Prognosen for nationen er dårlig og bliver værre som fedme tager sin vej til sundheden for både voksne og børn.

Af R. Morgan Griffin

Et af årets største sundhedshistorier har været stigningen i fedme blandt både voksne og børn i USA. Vi har alle hørt så meget om fedmeepidemien, at det er let at tro, at historien bliver blæst ud af proportioner. Når alt kommer til alt, kan folk, der lægger et par pund, tilsyneladende ikke berettige til proklamation af en national nødsituation.

Men mens fedme måske ikke er den svarte død, er det en alvorlig folkesundhedskrise. Eksperter er enige om, at som flere og mere overvægtige børn bliver overvægtige voksne, vil sygdommene forbundet med fedme, såsom hjertesygdomme, kræft og især diabetes øges. Det vil betyde mange syge mennesker.

Ifølge Marion Nestle, ph.d., MPH, formand for afdelingen for ernærings- og fødevarestudier ved New York University, vil omkostningerne ved disse sygdomme være "astronomiske".

James O. Hill, PhD, er enig. Hill, direktør for Center for Human Nutrition ved University of Colorado Health Sciences Center, hævder, at i den sats vi går, vil fedme-relateret diabetes alene "bryde banken i vores sundhedssystem."

Så man må undre over, hvordan fedme blev så ukontrolleret, at vi nåede denne krise. Og vigtigere, hvordan stopper vi det?

Årsagerne

Så hvad forårsager epidemien? Ikke overraskende er alle enige om, at det stammer fra to ting: spise for meget og udøve for lidt. Forskellene er i detaljerne.

Selvom folk måske kaster rundt om ideen om genetik i fedme, kan gener ikke rigtig forklare, hvad der sker, siger Hill. Mens en person kan have en genetisk disposition mod en bestemt kropstype, er det faktum, at hver efterfølgende generation tyngre end den sidste viser, at ændringer i vores miljø spiller den centrale rolle.

Hill mener, at skyldige kan være et fald i vores fysiske aktivitet og hævde, at på grund af skift i hvordan vi lever og arbejder, får vi ikke så meget motion som tidligere generationer gjorde.

Nestle er enig i, at motion er vigtig, men hun lægger mere stress på spisevaner. I sin bog Fødevarepolitik: Hvordan fødevareindustrien påvirker ernæring og sundhedNestle hævder, at anbefalinger om sund kost er overvældet af de hundredvis af billioner af dollars værd at reklamere for junkfood, som vi udsættes for hjemme og endda i offentlige skoler. Og som fastfood virksomheder og kæder konkurrerer med hinanden ved at øge delstørrelser, øges vores talje proportionalt.

Fortsatte

Numrene

På trods af den nye opmærksomhed mod fedme fra læger, forskere og medier, er der ikke gjort nogen synlige fremskridt i kampen mod fedme. Ifølge de fleste eksperter ser det næsten ud til, at fedme vil blive værre, før det bliver bedre.

Cynthia Ogden, ph.d., en CDC epidemiolog, offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse af vægt i USA, som hun udførte med andre eksperter. Resultaterne var opsigtsvækkende: 31% af de voksne er overvægtige, og 15% af børn og teenagere i alderen 6-19 er overvægtige. Andelen af ​​overvægtige mennesker er vokset støt i de sidste par årtier. Selvom Ogden understreger, at fedme er et problem for alle grupper og køn, er det særlig alvorligt blandt visse etniske grupper. For eksempel er 50% af alle ikke-spanske sorte kvinder overvægtige.

Har Ogden seet noget lovende i resultaterne af undersøgelsen om fedme i USA? "Jeg så ikke nogen håbfulde tegn," siger hun.

Konfliktiske henstillinger

De tilsyneladende modstridende rapporter i medierne om, hvad folk bør og ikke bør spise, helt sikkert, hjælper ikke tingene. For eksempel hævder fordømmerne af proteindiet, at al den accepterede visdom om at spise en fedtfattig kost er forkert. De fleste eksperter er ikke enige med dem, men protein kostvaner bliver evalueret i undersøgelser nu.

