Hvad er kronisk smerte?

Omkring 100 millioner amerikanere lider af kronisk smerte, defineret som smerte, som varer længere end seks måneder. Kroniske smerter kan være milde eller ubehagelige, episodiske eller kontinuerlige, kun ubekvemme eller helt uarbejdsdygtige.

Ved kronisk smerte forbliver signaler af smerte aktiv i nervesystemet i uger, måneder eller endda år. Dette kan tage både en fysisk og følelsesmæssig vejafgift på en person.

De mest almindelige kilder til smerter stammer fra hovedpine, ledsmerter, smerter fra skade og rygsmerter. Andre former for kronisk smerte omfatter tendinitis, sinus smerte, karpaltunnelsyndrom og smerter, der påvirker bestemte dele af kroppen, såsom skuldre, bækken og nakke. Generel muskel- eller nervepine kan også udvikle sig til en kronisk tilstand.

Kroniske smerter kan stamme med et initialt traume / skade eller infektion, eller der kan være en løbende årsag til smerte. Men nogle mennesker lider kronisk smerte i mangel af nogen tidligere skade eller tegn på kropsskade.

Den følelsesmæssige vejafgift på kronisk smerte kan også gøre smerten værre. Angst, stress, depression, vrede og træthed interagerer på komplekse måder med kroniske smerter og kan nedsætte kroppens produktion af naturlige smertestillende midler. Desuden kan sådanne negative følelser øge niveauet af stoffer, der forstærker følelser af smerte, hvilket forårsager en ond cirkel af smerte for personen.Selv kroppens mest grundlæggende forsvar kan blive kompromitteret: Der er betydelige tegn på, at ubarmhjertig smerte kan undertrykke immunforsvaret.

På grund af de sind-kroppsforbindelser, der er forbundet med kronisk smerte, kræver effektiv behandling både psykologiske og fysiske aspekter af tilstanden.