaldes kærlighedshormonet, er rigeligt hos kvinder i arbejde og hos lakterende kvinder og frigives af mænd og kvinder under orgasme. Nogle menneskelige studier har antydet, at det spiller en rolle i at opretholde interpersonelle relationer. Vasopressin frigives af hypofysen.

I det mindste siger Carter, at hormonerne tilsyneladende spiller en rolle i social binding, og måske i at reducere frygt, så de føler sig mindre bekymrede. Så det kan spille en rolle i volernes beslutning om at parre sig med bare en anden vole.

Kærlighedens biologi: Gør det sidste

At undgå kedsomhed er afgørende for sundheden i et forhold, fortæller Aron. I en undersøgelse tildelte han tilfældigt par til at deltage i aktiviteter, der begge betragtes som meget spændende, men moderat behagelige eller meget behagelige, men moderat spændende.

"Den gruppe, der gjorde meget spændende, men kun moderat behagelige aktiviteter havde en meget større stigning i civilstandens tilfredshed," siger han. Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology.

I mellemtiden sporer en anden ekspert den langsigtede effekt af at vælge en partner med et andet stort histokompatibilitetskompleks. Martie Haselton, ph.d., psykolog og forsker ved University of California Los Angeles, arbejder sammen med webstedet eharmony.com for at spore nygifte og noterer effekten af ​​forskellige MHC mønstre mellem partnere.

Fortsatte

"Der er nogle tegn på, at fertiliteten er højere hos dem med forskellige MHC-gener," siger Haselton. Og børn, der arver forskellige MHC-gener fra hver forælder, menes at have bredere immunitet, siger hun. Hun ønsker også at bestemme, om man vælger en person med forskellige MHC-gener end dine egne, har det godt for forholdet på lang sigt.

Kvinder i et forhold med en mand med meget forskellige MHC-gener er mere seksuelt lydhør over for den pågældende partner og mindre tilbøjelige til at blive tiltrukket af andre mænd end kvinder, der parrer sammen med en fyr med ikke-så forskellige MHC-gener, siger Haselton, med henvisning en undersøgelse af andre forskere udgivet i 2006 i Psykologisk videnskab. Hvordan det spiller ud på lang sigt vil være Haseltons fokus, da hun følger par i fem år eller deromkring.

Kærlighedens biologi: Hvilken delkemi?

Så hvor meget af en rolle spiller al denne kemi i vores hjerner i alt dette? "Kemi er ikke kvantificerbar," siger Fisher. I forbindelse med at skabe et forhold, siger hun, at flere variabler kommer i spil - som personlighed, som omfatter din karakter og dit temperament. "Din karakter er dannet af alt, du voksede op med," siger hun. "Og dit temperament er bygget af din biologi. Sammen skaber de hvem du er."

Så det er svært at sætte en procent eller et tal på kemiens rolle i et forhold. Og ligesom nogle af os, kan det være svagt. "Et øjebliks kemi regler og næste øjeblik din opvækst vil styre," siger Fisher. Som i: "Jeg er gal forelsket i denne fyr." til "Hvad tænker jeg? Han er en anden religion."

En ting er sikkert. Der er meget mere at opdage om kærlighedens biologi, hvilket sikrer, at forskere vil have job i de kommende år.