Hvor mainstream ernæringseksperter og protein kost fortolkere er enige om, at de fedtfattige anbefalinger fra 1990'erne ikke fungerede helt. "Folk tog den fedtholdige besked og besluttede, at det betød, at så længe de spiste ting, der var fede, kunne de spise så meget som de ønskede", siger William Dietz, MD, PhD, direktør for opdeling af ernæring og fysisk aktivitet i National Center for Kronisk Sygdomsforebyggelse og Sundhedsfremme på CDC. Det er ikke tilfældet, da kalorier optager, uanset hvilken form de kommer ind. Endnu værre, mange af de fedtfattige snacks, som virksomhederne udviklede, havde faktisk højere kalorier end deres almindeligvis fede ækvivalenter, konstaterer Dietz.

Ifølge Nestle har medierne også en tendens til at forvirre ting ved at rapportere resultaterne af videnskabelige studier ud af kontekst. Hun hævder, at den relative stabilitet af kost- og fitnessanbefalingerne gennem årene - spise mindre fedt og flere frugter og grøntsager, udøve regelmæssigt - er dækket af medierne, der er mere interesserede i spændende historier om radikale kostvaner eller virkningerne af særlige "mirakel" fødevarer eller vitaminer.

Fortsatte

Kirurgiske muligheder

En stadig mere almindelig behandling for svær fedme er bariatrisk kirurgi, som f.eks. "Hævning af maven", hvor maves størrelse reduceres kirurgisk. Det har fået en høj profil, da nogle overvægtige berømtheder og offentlige figurer har gennemgået proceduren med dramatiske resultater. Det bliver endda mere almindeligt blandt teenagere. Mens bariatrisk kirurgi er nødvendig og livreddende i nogle tilfælde, er det en rimelig behandling for fedme i Amerika?

"Kirurgi er en effektiv sidste udvej," siger Dietz, "og mange mennesker er så overvægtige, med et body mass index over 40, at de er i sidste instans."

Men hvis fedme fortsætter med at forværre, så mange mennesker vil kræve operation, at det bliver umuligt at operere på dem alle. "Det er svært for mig at se, hvordan vi kan eller vil udføre operation på 100 millioner amerikanere," siger Hill. I stedet er det eneste virkelige svar at forhindre folk i at komme til kirurgi i første omgang.

Problemerne med forebyggelse

Som med andre folkesundhedskampagner, som f.eks. Bestræbelserne på at få folk til at stoppe med at ryge eller øve sikker sex, kommer resultaterne af kampen mod fedme gradvis. Men Dietz ser grund til håb.

"Jeg tror, ​​at vi i de sidste tre år har set et dramatisk skift i politikernes holdning til fedme," fortæller Dietz. "Der er nu meget opmærksomhed på betingelsen," siger han, og det er et vigtigt første skridt.

Men analogier til andre folkesundhedsindsatser kan kun gå så langt, og fedme ser ud til at være en vanskelig modstander. "Personligt tror jeg, at fedme kan være det hårdeste sociale spørgsmål, vi nogensinde har konfronteret," siger Hill, "endnu mere end at ryge."

En del af problemet er, at budskabet om at spise godt er nødvendigvis mere kompliceret end meddelelserne fra andre sundhedskampagner. Anbefalingerne til forebyggelse af tobaksrelaterede sygdomme er ret ligefrem: Røg ikke. Men i betragtning af at "ikke spis" er ikke en mulighed, er der ikke en så kortfattet anbefaling at spise godt og holde sig i form. Det er mere som, "Spis masser af disse, og ikke så meget af det eller dem, og husk at udøve meget."

Fortsatte

Og på trods af den øgede mængde opmærksomhed i fedme i medierne er det svært at genkende og tale om det. Fedme kan være et følsomt emne at diskutere, i betragtning af hvordan stigmatiserede overvægtige mennesker kan mærke. Mens ingen ville tage fornærmelse, hvis hendes læge sagde, at hun havde højt blodtryk eller hjertesygdom, kunne hun meget vel blive fornærmet, hvis hendes læge sagde, at hun var overvægtig, da ordet kan lyde som en moralsk og en medicinsk dom. Ifølge anekdotiske beviser siger Dietz, at selv folk med svær fedme har tendens til at tænke på ordet som kun at gælde for mennesker, der er meget tungere end de er.

