Hvordan holder du dit forhold stærkt gennem årtierne.

Af Neil Osterweil

Hvad vil kvinder have?

Det spørgsmål havde endda Sigmund Freud stumpet, og han skulle være ekspert på menneskeligt ønske, seksuelt og ellers (husk Oedipus og hans Mama?).

Men det er ingen myte, at kvinder ofte vil have det samme ud af relationer som mænd gør; de går bare om at få det på forskellige måder og i forskellige faser af deres liv, siger Julie Schwartz Gottman, PhD. Hun burde vide: Som medstifter og klinisk direktør for Gottman Institute fokuserer hun på at hjælpe par til at opbygge og opretholde sunde relationer. "Der er en slags udviklingsproces til relationer, der på en eller anden måde stemmer overens med individets, og derefter opfordrer forskellige ting fra partnere i relationer igennem hele livet", fortæller Gottman.

Gottman siger, at hvad hver kvinde har brug for, ønsker og forventer af hendes ægteskab eller intime forhold, kan ændre sig fra en fase af hendes liv til det næste. Men der er tips, der hjælper par i alle faser af livet. Så lad os starte med dem:

• Lav tid til samtaler, hvor du finder ud af, hvad din partner har oplevet sidst.
• Udtryk kærlighed, anerkendelse og beundring for din partner ofte.
• Bekræft dine partnere interesser, selv i små øjeblikke.
• Undgå Ægteskabets "Fire Ryttere": Kritik, Foragt, Defensivitet (som følger kritik og foragt), og Stonewalling (det vil sige, når en partner fuldstændig lukker ned og nægter at svare).

Som sangen siger, "Du skal have venner." Forskning viser, at kvinder og mænd både i 20'erne har brug for solide venskaber fra deres partnere, samt måder at klare konflikter på når uenigheder opstår.

Og nævner vi godt sex?

"Hvad farver denne periode, i det mindste på dette tidspunkt i historien, er, at både mænd og kvinder i deres 20'ere danner karriere eller går videre ind i deres arbejdsstier, og der er meget stress i den proces," siger Gottman.

Lad os forestille os Alice A, en 20-noget, der er gift med Bob B og bare sætter ud på sin karriere. Til at begynde med, medmindre hun eller hendes husbond har en fedtfondsfond til at leve, skal Alice sandsynligvis begynde sin karriere lige ud af skolen.

Fortsatte

Udover at lægge rødderne på hendes professionelle liv har vores heltinde lagt vægt på at dele husstandskraft, håndtere svigerforældre, betale regninger og muligvis graviditet og børn.

"Børn i barndommen kan især være stressende for nye forældre, primært på grund af et par ting," siger Gottman. "En, selvfølgelig er de fysiske krav om at have en ny baby. En anden er ændringerne i familiens system selv." At genskabe: først kommer kærlighed, så kommer ægteskab, så kommer Alice med en baby vogn og omkostningerne til dagpleje, et pant og benzin til forstadskøretøjet sidder i indkørslen.

Kvinder i deuce-årtiet har brug for partnere, der vil være i stand til og villige, selvom det kun er modvilligt at dele byrden af ​​husholdning, lægerne besøger børnene, betaler regningen og alle livets andre store og mindre irritationer (opmærksom på, fyre?). Det er lige så vigtigt for partnere at forblive fleksible, siger Gottman. "Især i denne konjunktursalder kan der være ustabilitet i jobbet - det er gennem tiderne - og par har brug for måder at håndtere stresset på ændringer i job mv."

Venskab med sine implicitte værdier af tålmodighed, forståelse, medfølelse og samarbejde er nøglen til at forvitre både toppe og trug af et forhold i de tidlige år.

Og når det kommer til at holde romantikken levende, kan det være så simpelt som at sætte tid til en "date" i mindst et par nætter hver måned. Alice og Bob skulle få en babysitter og gå ud til middag, hvis det er muligt, eller lave en god, intim middag derhjemme og dele deres tanker, håb og drømme med hinanden, ligesom de gjorde, da de først mødtes.

"En af de vigtigste ting, vi har opdaget, er at vende mod din partner i meget små øjeblikke, hvor din partner beder om opmærksomhed," siger Gottman. "Hvis din partner ser ud af vinduet og siger 'Wow, se på den smukke båd, der lige gik forbi', svarer du med 'Åh, wow det er smukt' - det er alt det er, det er et lille lille svar i modsætning til at fortsætte med at læse din avis og ikke kigge op. Det gør en kæmpe stor forskel."

