Bekymrer din 8-årige datter, at du kommer i et bilulykke, når du kører til arbejde? Bliver din 10-årige søn forstyrret og panik ved tanken om at møde nye børn på en fødselsdagsfest? Du har måske at gøre med en angstlidelse.

Angst er den mest almindelige psykiatriske lidelse, der påvirker børn, ifølge Child Mind Institute. Mere end 40% af de 17,1 millioner amerikanske børn diagnosticeret med en psykiatrisk tilstand har en vis form for angstlidelse, og mere end 8% er alvorligt svækket af deres angst. Men 80% af børn med angstlidelser får ikke behandling, hvilket kan føre til alvorlige psykiatriske lidelser senere i livet som panikanfald og sociale fobier. Behandling kan ændre verden til dit barn - du skal bare finde den rigtige terapi.

Der findes flere muligheder for psykoterapi, herunder familie-, gruppe- og legebehandlinger. En tilgang kaldet kognitiv adfærdsterapi (CBT) anses almindeligvis for at være den mest effektive behandling for angst hos børn, ifølge Jonathan Comer, ph.d., lektor i psykologi og psykiatri på Florida International University, der specialiserer sig i barndom angstlidelser. "Det fokuserer på det faktum, at tanker, adfærd og følelser er alle forbundet. Ved at ændre tankerne kan du ændre følelserne. For angstlidelser er det vigtigt at kombinere CBT med eksponeringsterapi, hvor barnet gradvist og systematisk konfronterer situationer eller genstande, som de er bange for. "

For eksempel, hvis dit barn er bekymret for at køre i elevatorer, vil terapeuten hjælpe dem langsomt hen imod frygten. For det første kan de trykke på knappen for at ringe til elevatoren og bare se inde, når dørene åbnes. Dernæst kan de tage et skridt ind og forlader en fod i gangen. Et andet skridt kan gå hele vejen inde, men holder nødknappen, så dørene ikke lukker. "Dette kan alle være på tværs af flere uger," siger Comer. "Hvad er vigtigt er, at de praktiserer deres færdigheder i stadig mere skræmmende situationer, med en terapeut, de er komfortable med."

Kognitiv adfærdsterapi er meget effektiv, men terapi alene får ikke altid barnets angst under kontrol. Hvis angst vedvarer, kan receptpligtige lægemidler - især visse antidepressiva - være nyttige til behandling af en angstlidelse.