Når vi altid er i kontakt, men aldrig i rækkevidde, kan sand kærlighed blomstre?

Af Neil Osterweil

Ligesom FedEx, UPS og DHL kan sende en pakke over hele landet natten over, kan CrazyBlindDate.com sætte dig op med en fremmed på få timer - når du absolut er positivt nødt til at være hos nogen lige nu.

Hej, hvis du kan få en dragt tørr rengjort om tre timer, hvorfor ikke en første date?

Brug af teknologi i søgen efter ægte kærlighed er bestemt ikke noget nyt: I 1899 hit sangen Hej Ma Baby, en ung mand henvender sin kæreste til at "sende mig et kys ved tråd" og beder: "Åh baby, telefon og fortæl mig, jeg er din egen."

I 1965 dannede en gruppe af Harvard-studerende, herunder fremtidige højesterets nominee Douglas H. Ginsburg, en computer kaldet Compatibility Research Inc., der forsøgte at anvende digital videnskab til kærlighedens kunst . Match-making sites som eHarmony, Match.com, OkCupid og Casual Kiss er dens kærlighedsbørn.

Men er teknologien virkelig en velsignelse til romantik eller en barriere for intimitet?

Fortsatte

For den stjernekorsede elsker Abelard, der skrev til hans uopnåelige Heloise for næsten tusind år siden, må det være lykkedes at vente på posten at ankomme. For mange af dagens romantisk tilbøjelige, hjælper umiddelbarheden af ​​elektroniske kærlighedsnotater at holde intense relationer friske.

Men for andre har teknologien sine grænser og farer, fordi det giver os mulighed for at nå ud til, men ikke rører nogen. I stedet erstatter vi humørikoner for følelser og fjernelse af intimiteten hos personlige møder fra de små daglige venlighed af personlige relationer.

"Jeg tror, ​​at ordet" forbundet "er en fejl, fordi vi mener, at vi er forbundet, men på mange måder kan vi være mere afbrudt fra det faktiske forhold til en person," siger John O'Neill, LCSW, direktør for afhængighedsydelser til Menninger Clinic i Houston.

En kamp lavet i (Cyber) Space

Naturligvis kan teknologien bringe folk sammen. Ifølge eHarmony.com bliver 90 dage af sine mere end 17 millioner registrerede brugere gift. Og der er så mange matchsites som der er fisk i havet.

Fortsatte

Der er også hundreder eller tusindvis af mindre websteder, der tilbyder parring ved religiøs tilhørsforhold, køn, alder, kulturelle interesser, politiske overbevisninger - uanset hvor flyver din båd. Der er endda en til Klingon og Vulcan efterfølgere, kaldet Trek Passions.

Jeanine Persichini fra Dallas mødte sin mand, Gary, for otte år siden via en online personals annonce.

"Jeg tror det teknologi forbedrer et forhold," fortæller Persichini, en ejendomsassistent i Dallas.

"Faktisk tror jeg, du lærer dig at kende nogen mere, fordi de ikke gemmer noget," siger hun. "Du kan skyde en lille tekst, jeg elsker dig", når som helst i løbet af dagen, hvor du ikke kan afbryde din signifikante anden på arbejde med et opkald. "

Persichini tilstår at have været tilbageholdende ved først at afsløre, hvordan hun endte med at finde sand kærlighed, men hun er kommet til at indse, siger hun, at enderne begrundede midlerne.

Hold på, jeg må svare på dette

Kommunikationsteknologi gør det nu muligt at nå nogen på en strand i Costa Rica, toppen af ​​Mount Kilimanjaro, den internationale rumstation og i sengen.

Fortsatte

Michael Chancellor, MD, direktør for Center for Urologisk Research Excellence i Pittsburgh, studerer mænds og kvinders seksuelle dysfunktion og siger, at han har identificeret en ny lidelse, der rammer hårdt ladende virksomhedstyper, når de står bag lukkede døre.

