Smerteforvaltning vil fortsat være en vigtig facet af sundhedsvæsenet som amerikansk baby boomers alder, og flere af dem udvikler kroniske sygdomme. Hvis du kæmper for smerter, skal du fortælle det til din læge. Der er mange smertebehandlinger, der kan give dig lindring, og andre

Af John Casey

Baby boomers bliver ældre, og effektiv smertebehandling bliver stadig vigtigere hele tiden - ingen tilfældighed der.

Bare tag et kig rundt på din læge kontor. Chancerne er ret gode, du finder et smertediagram produceret af Joint Commission of Accreditation of Health Care Organisations eller JCAHCO. Diagrammet, et krav til et kontor eller andet sundhedsanlæg til at vinde JCAHCO-akkreditering, hjælper patienter med at bedømme deres smerte for lægen på en skala fra 1 til 10.

Okay, du siger, efter at lægerne spørger dig, hvor det gør ondt, vil de følge op ved at spørge hvor meget - hvad er big deal? Eksperter siger, at det er en del af en bevægelse mod at genkende og behandle en patients smerte mere aggressivt. Det er gode nyheder for den aldrende amerikanske befolkning.

"Forbrugerne har ofte haft lave forventninger til smertebehandling, men det ændrer sig, da en stor del af vores befolkning, baby boomgenerationen, bevæger sig ind i de år, hvor kroniske smerter fra f.eks. Arthritis og lændesmerter er så meget almindelige, "siger James N. Campbel, MD, professor i neurokirurgi ved Johns Hopkins University School of Medicine og direktør for Blaustein Pain Treatment Center på Johns Hopkins Hospital, begge i Baltimore.

"At have forfærdelig smerte er ikke godt for mennesker, det har indflydelse på alle aspekter af livet: stemning, koncentration, motoriske præstationer, søvn, sociale forhold. Nye beviser tyder på, at smerte påvirker immunsystemet, således at kræftcellerne ser ud til at vokse hurtigere, når der er smerte Det er ikke nødvendigvis godt for patienter at være en stoic og lægge op med alvorlig smerte. "

Fortsatte

Ændring af, hvordan vi tænker på smerte

"JCAHCOs standarder mandat overvågning af smerte," siger Russel Portenoy, MD, en smerte specialist på Beth Israel Hospital i New York City. "Lægerne lærer gradvist, at de skal lytte til patienten og tage alvorlige klager over smerter. Smerter er på kortet nu, takket være del af smerteretningslinjerne og også takket være også forskning, der viser, at smerte er mere af en stand- alene sygdom, end vi nogensinde troede det var. Holdninger ændrer sig radikalt. "

Arthritis og lav-rygsmerter tager en enorm vejafgift på de over 50 år. Det amerikanske samfund af anæstesiologer sætter det i perspektiv:

• Lændesmerter deaktiverer 5 millioner mennesker i USA og tvinger folk til at tabe 93 millioner arbejdsdage hvert år.
• Der er 66 millioner amerikanere med arthritis. En tredjedel af dem skal begrænse deres daglige aktiviteter på grund af smerte.

Campbel siger, at for de 50 og ældre mennesker starter de bedste smertehåndteringsmetoder til arthritis og lændesmerter med tanken om, at smerte bør behandles alt efter smertens intensitet og varighed, patientens forventninger og patienttolerance.

Hvis smerter er alvorlige og pludselige, kan det være hensigtsmæssigt at forsøge at kontrollere det med et antiinflammatorisk stof, som f.eks. Advil, Aleve eller Motrin, siger han. I april 2005 anmodede FDA om, at anti-inflammatoriske lægemidler - med undtagelse af aspirin - reviderer deres mærker for at indeholde oplysninger om potentielle hjerte- og mavesårets blødningsrisici. Hvis antiinflammatoriske lægemidler ikke virker, og smerten er alvorlig eller endda invaliderende, bør brug af narkotiske smertestillende midler overvejes, siger han.

Fortsatte

Nye behandlingsmuligheder

Der er mange nye smertebehandlinger under udvikling, siger Portenoy. Disse omfatter sygdomsspecifikke behandlinger, såsom procedurer, der behandler komprimeringsfrakturer i rygsøjlen for at lindre rygsmerter. Nye lægemidler kaldet natriumkanalblokkere, der er specifikke for smerteceller, er under udvikling, ligesom kemikalier er isoleret fra planter, såsom hot peppers, der kan reducere inflammatoriske smerter, der opstår, når folk har sygdomme som arthritis.

For de former for alvorlig smerte, der ofte ses hos kræftpatienter, er der nye, mere specifikke narkotiske eller morfinlignende smertestillende medicin under udvikling, siger Patrick W. Mantyh, ph.d., forsker ved Minneapolis Veterans Administration Medical Center og en neuroscientist ved University of Minnesota.

"Disse nye syntetiske opioider kan have færre bivirkninger end de typer af stoffer, vi nu bruger til bekæmpelse af kræftpine og anden alvorlig smerte," siger Mantyh. "Der er mange andre potentielle mål, da signalering i smerte systemet har mange forskellige molekylære egenskaber, der kan gøre gode lægemiddelmål."

Men mange smertespecialister understreger, at de allerede har mange gode behandlingsmuligheder for smerte. En stor del af det kroniske smerteproblem i USA kommer fra modvilje hos patienterne til at diskutere smerte.

Fortsatte

"Det er en stor grund til de nye smertebehandlingsmandater," siger Mantyh. "Det er ikke, at vi ikke effektivt kan behandle smerter hos de fleste patienter. Det er, at mange patienter er alt for villige til at lide lydløst, uden at vide, at der er hjælp - det er ikke nødvendigt at lider nogle gange."

Det ser ud til, at skrivningen er på væggen, eller i hvert fald smerteplanet er på væggen, når det kommer til at håndtere kroniske smerter i Amerika, uanset din alder.

"Kortene bringer smerter ud af skabet," siger Campbel. "Når patienter og læger kan diskutere eksistensen af ​​smerte, så kan de arbejde sammen for at gøre en persons livskvalitet meget, meget bedre."