Mandlig omskæring reducerer hiv, livmoderhalskræft, syfilis og klamydia. Er det på tide at genoverveje sine fordele?

Af Arthur Allen

Hvis der var en billig, sikker vaccine med en dosis, der gav din nyfødte dreng en betydelig livslang beskyttelse mod aids og andre seksuelt overførte sygdomme, samt beskyttelse mod kræft og forskellige irriterende infektioner, ville du få det til ham? Nå er der en. Det hedder neonatal omskæring.

I undersøgelser, der blev offentliggjort i det sidste årti, blev fjernelse af forhuden forsynet med 50% reduktion af HIV-overførsel, en tredobbelt reduktion i humane papillomavirusinfektioner hos kvindelige partnere af omskårne mænd (HPV kan forårsage livmoderhalskræft) og lavere satser på syfilis og chlamydia, som forårsager sterilitet og er den største seksuelt overførte sygdom blandt teenagere. Omskårne spædbørn var også cirka 10 gange mindre tilbøjelige til at lide urinvejsinfektioner og de høje feber forbundet med dem. Og omskæring eliminerer næsten alvorlige peniskræftformer, som invaderer omkring 1 ud af 100.000 uomskårne mænd.

Beviser fra Afrika om omskæringens potentielle rolle i forebyggelse af aids førte New York City Health Department i april til at begynde at overveje opsøgende programmer til at fremme omskæring blandt homoseksuelle voksne mænd og narkomaner.

Fortsatte

Mine uvidenskabelige begrundelser for omskæring

Jeg vidste ikke noget om dette i 1996, da min søn, Ike, blev født, men helt sikkert som helvede, ville jeg ikke have nogen søn, der sportede en kødhætte over hans ding-dong. Da jeg er halvdelen af ​​et blandet trosægteskab, var beslutningen om at omskære ikke uden kontrovers.

Min kones golden California familie, Gud velsigne dem, er ikke fjernt til fordel for karakterbyggende lidelser, hvad enten det er bibelsk eller ikke. Min svigerinde, en familiepraktiser, hvis visdom i ting medicinske (og andre ting) er dybt, følte, at skære ikke var nødvendigt. Min kone, Margaret, var ubehagelig med tanken om at påføre smerter på hendes nyfødte førstefødte.

Jeg var dog så ufleksibel som en næse ring. Ike gik under kniven. For en kulturel, ikke-praktiserende jøde som mig selv var omskæring en af ​​de eneste måder, jeg havde på at forkynde stamme troskabet for mig og min. Sound primitiv? Ja måske.

Da tiden kom, forlod Margaret operativt teater. Dr. Blank, vores fødselslærer-cum-mohel, strakte forhuden med et par klemmer og smukt smuttede med en mands aplomb om at nyde en fin cubansk cigar. Ike skreg og smed armene i fem sekunder og faldt så i søvn. Det var det.

Fortsatte

De gamle egyptere var de første til at omskære, fordi sand under forhuden var kløende og forårsagede infektioner. Jøderne og muslimerne indarbejdede praksis som en rituel grundpille, og det spredte sig gennem USA for et århundrede siden, fordi reformatorer troede det ville forhindre onani.

I løbet af de sidste par årtier har omskærelsen været under voksende undersøgelse i USA, fordi det er åbenbart smertefuldt og opfattes af nogle som en form for lemlæstelse. Siden begyndelsen af ​​Dr. Spock-alderen, da folk begyndte at blive enige om, at det er en god ting at mindske børnenes smerte, er omskærelsen kommet til at blive portrætteret som et meningsløst blodløsningsritual, som noget, der blev mindet om en maya-tempels mur. En overflod af lidenskabeligt anti-omskæringswebsteder proklamerer ting som "Bring din dreng hjemme hele!"

Det er mærkeligt, at modstanden mod omskæring med henblik på at forhindre lidelse har vokset i takt med videnskabeligt bevis for, hvor meget varig lidelse proceduren kan forhindre.