"Jeg var i et møde med mine kolleger en gang, og alles Blackberry fortsatte med at foregå, og jeg troede," Blackberries er allestedsnærværende og de påvirker erhvervslivet - jeg vil vædde på, at de også påvirker sex, "fortæller han.

For at teste denne hypotese gennemførte han og kollegerne en lille online undersøgelse af Ivy League MBA'er og fandt ud af, at fire ud af 10 rapporterede, at de stoppede med at have sex til at reagere på en meddelelse på deres BlackBerries eller andre digitale enheder, og 45% indrømmede at springe sex til en forretningsmøde, golfspil eller nat i teatret.

Det giver en helt ny betydning til udtrykket coitus interruptus.

For at fremme sundere relationer foreslår kansler at Valentinsdag også betegnes som "Sluk din BlackBerry-dag".

Fortsatte

Andet liv, anden kvinde

Teknologi kan også gøre fremmede bedfellows. Ifølge Mor jones magazine, omkring en tredjedel af kvinderne, der spiller multiplayer online rollespil Andet liv gifte sig med deres avatarer, ligesom omkring 10% af mændene spiller. De virtuelle ægteskaber varer dog normalt kun få uger.

En betydelig andel af online-spillere rapporterer også at have "rigtige" datoer med en person, de først mødte online.

Og så er der selvfølgelig online utroskab, om det er en mand, der har en virtuel affære med en kvinde, han aldrig har mødt, eller i tilfælde af Ric og Sue Hoogestraat i Metropolitan Phoenix, en mand, hvis avatar har en anden (online) kone, komplet med to digitale hunde, motorcykler og et virtuelt realkreditlån. Sue fortalte Wall Street Journal i august 2007 at det var foruroligende, da hun forsøgte at kommunikere med Ric, derefter sin mand i syv måneder, og fandt ham "at have sex med en tegneserie."

Det er alt, hun skrev

De samme elektroniske legetøj, der hjælper os med at holde kontakten, kan dog også hjælpe os med at skære de bånd, der binder, et fænomen, der har mange sociale psykologer.

Fortsatte

I en 2005 undersøgelse af 40 syvende gradere offentliggjort i den web-baserede Journal of Computer-Mediated Communications, Forskere fra Indiana University i Bloomington fandt, at næsten en fjerdedel, der rapporterede ved hjælp af instant messaging, sagde, at de havde brugt det til at bryde op med nogen. Og i en undersøgelse fra 2006 af mobiltelefonproducent Samsung Technologies, rapporteret i Washington Post, 11% af de adspurgte sagde, at det var OK at bryde op med nogen via sms, ligesom Britney Spears er blevet rapporteret at have gjort med Kevin Federline.

Den kolde, upersonlige karakter af en sådan afvisning kan forstørre den meget virkelige smerte, der føltes af den, der er jilted, men også overraskende af den, der gør jilting. I en undersøgelse af de psykiske og fysiske sundhedsvirkninger af uberettiget kærlighed oplyste Roy F. Baumeister, ph.d. og kolleger i psykologiafdelingen ved Florida State University, at romantisk afvisning er "en symbolsk vurdering af ens manglende værdi - med andre ord , et ydmygende slag mod ens selvværd. "

Fortsatte

I modsætning hertil føler afviserne sig skyldige, især hvis de føler sig skyldige i at have ført de andre på eller givet dem falsk håb.

"Men selv afvisere, som ikke ledede den anden, kan stadig føle sig utilfredse over at udføre smerte og dermed skabe det tilsyneladende paradoks for at føle sig skyldig på trods af selvopfattet moralsk uskyld," fandt forskerne.

Følelser af værdiløshed og skyld kan også være symptomer på klinisk depression. Og i virkeligheden kan break-ups føre til en episode af stor depression, som kan udløses af sådanne store livshændelser som interpersonelle tvister, rolleovergange (når kæreren ikke længere er en del af et par) og ved interpersonelle underskud, der fører til social isolation eller følelser af at blive frataget.

