Gør pædagogiske produkter til babyer virkelig at give babyer en fordel?

Af Dulce Zamora

På en given dag kan den 8-måneders gamle Anthony Esposito finde klap i hænderne, danse og chimere ind i melodierne fra hans samling af videobånd. Staten Island, N.Y., spædbarn er tilsyneladende en stor fan af Baby Einstein-serien med titler som Baby Mozart, Baby Shakespeare, og Sprogpleje gør regelmæssige runder i sin familie videospiller.

"Disse bånd har mange farver og former, der holder hans opmærksomhed," siger Anthony's mor, Lejla. "Det er sjovt, for hvis jeg står foran ham for at distrahere ham, vil han flytte hovedet for at se bag mig for at fortsætte med at se showet."

På tværs af landet, i Alameda, Californien, synes den 17-månedige Lauryn Nakamura lige så nemmere med sine Baby Einstein-produkter, siger hendes mor, Lilybell. Ikke kun ser pjokket på Nabolagsdyr DVD, men hun reagerer også på matchende flash-kort, ivrigt identificerende væsner og deres lyde, som det ses på showet.

Baby Einstein-linjen med videoer, dvd'er, flashkort, software, bøger, cd'er og pædagogiske legetøj har fået opmærksomheden hos mange spædbarnsholdninger. Efter to år under Disney-mærket ejer 27% af børnene mindst et af mærkevideoerne, ifølge en nylig undersøgt undersøgelse fra Henry J. Kaiser Family Foundation af mere end 1.000 forældre.

Alligevel er Baby Einstein ikke det eneste produkt, der har flyttet ind i det nu varme kvarter af varer, der hævder at fremme børns intellektuelle udvikling. Hvis du surfer gennem legetøjsforretninger og online babysites, er det nogen indikation, at antallet af uddannelsesmæssige varer til børn - især for nyfødte til førskolebørn - har eksploderet i de sidste par år.

Kun i denne uge er Amazon.coms legetøjssælgere undervisningsmaterialer som LeapStart Learning Table, Bake-A-Shape Sorter, Learning Drum og Hug og Learn Baby Tad.

Nogle af disse kan simpelthen være suppe-up variationer af gamle gadgets eller baseret på den nyeste teknologiske wizardry. Ikke desto mindre får dagens elektroniske og uddannelsesmæssige gizmoer og programmer en masse børn og forældre opmærksomhed.

Kaiser-undersøgelsen viste, at børn 6 måneder til 6 år bruger gennemsnitligt to timer om dagen med skærmmedier, der hovedsagelig ser tv og video. Undersøgelsen er tilsyneladende den første til at dokumentere mediebrug af tots under 2 år.

"Der var anekdotiske tegn på tendensen mod yngre og yngre børn, der brugte medier, men der var ikke nogen national dokumentation om det," siger Vicky Rideout, vicepræsident for Kaiser Family Foundation. "Dette var vigtigt at gøre, fordi vi ved, hvor kritiske disse meget tidlige år er for børns udvikling."

Fortsatte

Rapportkort på smarte babyartikler

Hvor godt er disse pædagogiske produkter til spædbørn og småbørn? Det afhænger af mediet, siger børneudviklingseksperter, hvilket giver blandede mærker til alt fra blokke til videobånd til kiddy bærbare computere.

"Legetøjene kan ikke skade," siger John Colombo, ph.d., professor i psykologi ved University of Kansas i Lawrence, Kan., Og bemærker, at forskere har fundet generel stimulering til at være godt for væksten af ​​unge sind. "Et barns bedste miljø skal involvere både stimulering med materialer - personligt foretrækker jeg bøger - og personlig interaktion med forældre."

Mange, om ikke alle, tidlige barndomspersonale fortaler for forældreinddragelse, hvorfor psykiatriker Michael Brody, MD, har et problem med videoer, dvd'er og computere.

"Forældre, fordi de er optaget, tror de kunne få deres børn til at se tv eller sidde i deres omgange med deres egne computere, mens de arbejder", siger Brody, formand for American Academy of Child and Adolescent Psychiatry's TV-udvalg og medier, og tilføjer, at bare fordi noget er mærket "uddannelsesmæssigt" betyder det ikke, at det er.

De såkaldte uddannelsesmedier kan faktisk være mere skadelige, fordi de giver forældre en falsk følelse af beroligelse om, at deres børn lærer, siger Brody. Han forklarer, at der ikke har været noget godt videnskabeligt bevis på værdien af ​​smarte babyprodukter.

Hans hovedprotest er imidlertid med de elektroniske medier og advarer om, at det kan give for meget stimulation til børn og kan give dem en start i at blive afhængige af røret.

Grunden er, at børn har brug for kontakt med den virkelige verden og med mennesker, siger Brody, der giver tommelfingre op til babydukker, blokke, fyldte dyr og legetøjsbiler. "Disse giver børn en større chance for at udvikle deres fantasi og motoriske færdigheder," siger han. "De skal røre, opleve og lytte."

Fysisk interaktion er så værdifuld for meget små børn, at alt andet - som f.eks. Strukturerede spil, flashkort, bøger, videobånd og dvd'er - kan hindre fuld udvikling, siger Stanley Greenspan, MD, forfatter af Opbygning af sunde følelser og en klinisk professor i psykiatri og pædiatri på George Washington University Medical School i Washington, D.C.