Fortsatte

På samme måde som i 20'erne vil kvinder have kærlighed og venskab i 40'erne, men de foretrækker måske at såge deres havre på den indenlandske og ikke den vilde side.

Mange par er godt bosat i karriere og familie, når 40'erne ruller rundt (eller springe ud fra buske og greb dem ved halsen). Men for Alice og Bob er 40'erne den tid, hvor de elskelige, kompatible, søde-som-helvede små darlings, de har oprejst, pludselig rykkes væk og erstattes af onde alien kloner, ellers kendt som unge.

"Det er en anden meget sårbar tid for ægteskaber, når der er børn involveret", siger Gottman. "Ungdommer og børn, der trækker sig væk fra familier, og forsøger at adskille, sætter stor stress på parret og især på forældreproblemer, og disse forældreproblemer kommer op igen på en stor måde, når par er i deres 40'ere. "

For Alice er udfordringen hos forældre til børn forværret af de første påmindelser om, at hendes biologiske ur bare ikke har det tøj, det engang havde. "Mange kvinder begynder at gå igennem overgangsalderen i deres 40'ere, der kan skabe nogle ændringer i form af seksualitet, og der skal være tilpasninger til kvinders fysiske og følelsesmæssige ændringer," siger Gottman.

Men bortset fra stresset af ungdomsåren og overgangsalderen har 40'erne en tendens til at være en mere fredelig tid i et forhold. "Hvis tingene er gået godt i det første lad os sige 10-15 år af ægteskabet, hvor er de fleste mennesker, der går ind i deres 40'ere, hvis der er et fundament, hvor der har været venskab, hvis der er en måde, hvorpå par har været i stand at tale om konflikter, så gør de ret godt i deres 40'ere, siger Gottman.

For at holde sig udenfor, anbefaler hun par til at "sørge for at udtrykke kærlighed, taknemmelighed og beundring for din partner. Hvad forskningen viser er, at der med lykkeligt ægtepar er et forhold på omkring 5-1 positivt til negative interaktioner, og Disse positive interaktioner omfatter ting som udtryk for påskønnelse. I ulykkelige forhold er forholdet ca. 1,9 til 1, så der er stadig en vis påskønnelse, der udtrykkes, men ikke nok, og det kan gøre forskellen. "

Fortsatte

I 60'erne er både mænd og kvinder stadig stærkt interesserede i et fire bogstavsord, der slutter i "k" og betyder "samleje". Men for kvinder af "en vis alder" kan ordet være "tale". (Mænd kan have et andet ord i tankerne.)

Forskning har vist, at for mange kvinder, når de varme blinker af overgangsalderen er afkølet, køles kyllingen også ud. Der er mange undtagelser fra reglen, men for nogle få kvinder kan den vigtigste type intimitet på dette stadium være samtale og ledsagelse, plus håndhold, kram og nærhed.

For deres partnere kan det være med til at huske, at kvindens tab af sexdrev er intet personligt; det kan bare være et resultat af faldende hormoner. Mere kramtid er vigtig for at holde et anstændigt sexliv i denne alder.

Bortset fra det er de seminalbegivenheder i 60'erne for Alice og Bob pensionering og tømning af reden. "For det meste er det hårdest for kvinderne," siger Gottman. "Men så har du igen kvinder, der vil vende tilbage til arbejdslivet, og det er lettere for dem at gøre det, hvis de har været hjemme, når deres børn forlader hjemmet."

Når huset pludselig er tomt, opdager nogle par, at deres ægteskab også er et tomrum.

"Når det har været en meget barn-centreret familie, kan ægteskabet undertiden gå tabt, især når der er et stort antal børn, så der er stresset i 60'erne på parret, at de igen kender hinanden på et dybere niveau - - ikke bare i planlægningen af ​​dagsplanen, men ved at spørge Hvad er vores værdier? Hvordan ønsker vi at udleve vores 'gyldne år?' "
For både mænd og kvinder er svaret på det sidste spørgsmål: med respekt, påskønnelse, kærlighed og et positivt syn på din partners humør og motiver. "Med andre ord," siger Gottman, "giv dem gavn af tvivlen."