Den berømte quarterbacks fundament øger bevidstheden og yder støtte til familier.

Af Stephanie Stephens

Doug Flutie Sr., 49, når sine mål på banen og off. "Af en eller anden årsag har folk følelsen af, at jeg kan få det gjort," siger Heisman Trophy-vinderen. Måske husker de den tidligere quarterbacks berømte hjertestop, sidste sekund Hail Mary passere i 1984 for at vinde Orange Bowl til Boston College.

Men for familier med børn, der har autisme, kan Flutie's do-mojo score højest med Doug Flutie Jr. Foundation for Autism. Flutie og hans kone, Laurie, etablerede det i 2000 for at ære søn Doug Jr., kendt som Dougie, som har barndomsudslettende lidelse (CDD), en meget sjælden autismespektrumforstyrrelse.

Autismespektrumforstyrrelser

En canadisk undersøgelse tyder på, at en til seks børn på 100.000 kan have CDD. Som Dougie udvikler de sig normalt i mindst to år, men mister så nogle eller de fleste sprog-, motor- og sociale færdigheder. Genetik eller kroppens autoimmune system kan spille en rolle, men forskere er ikke sikre. Dougie, nu 20 og 6 meter høj, betegnes som "lavt fungerende" - han lærer i et meget langsomt tempo, siger Flutie, men går i skole.

Til dato har flutierne rejst mere end 13 millioner dollars til støtte for familier, der er ramt af autismespektrumforstyrrelser, som er blandt de hurtigst voksende udviklingsmæssige handicap hos børn og voksne i USA. Stiftelsen finansierer nationale advocacy, uddannelsesmæssige, terapeutiske og rekreative programmer. For National Autism Awareness Month vil fondets medlemmer og andre organisationer involveret med advokater for Autism of Massachusetts besøge Boston den 9. april, statens Autism Awareness Day, for at minde lovgivere om vigtigheden af ​​kritiske tjenester og støtte til familier, der har brug for dem.

I løbet af året er stiftelsen vært for mange fundraisere, hvoraf nogle deltager. "Folk forbinder virkelig med ham," siger hans stolte far. "Vi giver trøst til familier, så de føler at de ikke er alene."