Fortsatte

Ifølge Greenspan har nyfødte til førskolebørn brug for følgende former for interaktion med en plejeperson for at forbedre deres intellektuelle og følelsesmæssige vækst:

• At deltage i aktiviteter, der udøver flere sanser på én gang. Et eksempel ville være en nyfødt baby efter mands ansigt og finde hendes stemme.
• Engagerer i aktiviteter, der skaber intimitet og tillid. Spædbørn oplever dette, når de leger med deres mommies og daddies.
• Etablering af tovejskommunikation. Dette kan ske i følgende scenarier: Barnet smiler, og far smiler tilbage; barnet vokaliserer en lyd, og mommy vocalizes noget tilbage; babyen når til noget på mommens hoved, mommy smiler, tager det tilbage og sætter det tilbage på hovedet, og så når babyen igen.
• Fungerer som en fælles problemløser eller videnskabsmand med en plejeperson. For eksempel kan en lillebarn tage en forælder eller dagplejeprodukt ved hånden og bede om at hjælpe med at søge efter et nyt legetøj. Den lille ser et legetøj op på hylden, beder om at bringe det ned, og plejeren henter ham op for at hjælpe ham med at få genstanden.
• At skabe imaginære verdener, især i 18 måneder til 2 år. Dette er en chance for børn at udvikle deres kreativitet. For at gøre dette skal de være i stand til at spille "foregive", såsom at tage på ture eller ud til middag med en forælder. Legetøj som dukker, lastbiler, huse, handlingstal og huse gør det godt i at fremme make-believe-miljøer.
• Deltagelse i aktiviteter, der bidrager til at fremme logisk og virkelighedsbaseret tænkning. Et barn spørger f.eks. At gå udenfor. Plejeren spørger hvorfor, og barnet reagerer med noget som "Fordi jeg vil spille."

Undervisningslegetøj og andre medier bør bruges til at forbedre disse kerneoplevelser, siger Greenspan. Strukturerede spil, informationsorienterede materialer og andre "uddannelsesmæssige" produkter er i orden at bruge som springbræt til interaktion, men det kan kun hæmme den brede udvikling ved at stole udelukkende på dem.

"Spil og legetøj annonceres som bygnings intelligens, men faktisk bygger de fleste kun smalle typer færdigheder, såsom hukommelse - som at memorere bogstaver eller lyde - eller nogle meget snævre typer problemløsning - noget mekanisk og ikke typen af ​​bred problemløsning af disse seks erfaringer nævnt ovenfor fremmer, "siger Greenspan.

Baby Einstein-webstedet siger, at deres produkter "udsætter dine små for verden omkring dem ved hjælp af virkelige verdensobjekter, musik, kunst, sprog, videnskab, poesi og natur." Vores produkter giver sjove og stimulerende måder for forældre og omsorgspersoner til at interagere og berige deres børns liv. "

Fortsatte

Marketing til forældre og babyer

Lois Liebowitz modtog Baby Einstein videobånd som gaver til sin datter, Melissa. Selvom den 2-årige synes at nyde forestillingen, er Liebowitz usikker på deres indflydelse på hendes toddler.

På grund af hendes tvivl om værdien af ​​sådanne uddannelsesmedier tænker Liebowitz om hun selv ville have købt båndene. "Jeg ville nok have været skyld i det," anerkender Manhattan, N.Y., bosiddende. "Der er denne ting om at give dit barn enhver fordel, og da du ikke er sikker på, om det virkelig gør en forskel, så gør du det bedre, hvis det virkelig gør en forskel."

Den 45-årige marketingchef siger, at hendes frygt for at være en god førstegangsmor har især gjort hende mere sårbar."Fra et reklameperspektiv er du næsten som en siddende and," siger hun.

Liebowitz er langt fra at være den eneste forælder at føle på denne måde. Sigtningen er så almindelig, at i en gennemgang af Kaiserundersøgelsen opfordrer en advokatgruppe, der hedder Stop the Commercial Exploitation of Children (SCEC), at hjælpe "forældre til at forstå de skader, der er forbundet med markedsføring til børn og sig selv."

Redaktionen forklarer, at babyer, der ser på tv - selv PBS viser - udsættes for tusindvis af marketing og kommercielle meddelelser til ting, der ikke er gode for dem, såsom junkfood, legetøj og andre produkter.

Til Liebowitzs kredit begrænser hun Melissas tv- og videovisningstid til maksimalt 90 minutter om dagen og sørger for, at den 2-årige får masser af læsetid, gratis spil og ture til steder som zoo og museum .

Smart Forældre

American Academy of Pediatrics anbefaler ikke mere end to timers skærmtid for børn, der er ældre end 2 år og ingen skærmtid overhovedet for yngre børn.

Reglerne om ikke-skærm-tid kan være vanskelige for nogle forældre at følge, da de kan finde tid til at lave ting som forberede middag eller foretage telefonopkald, mens babyer er involveret i uddannelsesmæssige legetøj eller shows.

Colombo siger, at der ikke er noget galt med moms og dads ved hjælp af nogle harmløse varer for at holde børnene optaget i en kort periode. "Forældre har også en pause," siger han og tilføjer, at omsorgspersoner, der bekymrer sig om deres børns intellektuelle udvikling, sandsynligvis allerede gør mange af de rigtige ting. Han minder forældre om, at der ikke er nogen ligning for at producere et usædvanligt barn.

Fortsatte

Hvad angår børnene, er de normalt gode til at fortælle deres plejere, når de har brug for en pause fra udviklingsmæssige legetøj og andre medier, siger professor i psykologi ved University of Texas i Austin, Leslie Cohen.

Barnet vil ofte stå op, se væk, kede sig eller sætte fokus på andre ting. I dette tilfælde er det vigtigt at skifte til andre aktiviteter og ikke tvinge ham eller hende til at være interesseret.

"Babyer er naturlige elever," siger Cohen. "Lad dem være din vejledning."