Af Amy Norton

HealthDay Reporter

VEDDAG, dec.5, 2018 (HealthDay News) - For visse kvinder med tidlig brystkræft, kan et nyere stof, der kombinerer et antistof med kemoterapi, reducere risikoen for sygdomsgenoptagelse i halvdelen, en ny forsøgsfund.

Undersøgelsen fokuserede på næsten 1.500 kvinder med tidlig brystkræft, der var HER2-positiv - hvilket betyder, at det bærer et protein, der fremmer kræftvæksten.

Ca. en ud af fem brystkræft er HER2-positiv.

Alle kvinderne i det nye forsøg havde gennemgået et standardbehandlingsscenarie. Først modtog de traditionel kemoterapi og lægemidlet Herceptin (trastuzumab) - et antistof, der målretter HER2-positive kræftceller. Derefter havde de kirurgi for at fjerne eventuelle resterende kræft.

Ofte finder kvinder ud af, at kemo-herceptin-terapi allerede har udslettet kræften, forklarede Dr. Charles Geyer, førende forsker på den nye undersøgelse.

Men for mange andre kvinder er der stadig "resterende" kræft på operationstidspunktet. Og de har en relativt højere risiko for at se deres kræft komme tilbage, siger Geyer, professor i medicin ved Virginia Commonwealth University i Richmond.

Fortsatte

Alle kvinderne i hans studie faldt ind i den kategori.

Lige nu er standarden for pleje at holde disse patienter på Herceptin endnu et år efter operationen. Geysers team ønskede at vide, om kvinder måske kunne bedre på et andet stof, Kadcyla.

Kadcyla er et nyere lægemiddel, der kombinerer Herceptin med et kemoterapi lægemiddel kaldet emtansin. I USA er det godkendt af Food and Drug Administration for behandling af nogle kvinder med avanceret HER2-positiv brystkræft.

Geyer forklarede det grundlæggende i hvordan stoffet virker: "Kemoterapi er knyttet til antistoffet. Ideen er, at antistoffet vil bære kemoen direkte ind i de celler, som du vil ramme."

Geyer og hans kolleger begrundede, at Kadcyla kunne være mere effektivt end Herceptin for at forhindre tilbagevenden i deres tidlige patienter.

"Det viste sig, at hypotesen var korrekt," sagde han.

Af kvinder, der fik stoffet i et år efter operationen, var 88 procent levende og kræftfri tre år senere. Det sammenlignet med 77 procent af dem, der fik Herceptin.

Fortsatte

"Denne forskel er ret stor," sagde Dr. Eric Winer, en medicinsk onkolog ved Dana-Farber Cancer Institute i Boston.

Winer, der ikke var involveret i forskningen, sagde resultaterne sandsynligvis vil "ændre praksis på kort sigt."

Kadcyla er endnu ikke godkendt til behandling af patienter som dem i denne undersøgelse. Men læger kan frit bruge FDA-godkendte stoffer af andre årsager end deres officielle indikation - selvom forsikringsselskaberne er enige om at betale.

Winer sagde at med dette nye bevis, "det er sandsynligt", vil forsikringsselskaberne betale for Kadcyla i sager som disse.

Da det blev godkendt i 2013 var lægemidlets omkostninger mere end $ 90.000 for et typisk behandlingsforløb - om dobbelt prisen på Herceptin.

Geyer var planlagt til at præsentere resultaterne onsdag på det årlige San Antonio Breast Cancer Symposium. Undersøgelsen blev offentliggjort samtidig online i New England Journal of Medicine.

Forskningen blev finansieret af Kadcyla maker F. Hoffmann La Roche / Genentech. Geyer er et ubetalt medlem af selskabets rådgivende bestyrelser om brystkræft.

Fortsatte

Undersøgelsen omfattede 1.486 kvinder med tidlig stadium kræft, der stadig havde tumorvæv tilbage efter standard kemoterapi og Herceptin. Efter operationen blev de tilfældigt tildelt til at modtage enten Kadcyla eller Herceptin i omkring et år. Begge lægemidler gives ved infusion hver tredje uge.

Kvinderne blev fulgt i tre år efter deres behandling. På det tidspunkt havde omkring 12 procent af Kadcyla-patienter lidt tilbagefald eller døde, mod 22 procent af Herceptin-patienterne.

Men der var flere bivirkninger med Kadcyla, sagde Geyer. De omfattede en dråbe i blodplader - celler, som hjælper blodproppen - plus nervesymptomer som følelsesløshed og forhøjelser i leverenzymer.

Men flertallet, ifølge Geyer, var på det mildere "grade 1 eller 2" niveau.

Winer indrammede resultaterne inden for et større billede: I løbet af de sidste to årtier har behandlingsfremskridt - herunder Herceptin og lignende stoffer - gjort det muligt for flere og flere kvinder med HER2-positiv brystkræft at gå godt ud.

"Denne undersøgelse er et andet skridt i retning af at forhindre flere tilbagevenden," sagde han. "Det er spændende."

Geyer aftalt. "Kvinder med HER2-positiv kræft har generelt en meget positiv udsigt," sagde han. "Gruppen med tilbagevenden bliver mindre og mindre."