Selvom folk tror, ​​at et handicap vil afslutte dit sexliv, er intet længere fra sandheden. Vær ikke fange af seksuelle myter: Forkæl dine sanser.

Af Gina Shaw

For nogle år siden tog Reeves kone, Dana, scenen for at synge en sang under en national tv-hyldest til skuespiller-direktør Christopher Reeve. Før hun startede ind i hendes nummer talte hun veltalende om sin kærlighed til Reeve, lammet af en rygmarvsskade modtaget i et fald fra en hest. Og så vendte hun sig mod sin mand, sad i publikum og smilede hemmeligt på ham. "Chris? Du gør det stadig for mig, baby," sagde hun.

I det "offentligt-private" øjeblik fortalte Dana og Christopher Reeve verden, hvad forskere og sexterapeuter allerede ved: Seksualitet slutter ikke, når en person lider af et handicap. Der er ret bogstaveligt hundreder af måder at opleve seksualitet og seksuel fornøjelse på. Selv når nogen tilsyneladende mister al den fysiske fornemmelse i deres kønsregioner, kan par stadig opnå seksuel nærhed, fornøjelse og endda orgasme.

Mitchell Tepper, ph.d., formand for Sexual Health Network (www.sexualhealth.com), rejser landet, der taler om seksualitet til konventioner og grupper af mennesker med handicap. Tepper, hvis rygmarv blev skadet i en dykulykke, da han arbejdede som livredder for 20 år siden, fortæller lytterne, at tv og film ofte fremmer myter om seksualitet og handicap.

"For eksempel er folk med rygmarvsskade ofte portrætteret i film som seksuelt frustrerede mænd og kvinder, der enten skal stole på at købe sex fra en prostitueret eller skal gå uden," siger han.

Intet kunne være længere fra sandheden, siger Beverly Whipple, Ph.D., RN, FAAN, en professor emerita i sygeplejehøjskolen i neurovidenskabscentret på Rutgers University og en kendt forsker om seksuel sundhed. "Seksualitet omfatter hele vores væsen," siger hun. "Tænk på candy cane. Den røde er pebermynte smagen. Men smager du kun pebermynte i den røde eller i hele candy cane? Du smager det hele, og på samme måde går vores seksualitet igennem os alle sammen."

Prøv "Outercourse"

Whipple rådgiver mennesker med handicap - især dem med begrænset fornemmelse i de "traditionelt" seksuelle dele af kroppen - at tale med partnere om mange af måderne at have erotisk fornøjelse, der ikke involverer kønsområdet. "Sensualitet og seksualitet er meget mere end kønsorganerne."

Fortsatte

Fra at give og modtage berøring i områder af kroppen som kinden, nakken eller bagsiden af ​​hånden til brug af duftlys og aromaterapi - eller musik, foreslår Whipple at bruge alle sanser til erotisk fornøjelse.

"Forskellige lyde, dufte og seværdigheder kan give os fornøjelse. For eksempel kan du måske peeling druer og fodre dem til din partner." Hun kalder disse alternative muligheder - veje til seksuel fornøjelse, der ikke indebærer udveksling af kropsvæsker - "outercourse".

Yderkurs er ikke den eneste mulighed. Mange mennesker, der har gennem rygmarvsskade eller andre neurologiske lidelser mistet al følelse eller fornemmelse i deres kønsorganer, kan stadig opleve orgasme som følge af genital stimulation, siger Whipple. Hun har lavet en bred vifte af laboratorieundersøgelser, der involverer kvinder med rygmarvsskader, og de rapporterer at have orgasme fra genital stimulering og føler det over niveauet af deres skade. "De rapporterer, at det føles ligesom orgasmen, de havde før deres skade, medmindre de kun mærker det i en del af deres krop," siger Whipple.

Pleasure Bypasser rygmarv

I en undersøgelse blev 16 kvinder med forskellige niveauer af fuldstændig rygmarvsskade (under ryggvirvlen T-6, hvilket betyder at de var paraplegiske, ikke quadriplegiske) sammenlignet med fem kvinder, der ikke havde rygmarvsskade. Hver bruger et specielt designet værktøj til at stimulere sig i vaginale og livmoderhalske områder såvel som i andre dele af deres krop over niveauet for deres skader, hvor de følte sig særligt følsomme.

"Kun en af ​​kvinderne uden rygmarvsskader havde orgasme, mens tre af kvinderne med rygmarvsskade havde orgasme i laboratoriet," siger Whipple. "Man havde seks orgasmer under eksperimentet. Man havde aldrig haft seksuel stimulering i de to år siden hendes skade, og det var hende først."

Hvis der ikke er nogen "følelse" under taljen, hvad forklarer disse følelser? Whipple bemærker, at en nervebundt kaldet den sensoriske vagus omgår rygmarven, der bærer nerveimpulser direkte fra kønsorganerne til hjernen. Så selv om rygmarven er beskadiget, kan "glæde" -meddelelser gennemføres gennem den sensoriske vagus fra kønsorganerne til hjernen, der udløser oplevelsen af ​​orgasme.

Whipple og hendes kolleger bekræftede selv denne teori ved at lave PET-scanninger af kvinder med fuldstændig rygmarvsskade. Disse tests viste, at et område af deres hjerner, der er forbundet med kønsorganerne gennem den sensoriske vagus, faktisk modtog signaler.

Fortsatte

Lektioner fra østlige traditioner

Men selvom du ikke kan opleve "traditionel" orgasme, betyder det ikke, at dit sexliv er forbi. "Acceptance betyder at slippe af med alle dine gamle forestillinger, som 'sex er lig med samleje'. Sammenligning er noget, der virkelig dræber folk i at gå videre, "siger Tepper. "Vi er ikke bundet til gamle måder at være på, og på den måde kan vi tillade glæde at ske."

Han råder mennesker med handicap til at overveje at indarbejde tantriske tilgange til seksualitet i deres forhold. "Det er en østlig model, der fokuserer på seksualitet som en ændret tilstand af bevidsthed, snarere end den vestlige model af køn som arbejder mod et mål."

Oprindeligt udgivet 4. juni 2001.

Medicinsk revideret 20. januar 2003.