Af Amy Norton

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, December 19, 2018 (HealthDay News) - Når forskere meddelte, at en fire-kemoterapi-behandling kan tilføje år til nogle pasients liv med tidligere kræft i bugspytkirtlen, ventede lægerne ikke.

Prøveresultater blev udgivet i foråret, og blev straks "træningsøvende", siger Dr. Hedy Kindler, en onkolog ved University of Chicago, der ikke var involveret i retssagen.

Dr. James Biagi, en af ​​forskerne på retssagen, gjorde det samme punkt. "Standarden for pleje ændrede sig natten over", siger Biagi, en professor i onkologi ved Queen's University i Kingston, Canada.

Eksperter siger resultaterne udgør store fremskridt mod en meget dødelig sygdom.

I undersøgelsen af ​​næsten 500 patienter med tidligere stadium pankreas tumorer fandt forskerne, at postoperativ kemoterapi med fire lægemidler væsentligt udviste patienternes typiske overlevelse.

Ved afslutningen af ​​undersøgelsen var median overlevelsesrate blandt disse patienter 54 måneder - eller 4,5 år. "Median" refererer til midtpunktet på overlevelsesspektret, så halvdelen af ​​patienterne overlevede længere end det, mens halvdelen døde før.

I verden af ​​behandling med kræft i bugspytkirtlen er resultaterne "bemærkelsesværdige", sagde Kindler.

"Vi har aldrig set en median overlevelse på 54 måneder i denne sygdom," sagde hun. "Det er langt ud over det, vi forventede."

Kindler skrev et redaktionelt udgivet med undersøgelsen i december 20 udgave af New England Journal of Medicine.

Prøveresultaterne blev først udgivet på det årlige møde i American Society of Clinical Oncology i juni.

"Vi gik alle hjem og ændrede, hvordan vi behandler denne gruppe af patienter," sagde Kindler. "Vi ventede ikke."

Alligevel tempererede Biagi og Kindler deres entusiasme ved at citere nogle stærke figurer. Kun omkring 20 procent af de personer, der er diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen, kan endda have kirurgi. For de fleste patienter har sygdommen allerede spredt for omfattende til operation for at være en mulighed.

Så størstedelen af ​​kræftpatienter i bugspytkirtlen kan ikke drage fordel af denne tilgang.

I USA anslås det, at omkring 55.400 mennesker vil blive diagnosticeret med kræft i bugspytkirtlen i år, ifølge det amerikanske kræftforening. Mere end 44.000 vil dø af sygdommen.

Fortsatte

Bukspyttkjertelkræft bærer en ugunstig prognose, dels fordi den ofte diagnosticeres sent. Der er ingen screening test for det, og folk har ofte ingen symptomer, indtil kræften har spredt, siger kræftsamfundet.

Den eneste chance for en kur, Biagi sagde, er, hvis sygdommen er fanget tidligt nok til at tumoren fjernes kirurgisk. Standarden for pleje har været at følge operationen med seks måneders kemoterapi - med et lægemiddel kaldet gemcitabin.

Men selv da har 69 procent til 75 procent af patienterne en tilbagevenden inden for to år, ifølge Biagis team.

I deres forsøg testede forskerne virkningerne af et fire-kemisk kemoterapi mod standard kemo med gemcitabin. Behandlingen er en modificeret version af en, der allerede er anvendt til avanceret kræft i bugspytkirtlen. På det tidspunkt er der ingen håb om en kur - men forskning viser, at regimet (kaldet FOLFIRINOX) kan hjælpe disse patienter med at leve længere.

Biagi's team tilfældigt tildelte 493 patienter til seks måneder af enten standard chemo eller FOLFIRINOX efter deres operation.

Efter tre år var 63 procent af patienterne, der fik kemokocktailen, stadig i live, og 40 procent var fri for en gentagelse. Af patienter, der fik standard kemo, var lige under 49 procent levende, og 22 procent var tilbagefaldende.

Den samlede medianoverlevelse i FOLFIRINOX-gruppen var 54 måneder - sammenlignet med 35 måneder i standardplejegruppen.

Den fire-kemiske kemo kom dog på bekostning af flere bivirkninger. Tre fjerdedele af patienterne havde mere alvorlige "bivirkninger i grad 3 eller 4", mod 53 procent af dem på standardkemi.

Disse bivirkninger omfattede diarré, kvalme og opkastning, træthed og nerveskader i lemmerne.

Ikke alle patienter, der har operation for kræft i bugspytkirtlen, vil være kandidat til FOLFIRINOX, ifølge Biagi. Kemoen skal begynde inden for 12 uger efter operationen, så patienterne skal genoprette sig godt nok til at tolerere det.

I sidste instans sagde Biagi og Kindler, at forskere skal finde måder at fange kræft i bugspytkirtlen tidligere - og fortsætte med at grave ind i sygdommens underliggende biologi for at udvikle mere præcise behandlinger.

"Denne nye kemoterapi -standard er et vigtigt fremskridt," sagde Biagi. "Men det er ikke et komplet svar."