Af Amy Norton

HealthDay Reporter

Fredag ​​den 21. december 2018 (HealthDay News) - Mere end halvdelen af ​​amerikanere med hepatitis C lever i kun ni amerikanske stater - fem af dem i en region ramt hårdt af opioidepidemien viser en ny undersøgelse.

Resultaterne giver det nyeste blik på nedfaldet fra nationens opioidkrise: Det fodrer nye tilfælde af hepatitis C - en alvorlig og potentielt dødelig leversygdom.

Samlet set udgør "baby boomers" - amerikanere født mellem 1945 og 1965 - stadig de fleste tilfælde af kronisk hepatitis C. Men forskere sagde, at en generation af unge amerikanere også bliver udsat for risiko på grund af opioidmisbrug.

"Mange mennesker tror, ​​at hepatitis C er" over "i dette land. Men det er ikke forbi med et langt skud," siger Dr. Douglas Dieterich, direktør for Institut for Lever Medicine på Mount Sinai Hospital i New York City.

Dieterich, der ikke var involveret i undersøgelsen, sagde resultaterne er ingen overraskelse. Hepatitis C er en blodbåret infektion, og de fleste transmissioner sker ved at injicere stoffer som heroin, når folk deler forurenet udstyr.

Hepatitis C er en viral infektion, der forårsager betændelse i leveren; i de fleste tilfælde bliver det kronisk. Uden behandling vil ca. 15 procent til 30 procent af patienter med kronisk hepatitis C udvikle levercirrhose (ardannelse) ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Mindre tal udvikler leverkræft.

Den nye undersøgelse er en udvidelse af en CDC-rapport, der blev offentliggjort i sidste måned, og estimerede, at over 2 millioner amerikanere lever med hepatitis C mellem 2013 og 2016.

Disse seneste tal viser, at omkring 52 procent af disse mennesker boede i ni stater: Californien, Texas, Florida, New York, Pennsylvania, Ohio, Michigan, Tennessee og North Carolina.

Fem af disse stater er i Appalachia-regionen i landet, der har en høj grad af opioidmisbrug, siger forskerne.

Et lignende mønster dukkede op, da de så på antallet af hepatitis C-tilfælde i forhold til en stats befolkning. Kentucky, Tennessee og West Virginia var i top 10 for disse satser, og de er tre af de stater, der er hårdest ramt af opioidepidemien.

Fortsatte

Resultaterne blev offentliggjort 21. december i år JAMA Network Open.

Ifølge ledforskeren Eli Rosenberg viser dataene et billede af to generationer: De babyboere, der blev inficeret for mange år siden, og fortsætter med at leve med leversygdommen, og de unge amerikanere, der viser en "alarmerende stigning" i nye hepatitis C-infektioner på grund af injektionsmisbrug.

"Hepatitis C er mere almindelig end mange mennesker tror," sagde Rosenberg, lektor ved Statens Universitet i New York ved Albany School of Public Health. "Det er en stor epidemi, og vi har en lang vej at gå i retning af at udrydde det."

Hepatitis C kan også overføres fra gravide til deres babyer. Og Dieterich sagde, at USA har set en stigning i sager blandt spædbørn født til mødre, der misbrugte injektionsmedicin.

Samtidig har de seneste år haft en positiv udvikling mod hepatitis C. Nye orale lægemidler med helbredelsesrater, der overstiger 90 procent efter to eller tre måneders behandling.

I årtier før det havde den eneste behandling involveret injektionsmedicin interferon - et år lang regime, der forårsagede influenzalignende bivirkninger. Selv da var hærdningshastigheden kun 40-50 procent ifølge U.S. Food and Drug Administration.

Men Dieterich sagde, at der er mange amerikanere med hepatitis C, som endnu ikke har gavn af de nye stoffer, som Sovaldi og Harvoni.

En årsag er, at mange mennesker ikke ved, at de har sygdommen. For at hjælpe med at fange disse tilfælde anbefaler CDC at screene mennesker med øget risiko - herunder baby boomers og enhver, der nogensinde har misbrugt injektionsmedicin.

Så er der omkostningerne. Da de nye lægemidler ramte markedet, løb de så meget som $ 95.000 for en komplet behandling.

State Medicaid programmer, der dækker mange amerikanere med hepatitis C, balked til kostpris og oprette begrænsninger. Det betød generelt kun personer med mere alvorlige leverskader kunne få stofferne, sagde Dieterich.

Men tingene skifter, tilføjede han - med en række Medicaid-programmer løsnede deres begrænsninger.

Ideelt set bør hepatitis C forebygges, sagde Rosenberg. Han pegede på "sprøjte service programmer" som en foranstaltning. Fællesskabsprogrammerne tilbyder injektionsbrugere rene udstyr; nogle også forbinder folk med behandling af stofmisbrug.

En CDC-undersøgelse viste dog i sidste år, at kun tre amerikanske stater har love, der "understøtter fuld adgang" til både sprøjteprogrammer og hepatitis C-behandling.