"Jeg tror, ​​at den amerikanske offentlighed stadig ser fedme som et kosmetisk problem," siger Dietz. "Udfordringen er at få offentligheden til at erkende, at dette er et sundhedsproblem, og det er en, at de kan gøre noget ved." Han understreger også, at vi skal komme op på en anden måde at snakke om fedme, der ikke får folk til at føle sig stigmatiseret.

Bekæmpelse af fedme

Mens det ville blive svulmer, hvis hver amerikaner vågnede i morgen og besluttede at udøve regelmæssigt og spise sundt, vil det ikke ske, og det er ikke så simpelt. "Trenden i overvægt er relateret til mange kulturelle, økonomiske og miljømæssige faktorer," siger Ogden, "og vi skal arbejde sammen for at finde ud af hvad vi skal gøre ved det."

"Fokus skal være på miljømæssige og politiske løsninger i stedet for individuel adfærdsændring," siger Dietz. "Fordi det er ændringer i miljøet, der forårsagede dette problem, og det er ændringer i miljøet, der vil løse det."

Kampen mod fedme skal være massiv, og den vil have mange fronter på lokalt og nationalt plan. Lægerne har brug for nye måder at tale med deres patienter om fedme, siger Dietz, og skolerne har brug for nye programmer til fremme af fysisk aktivitet. Restauranter og fastfoodkæder skal tilskyndes til at udvikle sundere fødevarer. Nestle hævder, at bekymrede forældre bør forsøge at reducere mængden af ​​madreklamer, som deres børn udsættes for, og om nødvendigt at lobbyere mod skolesystemer, der serverer læskedrikke og fastfood til frokost.

Fortsatte

Dietz mener, at overvældende fedme måske endda kræver en omarbejdning af hele vores sundhedssystem, da fedme skal forebygges i stedet for behandlet efter det sker. "Vi har ikke råd til at behandle fedme og dens konsekvenser," siger Dietz. "Så det stiller spørgsmålet om, hvorvidt det er på tide at flytte fra et sygdomsvæsen til et ægte sundhedssystem."

Selvom alle disse ændringer kan virke radikale, mener Dietz, at de kan være nødvendige for at stoppe en potentiel sundhedskatastrofe. "Vi har ikke råd til at tænke traditionelt om fedme," siger han.

Hvad skal jeg gøre?

Mens nyheden om forebyggelse og behandling af fedme på nationalt plan kan være deprimerende, er det vigtigt ikke at forvirre et nationalt sundhedsproblem med dine egne, individuelle forsøg på at tabe sig og leve et mere sundt liv. Mens forandring af samfundet kan være vanskelig, er det meget lettere at skifte sig selv.

For eksempel er mange mennesker i stand til at tabe sig og holde det væk med succes, og selv små reduktioner i vægt kan betydeligt mindske dine sundhedsrisici. Meget af Hills forskning har fokuseret på National Weight Loss Registry i Colorado, som Hill Co-Founded, der sporer fremskridt og vaner hos mennesker, der har tabt sig og holdt det væk.

Hill rapporterer, at mens folk i registret tabte vægt på alle mulige forskellige diæt, herunder proteindieter, havde de tendens til at skifte til en fed og høj kulhydrat diæt for at opretholde deres vægttab. Og i gennemsnit udøvede de hver dag. Mens Hill understreger, at de fleste registreringsmedlemmer siger, at det ikke var let, tror de næsten ensartet på, at tabe var værd at ofre.

Så hellere end at blive overvældet af deprimerende statistikker eller forvirret af konkurrerende teorier om, hvordan man kan tabe sig, kan det være bedst at holde sig til de etablerede anbefalinger om at spise godt og udøve regelmæssigt. At gøre hvad du kan kan gøre en stor forskel.