At finde 'sikre' sexdage

Af Sarah Yang

1. januar 2001 - Nathan og Kathy Sendan begynder hver dag med en pen, et papir og et digitalt termometer. El Sobrante, Calif., Parret opfører Kathys basale kropstemperatur før de selv tænker på at drikke deres morgenkaffe. Derefter kombinerer de temperaturaflæsningerne med andre fysiologiske data for at spore Kathys frugtbarhedscyklus og i virkeligheden til tidssex.

Sådan er rutinen for dem, der praktiserer fysisk familieplanlægning, en metode, der skyder hormoner, kondomer og andre kunstige former for prævention. Det er den eneste form for prævention, der er godkendt af den katolske kirke, men mange fortalere ser også en voksende interesse blandt ikke-katolikker.

Joseph Stanford, MD, assisterende professor i familie og forebyggende medicin ved University of Utah og tidligere præsident for American Academy of Natural Family Planning, vurderer, at så mange som 40% af dem, der nu praktiserer denne teknik, er ikke-katolikker. Naturlig familieplanlægning "tilbyder et alternativ, hvor du ikke behøver at ødelægge din fysiologi - du er mere i overensstemmelse med din krop, og der er ingen bivirkninger," siger Stanford.

"Det er ikke bare en katolsk ting mere," siger Patrick Homan, den vestlige regionfeltdirektør for Couple to Couple League, et Ohio-baseret institut, hvis 1.351 lærere tilbyder instruktion om naturlig familieplanlægning. "Vores tal har gået op i de sidste fem til seks år."

Faktisk er sendanerne ikke katolske, men de valgte naturlig familieplanlægning på grund af utilfredshed med p-piller. "Jeg kunne godt lide tanken om ikke at lægge kemikalier i min krop," siger Kathy Sendan.

Hun minder om at være "grumpy hele tiden" i de tre år, hun tog orale præventionsmidler. Hun havde også en mere specifik sundhedstilstand: "Jeg har epilepsi, og antiseptisk medicin kunne have gjort p-piller mindre effektive," siger hun.

Tallene er små

For sikker er antallet af mennesker, der vælger naturfamilieplanlægning, stadig lille. Ifølge en undersøgelse foretaget af National Center for Health Statistics i 1995 blev kun 1,5% af kvinderne i alderen 15-44 rapporteret ved hjælp af periodisk afholdenhed som et middel til prævention. Det sporer de 17,3% af kvinderne, der vælger pillen, den mest populære form for reversibel prævention. Kvindelig sterilisering var den mest populære metode på 17,8%, efterfulgt af kondom på 13,1%. Advokater for naturlig familieplanlægning siger, at deres indsats er hæmmet af stigmatiseringen af ​​den "gamle" kalenderrytmetode, der påberåbte forventningen om, at ægløsning sker på dag 14 i en 28-dages cyklus og resulterede i mange "overraskende" graviditeter.

Fortsatte

Faktisk kan menstruationscyklusser variere fra en kvinde til den næste og for mange kvinder, fra en måned til den næste. Stress eller sygdom kan for eksempel forstyrre selv de mest regelmæssige cykler. En sådan iboende variabilitet blev for nylig demonstreret i en undersøgelse af 221 sunde kvinder, offentliggjort i British Medical Journal i november 2000.Ved hjælp af daglige urintest for at kontrollere hormonal beviser for ægløsning viste forskere fra National Institute of Environmental Health Sciences, at selvom kliniske retningslinjer antager, at den gennemsnitlige kvinde er frugtbar mellem dag 10 og 17 i menstruationscyklussen, undersøgte kun 30% af kvinderne havde deres frugtbarhed falde helt inden for denne tidsperiode. Selv kvinder med rapporterede regelmæssige cyklusser havde en 10% chance for at være frugtbare "på en hvilken som helst given cykeldag mellem dagene seks og 21", skrev forskerne.

"Hvad der var overraskende for os er, at det ikke kun var frugtbare dage, der kommer tidligt i cyklen, men sent, når en kvinde mener, at hun er i slutningen af ​​cyklussen", siger Allen J. Wilcox, MD, PhD, chef for epidemiologi hos NIEHS og hovedforfatter af undersøgelsen. "Vi sætter bare tal på noget folk havde en følelse af før."

Forskerne påpeger også, at de fleste kvinder i undersøgelsen var mellem 25 og 35 år. Teenagere og kvinder, der nærmer overgangsalderen, har tendens til at have endnu mere uforudsigelige cyklusser.

