Lev lang og blomstrende

Hvis du kæmper for fader tid ved at deflater dit kolesteroltal, og stressniveauet er gemt et sted bag dig, må du måske holde det der. Med et længere og sundere liv som mål, må du måske være mere opmærksom på at få venner, føre krig på din talje og slukke dine cigaretter for godt.

Det er noget af den visdom, der kommer fra Harvard Studiet af Voksenudvikling, den længste og mest omfattende undersøgelse af aldring, der nogensinde er gennemført. Siden 1930'erne har forskere studeret mere end 800 mænd og kvinder, der følger dem fra ungdom til alderdom, og søger ledetråder til de adfærd, der oversætter til en glad og sund levetid.

Resultaterne har ikke altid været hvad selv efterforskerne selv forventede. "Jeg havde forventet, at langtidstiden for dine forældre, din barndoms kvalitet og dine kolesterolniveauer ville være meget indflydelsesrige," siger psykiatreren George Vaillant, MD, direktør for Harvard-studiet og seniorlæge på Brigham og Women's Hospital i Boston. "Så jeg var meget overrasket over, at disse særlige variabler ikke var vigtigere end de var."

Overraskende nok forudsagde stressfulde hændelser heller ikke fremtidens sundhed. "Nogle mennesker havde meget stress, men alderen meget godt," siger Vaillant. "Men hvordan du håndterer den stress, betyder noget meget."

Faktisk, snarere end besættelse af dit kolesterol, eller endda den genetiske hånd, du blev behandlet, fandt Harvard-undersøgelsen, at du hellere ville blive optaget af følgende faktorer, som viste sig at være mest forudsigelige for, om du ville bevæge dig med succes gennem middelalderen og ind i din 80'erne:

• Undgå cigaretter
• God tilpasning eller coping færdigheder ("gøre citronade ud af citroner")
• Holde en sund vægt
• Udøver regelmæssigt
• Opretholdelse af stærke sociale relationer (herunder et stabilt ægteskab)
• Forsøger uddannelse

Woody Allen har engang observeret, at ingen kommer ud af denne verden i live, men så længe vi er her, siger Vaillant, vi kan lige så godt blive så sunde og glade som muligt. Vaillant, hvis bog Aldring godt beskriver det årtier lange Harvard-studie, siger, at det er "forbløffende, hvor mange af de ingredienser, der forudsiger lang levetid, er inden for din kontrol."

Fortsatte

Du har fået venner

Aging succesfuldt, ifølge Vaillant, er noget som at blive kittet - det er bedst opnået med en anden person. Uanset om dine sociale forbindelser er sammen med en ægtefælle, afkom, søskende, bropartnere og / eller andre kirker, er de afgørende for et godt helbred, mens de bliver ældre.

Richard Lucky, en af ​​de såkaldte "happy-well" -deltagere i Harvard-studiet, var altid omgivet af mennesker, om det var at have venner til middag eller at interagere med sine børn og børnebørn. I 70'erne sejlede han med sin kone fra San Francisco til Bali, og han var begyndt at skrive en bog om borgerkrigen. Han fortalte Harvard-forskerne, "Jeg bor i nutiden - nyder livet og et godt helbred, mens det varer."

Andre undersøgelser har bekræftet den sundhedsfremmende evne til sociale forbindelser. På UCLA School of Medicine's geriatrics division, evaluerede Teresa Seeman, PhD, voksne i deres 70'ere over en syvårig periode. Hun fandt ud af, at de med tilfredsstillende sociale relationer var mere mentalt opmærksomme i løbet af studiet med mindre aldersrelateret mental tilbagegang end folk, der var mere isolerede.

Ingen er sikker på, hvordan et socialt netværk kan hjælpe dig med at blive frisk, selv om nogle undersøgelser har vist, at mænd og kvinder, der bor alene, har tendens til at spise mindre godt, hvilket kan true deres fysiske og mentale velbefindende. Personer med sociale forbindelser kan også have stærkere immunsystemet mod sygdomsbekæmpelse.

"Vi kæmper stadig for at forstå det," siger Vaillant. "Folk, der bruger alkohol eller er deprimeret, har mindre sandsynlighed for social støtte, og dermed er personlige forhold en indikator på, at du leder resten af ​​dit liv ganske godt."

I RAND siger en politisk forskningstank i Santa Monica, adfærdsmæssige forsker Joan Tucker, PhD, at have mennesker i dit liv kan få dig til at føle dig elsket og omsorgsfuld, hvilket kan forbedre dit mentale velvære. Samtidig kan en ægtefælle eller en nær ven også minde dig om at gå på tur eller tage din medicin, hvilket også kan have fordele for din fysiske sundhed.

"At få nogen til at få dig til at komme ud og motion, kan ikke få dig til at føle dig elsket på kort sigt - faktisk kan det være ret irriterende," siger Tucker. "Men det kan være meget effektivt at få folk til at ændre deres adfærd på positive måder."

Fortsatte

Bliver mentalt aktiv

Nysgerrighed og kreativitet hjælper forvandle ældre til tilsyneladende yngre, siger Vaillant, selvom deres ledd har ondt, og selv når deres dage med at nyde fri adgang til kontorkopimaskinen er en fjern hukommelse. Personer, der altid lærer noget nyt om verden, opretholder en legende ånd og finder yngre venner, når de mister de ældre, får også mest ud af aldringsprocessen.

Din egen aldrings forløb argumenterer Vaillant, er ikke skrevet i sten eller endog i din anestesi. Ja, siger han, der kan være gener, der påvirker lang levetid, men fordi alle har mange gode og mange dårlige langlevelsesgener, har de en tendens til at gennemsøge.

Selvom din nuværende livsstil ikke er, hvad det skal være, er det aldrig for sent at ændre. "Det er lidt som at åbne en IRA," siger Vaillant. "Jo tidligere du starter en, desto bedre, men uanset din alder, er det stadig værd at gøre." Alle kan lave livsstilsændringer, der kan bevæge dem i retning af at aldre godt.