Kan hvad du spiser sætte dig "i humør"? Ville være elskere har lavet madlavning af aphrodisiac i tusindvis af år. Men gør nogen af ​​dem virkelig arbejde?

Af Martin Downs, MPH

Du har måske hørt, at østers er et afrodisiakum - men hvad med kartofler, skinkkød og sparvhjerne? Disse ting blev engang betragtet som afrodisiakum også. Næsten alt spiseligt var på et eller andet tidspunkt.

Afrodisiaksiske opskrifter er blevet kogt op i hele verden i årtusinder. I Europa frem til det attende århundrede var mange opskrifter baseret på teorierne fra den romerske læge Galen, der skrev, at fødevarer fungerede som afrodisiakum, hvis de var "varme og fugtige" og også "blæsende", hvilket betyder at de producerede flatulens. Krydderier, hovedsagelig peber, var vigtige i afrodisiaksiske opskrifter. Og fordi de blev regnet for at have disse kvaliteter, blev gulerødder, asparges, anis, sennep, nudler og søde ærter almindeligt betragtet som afrodisiakum.

En afrodisiakum, som vi bruger ordet i dag, er noget der inspirerer lyst. Det er normalt ikke ment at helbrede impotens eller infertilitet, problemer, som nu håndteres af separate fagområder. Men indtil for nylig var der lidt forskel på seksuel lyst og funktion. Enhver mangel på lyst, styrke eller frugtbarhed ville have en fælles kur i et afrodisiakum. Galen mente, at en "vind" - eller som en 16. århundredes forfatter sagde det, en "uhensigtsmæssig forurening" - oppustede penis for at forårsage erektion, så alt hvad der gjorde dig gassy ville også gøre dig oprejst.

Fortsatte

Galens teorier var ikke det eneste grundlag for at binde afrodisiakum. Mandrake-roten blev spist som et afrodisiakum og som en kur mod kvindelig infertilitet, fordi den forkede rod skulle ligne en kvindes lår. Dette var baseret på en bananfilosofi kaldet "doktrinen om underskrifter". Østers kan være blevet kendt som et afrodisiakum kun ved deres lighed med kvindelige kønsorganer. Få gamle medicinske tekster opregnede østers som et afrodisiakum, selv om litterære allusioner til den brug er rigelige.

Dele af skinken, en slags firben, blev anset for at være et afrodisiakum i århundreder. Det er svært at sige hvorfor præcis, men tre forskellige gamle forfattere gør kravet. Kartofler, både sød og hvid, var engang kendt som et afrodisiakum i Europa, sandsynligvis fordi de var en sjælden delikatesse, da de først blev transplanteret fra Amerika.

Nogle afrodisiakum kom ud af mytologi. Aphrodite, den græske gudinde af kærlighed (fra hvis navn selvfølgelig "afrodisiakum" er afledt) skulle have holdt sparvene hellige. Vi tror, ​​at kaniner er promiskuøse dyr, derfor Playboy kanin og visse uhyggelige ordsprog, men de gamle grækere troede sparrows var særlig lystige. På grund af foreningen med afrodite var europæere tilbøjelige til at spise sporer, især deres hjerner, som afrodisiakum.

St. Thomas Aquinas, en 13. århundredes friar, skrev også en smule på afrodisiakum. Som Galen troede han, at afrodisiaksiske fødevarer skulle producere "vital ånd" og give god ernæring. Så kød, betragtes som den hjerteste mad, var en afrodisiakum. Drikkevin producerede "vital ånd".

Fortsatte

Vin, Spansk Flyve og Thou

Alkohol er en af ​​de eneste ting, der i årevis er kendt som et afrodisiakum, der har nogen reel effekt på seksuel lyst. En lille alkohol kan opløse hæmninger og sætte dig i humør, men overindulgen siges at have den modsatte virkning på præstation, som i Shakespeares tid. ("Det øger lysten, men det tager væk forestillingen" kommer fra Macbeth.)

Kaffe er en anden gammel, og det er stadig nogle gange betragtet som et afrodisiakum. "Hver gang du har en excitation, har du en virkning af disinhibition," siger Paola Sandroni, MD, en neurolog ved Mayo Clinic. Hun gennemgik de videnskabelige beviser, der findes på mange formodede afrodisiakre, og offentliggjorde hendes fund i tidsskriftet Klinisk autonom forskning.

Men for at kalde kaffe eller noget, der indeholder koffein, vil et afrodisiakum være vildledende. "Jeg synes effekten er meget mere generel," siger hun. På samme måde kan kokain og amfetamin forekomme at være afrodisiakum, fordi de stimulerer centralnervesystemet, men de har ingen specifikke virkninger på seksuel lyst

Fortsatte

Sandroni kiggede også på studier på ambergris, som kommer fra hvalernes tarm og bruges i parfume. Nogle betragter ambergris som en afrodisiakum, og der er beviser for at understøtte dette begreb. I dyreforsøg har det øget niveauet af testosteron i blodet, hvilket er afgørende for den mandlige sexdrev, og det menes at være med til kvindernes libido.

Ved siden af ​​østers er den mest kendte afrodisiakum den berømte "spanske flyve". Det er ikke bare en legende. Sådan en ting eksisterer. Dets aktive ingrediens er den kemiske cantharidin, som findes i blisterblade. Cantharidin irriterer kønsorganer, og det antages derfor at vække. Det er også dødeligt, der forårsager nyrefejl eller gastrointestinale blødninger hos mennesker, der indtager for meget. En hurtig internet søgning er alt, hvad der kræves for at finde nogle til salg. Sandroni siger, at hun var "forfærdet" for at se, hvor nemt det er at købe.

Så er der "Herbal Viagra", der er lagt i spam-e-mails. Dette er yohimbe bark. Nogle hævder fejlagtigt, at arginin, en aminosyre i yohimbe, kan genoprette erektil funktion og fungere som et afrodisiakum. "Den eneste gemme nåde er, at arginin i stor mængde ikke er skadeligt", siger Cynthia Finley, diætist på Johns Hopkins University.

Den romerske digter Ovid skrev i Kærlighedens kunst, efter at have givet en litany afrodisiakum, "Prescribe ikke mere min mus, eller lægemidler giver / Skønhed og ungdom behøver ikke provokerende." Tilsvarende siger Finley, at hun mener, at den eneste sande afrodisiakum er et godt helbred opnået ved en afbalanceret kost - hvilket ikke er alt andet end hvad St. Thomas Aquinas sagde for 800 år siden.