Af Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MONDAG DEN 3. DECEMBER 2018 (HealthDay News) - Endnu en undersøgelse afslører, at autisme er langt mere almindelig end engang troet, med næsten 3 procent af amerikanske børn diagnosticeret med lidelsen.

En føderal undersøgelse offentliggjort i sidste uge rapporterede, at en ud af 40 børn har en autismespektrumforstyrrelse (ASD), og en anden undersøgelse, der blev offentliggjort online 3. december i tidsskriftet JAMA Pediatrics ankom til samme konklusion. Tidligere blev det anslået, at en ud af 59 børn har autisme.

Mere bekymrende var, at Dr. Wei Bao, ledende forsker ved den anden undersøgelse, fandt ud af, at 30 procent af de børn, der bliver diagnosticeret, ikke får behandling.

"Vi ved, at autisme kan have livstidsvirkninger for individet og familien," sagde Bao, en assistent professor i epidemiologi ved University of Iowa. "Der bør gøres en indsats for at reducere antallet af de ubehandlede til så lavt som muligt."

Det er ikke klart hvem der gjorde og ikke fik behandling, tilføjede Bao. Det kan være, at ubehandlede børn har en meget mild form for autisme, bemærkede han.

"Fordi autismens hastighed bliver stigende, behøver flere og flere børn behandling, og mange kan vente på at se en læge," sagde Bao.

Årsagerne til, at flere børn er identificeret med autisme, er uklare, sagde Bao. Han spekulerede på, at det sandsynligvis er en kombination af en reel stigning i tilstanden kombineret med bedre diagnose og ændring af definitioner af autisme, der har identificeret flere former for sygdommen.

Autismespektrumforstyrrelse dækker en bred vifte af adfærd, der påvirker barnets sociale og kommunikationsmæssige evner. Det er ofte præget af vanskeligheder med at kommunikere, engagere sig i gentagne adfærd og begrænsede interesser. I sin mest seriøse manifestation kan børn være ikke-verbale og fremstå afskåret fra verden. Mange børn har dog mindre alvorlige former for autisme og kan fungere i skole og i sociale situationer.

Autisme behandles ofte med medicin, der hjælper med at lindre symptomer og også adfærdsterapi. Næsten 64 procent af børnene med uorden i studiet modtog adfærdsmæssig behandling, og 27 procent tog medicin, fandt Bao's hold.

Fortsatte

Forskerne fandt også geografiske forskelle i, hvor autisme er mere eller mindre almindelig. Bao er ikke sikker på, hvorfor disse forskelle eksisterer - det kan skyldes udbredelsen af ​​diagnose, forskelle i race- og etniske grupper eller miljømæssige udløsere, foreslog han.

Til undersøgelsen indsamlede Bao og kolleger data om 43.000 børn, der deltog i 2016 National Survey of Children's Health. Undersøgerne fandt, at 2,8 procent af børnene var blevet diagnosticeret med autisme. Den samme database blev udvundet i den tidligere regerings undersøgelse.

Thomas Frazier er chefforsker for Autism Speaks, en autismefortalende organisation. Han sagde: "Den i 40 nummer fra denne undersøgelse viser, at ASD er almindelig, og bidrager til data, der indikerer, at autismeudbredelsen fortsætter med at stige."

Autisme er og bør fortsat være en prioritet for folkesundheden, sagde han, så "vi skal forstå, hvorfor udbredelsen er stigende."

Denne undersøgelse og tidligere undersøgelser har vist, at mange børn med autisme ikke bliver identificeret så tidligt som de kunne være, tilføjede Frazier. "Selv når børn identificeres tidligt, har mange svært ved at få adgang til behandlinger og tjenester," sagde han.

Flere ting kan gøres for at forbedre denne situation, foreslog Frazier. For eksempel er der behov for bedre adgang til behandling, især i områder, hvor tilgængeligheden af ​​tjenester er begrænset. Derudover har forældre brug for træning i teknikker, der har vist sig at være effektive til at forbedre udviklingsevnen hos børn med autisme.

Frazier sagde også, at sundhedsforsikring skal dække autismebehandling, og offentlig finansiering er nødvendig for at dække behandling for uforsikrede.

Vigtigt, sagde han, "familier skal være forbundet med interventioner og andre understøttelser, så snart en udviklingsbetingelse er identificeret."