Ikke i aften, skat

Teknologi gør vores liv lettere, er enig i O'Neill fra Menninger Clinic. Men han bekymrer sig også for, at tab af ansigt til ansigt og hånd i hånd kontakt kan dræne det væsentlige menneskelige element fra den daglige omgang.

"Jeg tror, ​​at når du begynder at tale om tekstbeskeder, e-mail, besvare telefonen og bruge tiden online, så begynder jeg at tænke over, hvordan det forstyrrer nogle af de grundlæggende menneskelige forbindelser? At kunne se nogen i øjet og tal om kærlighed og frygt og vrede - alle de vidunderlige ting, men også alle de nødvendige ting, der kan være ubehagelige. "

Fortsatte

O'Neill siger, at for mange mennesker har arbejdspladsteknologi spredt sig som en svamp, der strækker sig ud i hjemmet og andre engangslokaler.

"Når nogen rejser sig om morgenen, kan de kontrollere deres e-mail første ting om morgenen, og så hopper de i deres bil og taler på deres mobiltelefon eller tjekker meddelelser hele vejen til arbejde," siger han. "Så arbejder de hele dagen og på vej hjem, de taler i telefonen og kontrollerer igen budskaber. Så der er virkelig ikke længere tid til at slappe af og forberede, og om de er workaholics eller ej, flere og flere mennesker er i fare for bare at få udmattet.'

O'Neill citerer følgende advarselsskilte, at teknologi kan komme mellem dig og dine kære:

• Du bruger mere tid på e-mail eller tilbagevendende telefonopkald end i aktiviteter med familie af venner.
• Du er for sent til aftaler eller engagementer, fordi du blev fanget i tekstning, surfing eller taler i telefonen.
• Du tekst, sende email eller forlade voicemail, når ansigt til ansigt interaktioner ville være mere passende.
• Din familie og venner beder dig om at stoppe, men du kan ikke, og du bliver irriteret, når andre klager over din brug af teknologi.

Fortsatte

Ofte når vi absorberes i elektronisk kommunikation, kan vi være uvidende om, hvordan vores handlinger gør ondt på andre, siger O'Neill. Han giver det hypotetiske eksempel på en far og søn udflugt på et boldspil. Faderen taler på sin mobiltelefon, gør en distraheret greb på en uhyggelig bold, men savner og fortsætter med opkaldet som om der ikke var sket noget.

"Hvad der kunne have været et vigtigt bindingsmoment blev sporet af faderens manglende evne til at afbryde teknologien," siger O'Neill.

Eksempler på virkelige liv er også overflod. Sue Hoogenstraat sagde, at opdage hendes mands virtuelle utroskab var "ødelæggende", og at hun følte sig devalueret. Eller som en New York Times læseren identificeret som Luca skrev som svar på en artikel om, hvorvidt brug af BlackBerry forstærker eller hæmmer familieforhold: "Vi ved alle, hvor følelsesmæssigt vanskeligt det er at skifte mellem roller i løbet af få minutter, jeg kan næsten ikke tro, at BlackBerry hjælper på nogen måde for at nå det. Jeg bærer nu kun en celle, når jeg er sammen med min familie, jeg vil være der og dele følelser med dem, med 'bæren' følte jeg mig som om jeg altid var blevet tilsluttet et eller andet sted. "

Fortsatte

Denne strategi er en god, siger O'Neill, der erkender, at smide din mobiltelefon hverken er realistisk eller i den nuværende alder, praktisk.

"I stedet mener jeg, at vi skal tage et skridt tilbage og sige:" Vent et øjeblik, er det det, vi virkelig tænkte teknologi at gøre for os? For at være denne store afbryder? Eller havde vi til hensigt at være noget, der gavner os, det gør det muligt for os at forblive forbundet? ", siger han.

O'Neill råder sine patienter til at udvikle regler og sætte grænser for deres brug af teknologi og påpege, at der ikke er nogen erstatning for personlig opmærksomhed og simpel menneskelig kontakt.

"Til sidst," siger han, "vi skal være til stede i både sind og krop for at opbygge og opretholde sunde relationer."