Plus behandlinger for at hjælpe med at overvinde smerte.

Af David Freeman

Folk med vedvarende smerter tænker ofte på sig selv som lider af en bestemt lidelse, uanset om det er gigt, rygsmerter, migræne eller noget andet. Men enhver der har haft smerte i flere måneder eller længere, sker også at være blandt de millioner af amerikanere med en tilstand kendt som kronisk smerte.

Kronisk smerte er en kompleks tilstand, der rammer 42 millioner-50 millioner amerikanere, ifølge American Pain Foundation. På trods af årtier af forskning forbliver kronisk smerte dårligt forstået og notorisk svært at kontrollere. En undersøgelse foretaget af American Academy of Pain Medicine viste, at selv omfattende behandling med smertestillende receptpligtige lægemidler i gennemsnit kun hjælper med omkring 58% af patienter med kronisk smerte.

Hvad forårsager kronisk smerte, og hvad kan du gøre ved det?

Nogle tilfælde af kronisk smerte kan spores til en specifik skade, der længe har helet - for eksempel en skade, en alvorlig infektion eller endda et kirurgisk snit. Andre tilfælde har ingen åbenbar årsag - ingen tidligere skade og manglende underliggende vævsskade. Men mange tilfælde af kronisk smerte er relateret til disse forhold:

• Lændesmerter
• Arthritis, især slidgigt
• Hovedpine
• Multipel sclerose
• Fibromyalgi
• Helvedesild
• Nerveskade (neuropati)

Behandling af din underliggende tilstand er selvfølgelig af afgørende betydning. Men ofte løser det ikke kronisk smerte. I stigende grad betragter læger kronisk smerte en egen tilstand, der kræver smertebehandling, der behandler patientens fysiske og psykiske helbred.

Forstå den psykologiske virkning af kronisk smerte

På et grundlæggende niveau er kronisk smerte et spørgsmål om biologi: Errantnerveimpulser holder opmærksom på hjernen om vævsskade, der ikke længere eksisterer, hvis det nogensinde gjorde. Men komplekse sociale og psykologiske faktorer er også til spil, og de synes at hjælpe med at bestemme, hvem der fares godt, trods endda alvorlige kroniske smerter - og hvis liv hurtigt raser.

Negative følelser, herunder sorg og angst, synes at forværre kronisk smerte. For eksempel har folk, der bor på deres ubehag, tendens til at være mere handicappede ved kronisk smerte end folk, der forsøger at tage deres smerte i skridt. Og blandt personer med kronisk smerte som følge af arbejdsrelaterede skader, bliver de, der rapporterer fattig jobtilfredshed, værre end dem, der siger, at de kan lide deres job.

Fortsatte

Men negative følelser kan være et resultat af kronisk smerte såvel som en årsag. "Hvis du altid havde været en aktiv person, og da du udviklede kroniske smerter, kan du blive deprimeret," siger Roger Chou, MD, lektor i medicin ved Oregon Health & Science University i Portland og en førende ekspert på kronisk smerte. "Depression er almindelig hos patienter med kronisk smerte, men folk der tror kronisk smerte er" alt i hovedet "er ikke realistiske."

Fordi kronisk smerte påvirker alle aspekter af dit liv, er det vigtigt at behandle kroniske smerter både medicinalt og følelsesmæssigt.

"Folk med kronisk smerte bør ikke gå ud fra, at de skal gøre det hårdt," siger Russell K. Portenoy, MD, formand for smertemedicin og palliativ pleje på Beth Israel Hospital i New York City og tidligere præsident for American Pain Society. "Og de bør ikke være tilfredse med en læge, der ikke ønsker at behandle det aggressivt."

Narkotika bruges til at kontrollere kronisk smerte

Et bredt udvalg af over-the-counter og receptpligtige lægemidler har vist sig at hjælpe med at lette kroniske smerter, herunder:

• smertestillende midler. Mange smertepasienter får en vis lettelse mod almindelige smertestillende lægemidler som acetaminophen, ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) og analgetika som aspirin, ibuprofen, ketoprofen og naproxen. Disse lægemidler betragtes som sikre, men de er ikke risikofrie. For eksempel kan for meget acetaminophen forårsage leverskade eller endda dødsfald, især hos personer med leversygdom. NSAID'er kan forårsage sår og øge risikoen for hjerteanfald og nyreproblemer.

• Antidepressiva. Flere lægemidler godkendt af FDA til behandling af depression er også ordineret af læger for at hjælpe med at lindre kroniske smerter. Disse omfatter tricykliske antidepressiva, såsom amitriptylin (Elavil), imipramin (Tofranil), clomipramin (Anafranil), desipramin (Norpramin), doxepin (Sinequan) og nortriptylin (Pamelor). Den smertelindrende effekt af tricykliske celler synes at være forskellig fra den humørsøgende virkning, så disse lægemidler kan være nyttige selv hos patienter med kronisk smerte, som ikke er deprimerede.

