Af Robert Preidt

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, Jan. 9, 2019 (HealthDay News) - Dårlig søvn er almindelig blandt Alzheimers patienter, og forskere siger, at de begynder at forstå hvorfor.

Forskere studerede 119 personer i alderen 60 år og ældre. Otteogtreds procent havde ingen tænkning eller hukommelsesproblemer, mens resten kun havde milde problemer.

Forskerne fandt ud af, at deltagere med mindre langsom bølge søvn - dyb søvn, der var nødvendige for at bevare minder og for at vågne op for at blive forfrisket - havde højere niveauer af hjerneprotein tau.

Forhøjede tau niveauer er et muligt tegn på Alzheimers sygdom og har været forbundet med hjerneskade og psykisk tilbagegang, forskerne sagde.

Resultaterne tyder på, at dårlig søvn blandt ældre voksne kunne være et advarsels tegn på faldende hjernens sundhed, ifølge forskerne ved Washington University School of Medicine i St. Louis.

"Vi oplevede dette omvendte forhold mellem nedsat langsom bølgesøvn og mere tau-protein hos mennesker, der enten var kognitivt normale eller meget mildt svækkede, hvilket betyder, at nedsat langsom bølgeaktivitet kan være en markør for overgangen mellem normal og nedsat", sagde først forfatter Dr. Brendan Lucey. Han er assistent professor i neurologi og direktør for Washington University Sleep Medicine Center.

Fortsatte

"Måling af hvordan folk sover kan være en ikke-invasiv måde at skærmme mod Alzheimers sygdom før eller lige som folk begynder at udvikle problemer med hukommelse og tænkning," sagde Lucey i en nyhedsbulletin.

Han bemærkede, at folk med øgede tau niveauer "faktisk sov mere om natten og napping mere om dagen, men de var ikke ved at få så god kvalitet søvn."

Lucey forventer ikke søvnovervågning for at erstatte hjerneskanninger eller cerebrospinalvæskeanalyse for at identificere tidlige tegn på Alzheimers sygdom. "Men det kunne supplere dem," sagde han. Undersøgelsen fandt kun en sammenhæng mellem søvnkvalitet og tau niveauer.

"Det er noget, der let kunne følges over tid, og hvis andres søvnvaner begynder at ændre sig, kan det være et tegn på, at læger kan se nærmere på, hvad der kan ske i deres hjerner," sagde Lucey.

Ca. 5,7 millioner amerikanere har Alzheimers sygdom. Hjerneforandringer i forbindelse med sygdommen kan begynde op til to årtier, før symptomer som hukommelsestab og forvirring optræder.

Undersøgelsens resultater blev offentliggjort jan. 9 i tidsskriftet Science Translational Medicine.