Det er ikke guesswork

Homan kalder kalenderrytmetoden "et gættende spil, rent og simpelt", men understreger, at der er mere til naturlig familieplanlægning end bare at tælle dage. De mere moderne variationer er afhængige af fysiologiske tegn som ændringer i livmoderhalskræft, kroppstemperatur, livmoderhalsstilling, eller hvis det er den "sympto-termiske" metode, en kombination af alle tre, for at signalere om en kvinde er frugtbar. "Moderne naturfamilieplanlægning forsøger ikke at forudsige noget," siger han. "Det er," Hvad du ser, er hvad du er. ""

Ved hjælp af disse indikatorer siger han, at en kvinde skal kunne fortælle, hvornår hun er i præovulations-, frugtbar eller postfraktiv fase af sin cyklus. Par, der forsøger at undgå graviditet, kan enten afholde sig fra sex i den frugtbare fase eller anvende andre former for beskyttelse.

Fortsatte

Udført korrekt, kan det være meget effektivt, siger Stanford fra University of Utah. Stanford co-forfatter en undersøgelse af 1.876 par ved hjælp af en metode til fysisk familieplanlægning, der påberåbte ændringer i livmoderhalsslid for at kortlægge frugtbarhed. Undersøgelsen, offentliggjort i juni 1998 udgave af Journal of Reproductive Medicine, fandt teknikken en imponerende 96% effektivitetsrate for at forhindre graviditet, sammenligner gunstigt med kondomer og membraner, men stadig mindre pålidelig end p-piller eller sterilisering.

Så hvorfor er ikke flere mennesker omfavne en prævention, der er fri, sikker og effektiv?

For en ting er naturligt familieplanlægning ikke bredt fremmes blandt sundhedspersonale, siger Ron Gronsky, ph.d., professor i materialevidenskab ved University of California at Berkeley. "Det er meget lettere for en praktiserende læge at ordinere en pille end at diskutere og rådgive", siger Gronsky, der sammen med sin kone, Andrea, lærer naturlig familieplanlægning til andre par.

Andrea Gronsky minder om, hvordan information om fysisk familieplanlægning var endnu mindre to årtier siden. "Da vi først giftede sig, vidste vi ikke hvordan vi skulle gøre det", fordi vejledning var svært at finde, siger hun. Hun siger, at hun brugte amning, som kan afværge ægløsning og menstruation som en form for prævention efter fødslen af ​​deres første barn. Kort efter blev Gronskys, som begge er katolske, skiftet til den sympto-termiske metode til familieplanlægning, som de har brugt i 26 år.

Ikke for alle

Men Gronskys erkender også, at den naturlige familieplanlægning ikke er for alle. Metoden, siger de, er bedst egnet til stabile, monogamiske par, og de begrænser dem, de træner til forlovede eller ægtefæller.

Naturlig familieplanlægning også "involverer mere indsats," siger Lindy Pasos, udviklingsdirektør for Planlagt Forældremyndighed Mar Monte i Nevada. "Vores holdning er, at vi er begejstret over, at folk bruger familieplanlægning og tænker på, når de vil have børn." Men hun siger at kontrollere fysiologiske tegn hver dag tager disciplin og mere engagement end mange mennesker er villige til at gøre.

Nogle kan også have svært ved at klare den syv til ti-dagers abstinensperiode, når kvinden er frugtbar. "Seksuel spontanitet i dette land er stor," siger Pasos. "Mange mennesker ønsker ikke at tænke over forældrene hele tiden."

Fortsatte

Og fordi denne metode ikke giver nogen beskyttelse mod seksuelt overførte sygdomme (i modsætning til for eksempel kondomer), er det ikke et acceptabelt valg for dem med flere seksuelle partnere.

Alligevel finder mange foresatte af naturlig familieplanlægning det let at følge rutinen, når de vender sig til det. "De målinger du tager hver dag er virkelig nemme," siger Beth, en ph.d.-studerende ved University of California i Berkeley. Hun og hendes mand, Peter, der spurgte om, at deres efternavne blev tilbageholdt, begyndte at bruge naturlig familieplanlægning for et år siden. "Temperaturdelen er et stykke kage."

Bedst af alt, siger hun, hun har fået mere kontrol over hendes helbred og er blevet hendes krops bedste ekspert. "Jeg er faktisk stolt af, hvor meget jeg ved om min krop nu," siger Beth. "Jeg bemærker ændringer, jeg går igennem hver måned. Jeg kender min fertilitetscyklus. Jeg føler mig mere i kontakt med min krop."