Andre antidepressiva, der anvendes til behandling af smerte, omfatter venlafaxin (Effexor) og duloxetin (Cymbalta), som FDA har godkendt til behandling af fibromyalgi og diabetisk nervepine. Disse lægemidler er medlemmer af en klasse af lægemidler kendt som serotonin og norepinephrin reuptake inhibitorer (SNRI'er). De synes at være omtrent så effektive til behandling af kroniske smerter som tricykliske midler, men er mindre tilbøjelige til at forårsage tør mund, sedation, urinretention og andre bivirkninger.

Fortsatte

Når de anvendes i passende doser med omhyggelig overvågning, kan disse lægemidler være sikker og effektiv behandling af kronisk smerte. Men sørg for at diskutere risici, fordele og forskning bag noget stof med din læge.

• Antikonvulsive midler. Flere lægemidler, der oprindeligt blev udviklet til behandling af epilepsi, er også ordineret til kronisk smerte. Disse omfatter første generationens lægemidler som carbamazepin (Tegretol) og phenytoin (Dilantin) samt andengenerationsmedicin som gabapentin (Neurontin), pregabalin (Lyrica) og lamotrigin (Lamictal). Gabapentin og Lyrica er FDA-godkendte til behandling af smerte.

Første generationsmedicin kan forårsage ustabil ganggang (ataksi), sedation, leverproblemer og andre bivirkninger. Bivirkninger er mindre af et problem med anden generationens medicin.

• Opioider. Kodein, morfin, oxycodon og andre opioide medicin kan være meget effektive mod kronisk smerte, og de kan administreres på mange forskellige måder, herunder piller, hudplaster, injektioner og via implanterbare pumper.

Mange smertepasienter og endda nogle læger er forsigtige med opioider (også kendt som narkotika), fordi de har potentialet til at være vanedannende. Bortset fra patienter med en historie med vanedannende adfærd, siger smerteeksperter, at den potentielle fordel ved narkotisk behandling for kronisk smerte ofte opvejer risikoen.

"Det er et spørgsmål om balance," siger Chou. "Folk er nødt til at være bekymrede over risikoen for opioider. Men som læge mener jeg, at det er upassende ikke at bruge medicin, der kan hjælpe mennesker, hvis risikoen kan styres."

Generelt læger, der ordinerer opiod behandling, overvåger patienter med kronisk smerte omhyggeligt.

Nondrug Behandlinger for kronisk smerte

Ud over lægemiddelbehandling kan flere nondrugbehandlinger være nyttige til kroniske smerter, herunder:

• Alternative retsmidler. Selvom læger ikke ved præcis, hvordan det virker, er der gode videnskabelige tegn på, at akupunktur kan tilbyde betydelig lindring fra kroniske smerter. Andre alternative midler, der har vist sig at arbejde mod smerte, omfatter massage, mindfulness meditation, spinal manipulation af en kiropraktor eller osteopat, og biofeedback, hvor en patient iført sensorer, der registrerer forskellige kropslige processer lærer at kontrollere muskelspændingen og andre processer, der kan bidrage til kronisk smerte.

• Dyrke motion. Low-impact former for motion som at gå, cykle, svømme og blot strække kan hjælpe med at lindre kroniske smerter. Nogle mennesker finder det særligt nyttigt at deltage i et struktureret træningsprogram givet af et lokalt hospital.

Fortsatte

• Fysisk terapi. Smerter patienter, der arbejder med en fysioterapeut eller ergoterapeut kan lære at undgå de særlige måder at flytte, der bidrager til kronisk smerte.

• Nerve stimulering. Små stød af elektricitet kan hjælpe med at blokere nerveimpulserne, der forårsager kronisk smerte. Disse jolter kan leveres gennem huden via transkutan elektrisk nervestimulering (TENS) eller via implanterbare enheder.

• Psykologiske terapier. En form for psykoterapi kendt som kognitiv adfærdsterapi er særlig nyttig for mange mennesker med kronisk smerte. Det hjælper dem med at finde måder at klare deres ubehag og begrænse i hvilken grad smerte forstyrrer det daglige liv.

I modsætning til nogle traditionelle former for psykoterapi, der fokuserer på personlige forhold og tidlige livserfaringer, har kognitiv adfærdsterapi til formål at hjælpe folk med at tænke realistisk om deres smerte og finde måder at arbejde omkring fysiske begrænsninger på.

"Kognitiv adfærdsterapi hjælper folk med at overvinde den forkerte tro på, at de skal ligge i sengen, indtil deres smerte er væk, eller at hvis de går tilbage til arbejde, vil de forårsage permanent skade på deres krop," siger Chou.

Plukker den rigtige behandling for kronisk smerte

På grund af alle måder, hvor kronisk smerte kan behandles, hvordan kan man vide, hvilken behandling eller kombination af behandlinger der giver mest mening for din kroniske smerte?

"Vi har ikke nok beviser fra studier for at vide, hvilken fremgangsmåde der passer til, hvilken patient," siger Portenoy. "At vælge den rigtige behandling er et spørgsmål om klinisk vurdering, og det indebærer at tale med patienten" om smertenes specifikke karakter og effektiviteten af ​​eventuelle behandlinger, der allerede er blevet forsøgt.