Flere og flere forældre vejer fordele og ulemper ved at omskære deres baby drenge.

Af Susan Davis

Rachel Spencer, en neonatal intensivplejeplejerske i Lake Bluff, Ill., Og hendes læge mand havde deres første søn omskåret i 2000. Men i løbet af de næste syv år, da der blev født tre sønner, valgte Spencers ikke at gentage proceduren. "Efter at have undersøgt, lærte jeg, at omskæring ikke er noget renere eller sundere. Og som sygeplejerske vidste jeg, at der var risici."

Spencers gjorde, hvad mange forældre til nyfødte drenge gør: Væg fordelene og ulemperne ved proceduren. I dag, på trods af visse risici, som Rachel Spencer undersøgte, begynder nogle læger at tro, at omskæring faktisk kunne være et sundt valg baseret på nyere undersøgelser af forbindelserne mellem omskæring og sygdomsforebyggelse. "De medicinske fordele ser nu ud til at opveje de medicinske risici," siger Thomas Newman, MD, MPH, og professor i epidemiologi, biostatistik og pædiatrik på University of California, San Francisco. "Men det er ikke at sige, at alle drenge skal omskæres, fordi det ikke er rent medicinsk beslutning."

Omskæring - hvor forhuden på en penis er afskåret - var usædvanlig i USA indtil slutningen af ​​1800'erne, da lægerne begyndte at anbefale det som en måde at begrænse onani på unge drenge. I midten af ​​1950'erne blev onani mere accepteret, men 85% af amerikanske forældre var stadig ved at omskære deres nyfødte spædbarnssønner. Grunden? I modsætning til i Europa, hvor proceduren aldrig gik på, fortsatte mange amerikanske forældre at tro på en omskåret penis, det var lettere at holde rent (det var ikke), og mange ønskede, at deres sønner skulle ligne deres fædre.

Men i begyndelsen af ​​1980'erne begyndte nogle jordemødre, forældre og læger at afvise praksis, idet de sagde, at det var unødvendigt, unaturligt og smertefuldt. "Alle pattedyr har forhuden," siger George C. Denniston, MD, MPH, direktør for nonprofit gruppen Doctors Against Circumcision. "Det er blasfemi at sige, at vi skal tage det af." Denniston og andre anticirccision-tilhængere mener også, at fjernelse af forhuden reducerer mængden af ​​seksuel fornøjelse, som en voksen mand oplever, selv om undersøgelser har været ufattelige.

Proceduren har risici. Det kan være så smertefuldt, at mange børnelæger anbefaler at bruge nerveblokke samt en lokalbedøvelse. Andre risici omfatter infektion, overskydende blødning, bivirkninger på anæstesi, forstyrret vejrtrækning og et ringe kosmetisk resultat.

Fortsatte

Efter at have gennemgået eksisterende medicinsk forskning meddelte American Academy of Pediatrics 1999, at omskæring ikke har nogen sundhedsmæssig fordel og ikke bør anbefales til alle baby drenge. Og i 2002 var kun 61% af de amerikanske forældre omskåret deres sønner. Men komplicerede debatten er nu nylige undersøgelser, der viser nogle medicinske fordele: Omskårne mænd har en lavere risiko for at få hiv og andre seksuelt overførte sygdomme. Proceduren reducerer også risikoen for urinvejsinfektioner hos spædbørn med 90% og risikoen for pencancer hos ældre mænd med 50% eller mere. Begge forhold er ret sjældne i dette land.

Bundlinie? "I USA," siger Newman, "fordelene har ikke været overbevisende nok til at anbefale det rutinemæssigt. Og de medicinske risici er ikke overbevisende nok til at anbefale imod det. Så beslutningen er virkelig op til forældrene."

Oprindeligt udgivet i marts / april 2008 udgave af magasinet.