Af Jennifer Rainey Marquez

Hvad er middagstid på dit hus? Rushed, harried, eller stressende? Alle øjne på tv'et eller mobiltelefoner konstant dinging? Eller var dit svar mere som "Hvad middagstid?"

Sund mad er ikke den eneste gode grund til familier at dele måltider sammen.

"Der er fordele ved at have regelmæssige familie middage, men fordelene kommer ikke fra at lave et tre-retters gourmetmåltid", siger Anne K. Fishel, PhD, associeret klinisk professor i psykologi ved Harvard Medical School og forfatter af Hjem til aftensmad . "De kommer fra den varme, indbydende, afslappede atmosfære ved bordet."

Hvordan kan du få alle til at bremse og nyde hinanden? Prøv disse tips til at gøre et stressende familiemål til en behagelig natlig tradition.

Problemet: Du kan ikke få alle til bordet.

Hvis du har svært ved at få dine børn til at sidde og spise, så tag et kig på din egen adfærd også. "Forældre skal være på samme side og modellere ideen om, at dette er noget, vi vil gøre som en familie," siger Adelle Cadieux, PsyD, pædiatrisk psykolog ved Helen DeVos Børnehospital i Grand Rapids, MI. "Det betyder at komme til bordet, når maden er klar, snarere end at afslutte en ting endnu." "

Med små børn, der ikke kan sidde stille, fokusere på den positive. Lov dem, når de formår at blive i deres stole, snarere end at skille dem, når de er for squirmy. Og forvent ikke perfektion hver gang. "For et lille barn, får du måske ikke mere end 10 minutters siddende aftensmad, og det er okay," siger Cadieux.

Problemet: Folk limes til en skærm.

Igen gør dine egne vaner en forskel. En undersøgelse af 55 familier fandt, at forældre var mere sandsynligt end børnene bliver distraheret af deres telefoner under et måltid. "Forældre indser ikke, at når de er på deres telefoner, selv om det kan være arbejde-relateret, og de synes det er virkelig vigtigt, fortæller de i det væsentlige deres børn, at det er ok at have en enhed ved bordet," Cadieux siger.

Fortsatte

Hvordan skæres ledningen? For nogle familier er det nok at sige "ingen gadgets, periode!" Sluk fjernsynet før middagen og prøv at passere rundt om en kurv for at alle kan studere deres telefoner under måltidet.

Andre familier kan tillade lidt mere lethed, som at se en film sammen under fredag ​​aften middag eller ved at bruge en telefon til at tjekke noget i samtalen.

Uanset dine regler, hold dig til dem. En af Fishels foretrukne konsekvenser for at bryde reglerne: Den, der sniger en kig på deres skærm, skal gøre opvasken.

Problemet: Konversationen har tendens til at blive til argumenter.

Hver familie har nogle hot-button problemer, uanset om det er et skuffende rapportkort, et brudt udgangsforbud eller college ansøgninger. "Middag er ikke på tide at give et omhyggeligt emne," siger Fishel. "Vent, indtil du har spist og haft en chance for at oprette forbindelse til hinanden, og derefter stille en tid til at tale om mere alvorlige emner."

Et andet argument fælde: Obsessing over bord manerer. "Det er bedre at fokusere på de manerer, der fremmer mere respektfuld samtale, som ikke at tale om nogen," siger Fishel.

Hvis det er børnene, der kæmper med hinanden, kan distraktion være et nyttigt værktøj. Prøv at ændre sædet, så søskende ikke er ved siden af ​​hinanden. Eller skifte fokus ved at starte et spil, som "to sandheder og en løgn."

Husk dog, at der er en forskel mellem bickering og sund mundtlig debat. Ved middagsbordet kan børnene lære at skærpe deres wits eller stemme deres meninger i et sikkert miljø, hvilket giver dem senere evner til klasseværelset eller på kontoret, siger Fishel.

Problemet: Ungene vil ikke rigtig tale med dig.

Det er ret almindeligt, at børnene klamrer sig om deres liv, især omkring teenårene. Og mens "Hvordan var skole?" Kan åbne flodgaderne for nogle børn, har det oftest tendens til at få dig ét ord svar og akavet stilhed.

"Husk at nogle af disse tilsyneladende uskyldige spørgsmål -" hvordan var denne klasse i dag? "Eller" hvordan går det med projektet? "- er faktisk lidt stressende for børn," siger Cadieux. Prøv i stedet at tale om ting, du ved, dit barn virkelig kan lide, som en hobby- eller efterskoleklub. "At være opmærksom på deres interesser kan få dem til at åbne sig," siger Cadieux.

Du kan også prøve at spille et ordspil eller fortælle familiehistorier. Uanset hvad, er målet at gøre dit spisebord så behageligt og stressfrit som muligt, selv når livet er alt andet end.