Af Maureen Salamon

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, December 12, 2018 (HealthDay News) - Tolden i den amerikanske militærtjeneste kan være brat for kvindelige veteraner, med depression, posttraumatisk stresslidelse og hjerneskade, der hver især øger oddsene for senere demens, foreslår ny forskning.

Undersøgelsen af ​​mere end 100.000 ældre kvindelige veteraner beskriver de risikofaktorer, der stammer fra militærtjeneste, der kan føre til tænkning og hukommelsesproblemer ned ad vejen, siger undersøgelsesforfatteren Dr. Kristine Yaffe.

"Det er virkelig første gang nogen i verden har forsøgt at forstå kvinder veteraner og deres risiko for demens," sagde Yaffe, en professor i psykiatri, neurologi og epidemiologi ved University of California, San Francisco.

"Der var ikke noget kendt om disse ældre kvinder, men flere og flere kvinder går ind i militæret og flere yngre kvinder er i kamp," tilføjede hun.

Yaffe er også læge ved San Francisco VA Medical Center. Hun sagde, at hendes tidligere forskning viste lignende effekter hos mandlige veteraner.

"Jeg troede, at vi skulle forsøge at forstå mere om ældre kvindelige veteraner og … hvis nogle af de ting, vi tidligere har vist, om mænd også vedrører kvinder," forklarede hun.

Kvinder tegnede sig for over 9 procent af alle amerikanske veteraner i 2015. Og de forventes at udgøre mere end 16 procent af alle levende veteraner i 2043, ifølge U.S. National Center for Veterans Analysis and Statistics.

Mens traumatisk hjerneskade (TBI), depression og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) ikke er unik for dem i militæret, er veteranerne mellem to og fem gange mere tilbøjelige til at opleve disse forhold, ifølge undersøgelsesdokumenter.

Yaffe og hendes hold fokuserede på lidt over 109.000 kvindelige veteraner (gennemsnitsalder 69), hvoraf ingen havde demens ved studiens start. Omkring 20.400 havde kun depression, mens næsten 1.400 kun havde PTSD, og ​​tæt på 500 havde kun traumatisk hjerneskade. Blandt dem, der indgår i undersøgelsen, havde mere end 5.000 mere end en af ​​de tre betingelser; næsten 82.000 kvinder havde ingen.

Over en gennemsnitlig opfølgningsperiode på fire år udviklede 4 procent af kvinderne demens. Men kvinder med PTSD, depression eller traumatisk hjerneskade var mellem 50 og 80 procent mere tilbøjelige til at udvikle demens end kvinder uden disse forhold, fandt forskerne.

Fortsatte

For kvinder veteraner, der havde mere end en af ​​de tre risikofaktorer, blev risikoen for demens fordoblet.

Undersøgelsen viste dog ikke et årsagssammenhæng mellem risikofaktorer og demens, kun at der findes en forening.

Yaffe understregede også, at den overordnede risiko for kvindelige veteraner til at udvikle demens stadig er ret lille, uanset forekomsten af ​​PTSD, depression eller traumatisk hjerneskade. For eksempel i undersøgelsen udviklede omkring 3,4 procent af kvinderne veteraner med ingen af ​​risikofaktorer demens, sammenlignet med mellem 3,9 procent og 5,7 procent af dem med nogen af ​​de tre risikofaktorer.

"Det er ikke uundgåeligt, hvis du har en af ​​disse forhold, at du får demens," sagde hun. "Det øger bare din risiko lidt - ligesom mange andre ting. Så du vil måske blive fulgt af læger nærmere."

Yaffe bemærkede det er blevet forstået i nogen tid, at hjerneskade øger oddsene for demens. Men det er usikkert præcis, hvorfor depression eller PTSD også øger risikoen, selv om stresshormoner kan spille en rolle i hjernens degeneration.

Der er nogle spor, sagde hun, at alle disse kan mindske hjernens forsvar mod neurodegenerativ sygdom. "Og alle kan øge den neurodegenerative proces selv," tilføjede hun.

Hendes teorier blev echoed af Dr. James Ellison, formand for hukommelsespleje og geriatri hos Christiana Care Health System i Wilmington, Del.

Ellison, der ikke var involveret i den nye forskning, sagde, at PTSD og depression påvirker hormoner og betændelse i hjernen, hvilket kunne bidrage til udviklingen af ​​demens.

"Denne undersøgelse gør opmærksom på, at kvindelige veteraner udsættes for disse risikofaktorer, og at de er kendte risikofaktorer for demens," sagde Ellison.

Yaffe og Ellison var enige om, at lægerne bør screene kvinder veteraner omhyggeligt for demensrisikofaktorer, især depression, som de lider under en hastighed, der næsten er dobbelt så stor som den generelle befolkning.

Undersøgelsen blev offentliggjort 12. december i tidsskriftet Neurologi.