Fortsatte

Hvis min søn mistede noget i proceduren end et par gram flap (en undersøgelse fra 1997 sammenknyttede omskæring med senere frygt for vaccinationer), ved jeg ikke, hvad det ville være. Som jeg husker, brugte Dr. Blank ikke engang en bedøvelse, som siden er blevet normen. Anvendelse af en numbing agent gør operationen helt smertefri.

"Før de skreg et øjeblik," siger Edgar Schoen, MD, en ledende fornemmer for omskæring, som var chef for pædiatri på Kaiser-Permanente Healthcare i 24 år. "Nu sover de igennem det."

Er omskæring påvirket seksuel fornøjelse?

Nogle omskæringens fjender hævder, at det mindsker seksuel nydelse. Det er umuligt at modbevise, da en klippet dreng aldrig vil vide, hvad det ville have lyst til at have en forhuden. Men det virker falsk. Er to tredjedele af os manglende glæden ved sex? Jeg tror ikke. Undersøgelser af mænd omskåret som voksne fandt ingen forskel i deres sexliv.

Og alligevel ser det ud til, at færre amerikanske forældre har deres drenge omskåret. I 16 stater vil Medicaid ikke betale for omskæring, og de seneste føderale data viser, at antallet af drenge, der blev omskåret ved fødslen faldt fra 65 til 55 procent mellem 1993 og 2003. Schoen mener, at disse data baseret på ufuldstændige sygehusoptegnelser er undercount circumcisions.

Medicinsk dækning og andre udfordringer til omskæring kan i det mindste delvis tilskrives American Academy of Pediatrics (AAP) holdning i et stillingspapir fra 1999, der siger til trods for potentielle medicinske fordele, at dataene ikke var tilstrækkelige til at anbefale rutinemæssig neonatal omskæring .”

Fortsatte

Omskæring og hiv

Schoen og andre, som den medicinske antropolog, Daniel Halperin, PhD, siger beviserne for, at omskæring forhindrer hiv-overførsel, har været solid siden slutningen af ​​1980'erne. Men det medicinske samfund har været skeptisk indtil for nylig, og de mest overbevisende undersøgelser opstod efter AAP-erklæringen.

Tidligt i år blev tre forsøg, hvor kenyanske og ugandiske mænd blev tilfældigt udvalgt til at modtage omskæring, standset, da det blev klart, at omskæring hjalp til med at forhindre overførsel af hiv. Mænd, der fik det, var omkring halvdelen som sandsynligt at blive smittet. "En 50% reduktion er omtrent den samme som nogle vacciner," siger Schoen. Endelig retfærdiggørelse kom i marts i år, da FNs Verdenssundhedsorganisation meddelte, at mandlig omskæring skulle tilføjes til listen over interventioner, der kan hjælpe med at forhindre sygdommen.

Det ser ud til at omskæring hjælper med at bekæmpe aids, fordi forhuden er særligt modtagelig for angreb fra hiv. Det udvikler ofte revner eller tårer, der kan inficeres af vira. Og sygdomme som syfilis og chancroid, en bakteriel infektion mere almindelig hos uomskårne mænd, kan give en gateway for hiv.

AAP'en færdiggør nu en ny erklæring om omskæring og forventer at frigive den i 2008 eller 2009.

Fortsatte

Er omskæring farlig? Ikke meget

For at være sikker er der nogle risici for omskæring. Omkring 1 ud af 100 spædbørn lider kort blødning eller infektioner, men disse er nemme at rette. Alvorlige fejl, som at skære penisakslen, forekommer sjældent; Døden opstår omkring en gang i 500.000 omskæringer, hvilket gør den den sikreste af operationer.

Alligevel er omskæringsmodstandere let at finde på uskyldige lydende websteder som circumcision.org. Deres argumenter, som førte til større vægt før fordele ved omskæring, kom i fokus, "spænder fra psykologisk til religiøst til følelsesmæssigt", siger Schoen. Han er truet med døden af ​​anti-omskæringsgrupper, og hans samtaler om emnet bliver ofte hentet.

Ca. 7% af mænd, der ikke er omskåret som nyfødte, skal ende med at få proceduren udført senere på grund af infektioner eller smertefulde adhæsioner af forhuden til hovedet af penis.

Valget, som de siger, er din.