Flere fastfoodkæder og restauranter hopper på sundhedsvognen. Men er disse fedtfrit valg en helhjertet indsats for at bekæmpe fedme?

Af Sid Kirchheimer

McDonalds voksne version af Happy Meal, der er udstyret med salat, et øvelsesbøjle og en skridttæller til opmuntring til at gå, er blandt de sidste runder af sundhedsbevidste tilbud fra fastfoodkæder, restauranter og fødevareleverandører. Men er disse velbevidste forsøg på hjerte-sund billetpris, eller er disse virksomheder blot forsøger at forhindre fremtidige kampe med et stadig mere bekæmpende offentligt?

McDonalds annoncerede for nylig, at det ville begynde at arbejde sammen med Oprah Winfreys personlige træner, Bob Greene, for at hjælpe diners med en midje-venlig løsning. Denne hjertesundede kombinationspakke er bare den seneste i mere sunde alternativer på Amerikas favorit spisesteder.

Du har måske hørt om Kraft Foods 'indsats - angiveligt i værkerne i årevis - at "bekæmpe global fedme" ved at reducere fedtindholdet og delstørrelsen af ​​sine tilbud.

Eller måske læser du om det nye partnerskab mellem Applebees og Weight Watchers, hvor den populære restaurantkæde vil tilbyde en menu med smukkere billetpriser med vægttabs varemærkepunktssystem. Denne nyhed fik bestemt mere opmærksomhed end en anden bare to uger senere på Applebees tilbagevendende "Honey BBQ Rib Tips" -kampagne "komplet med bønner, frites og cole slaw.

Der er PepsiCo, der advarer medierne, når det fjernede transfedt fra sin Fritos og lancerede en ny linje med økologiske chips og Campbell Soups påmindelser om at "spise smarte" med sine 31 supper, der indeholder færre end 100 kalorier pr. Portion. Selv 7-Eleven, der snacking Shangri-La for dem, der ikke tæller kalorier, prale nu helt naturlige og fedtfattige chips ved siden af ​​sine svinekødspidser og har netop annonceret planer om at tilbyde nye, ikke-kalorie-slurpe.

Tilslutte sig krigen mod fedme?

"Jeg har talt med nogle af disse virksomheder, og jeg tror, ​​at de fleste tager disse tiltag i et forsøg på at være gode sociale borgere - vel vidende godt, at disse kampagner vil mislykkes," siger John Stanton, ph.d., professor i fødevaremarkedsføring ved St. Joseph's University i Philadelphia.

"Det er velkendt i fødevareindustrien, at den bedste måde at dræbe succesen med et nyt produkt på er at sætte et hjertesymbol (der tyder på, at det er fedtfattigt) ved siden af ​​det på menuen," fortæller han. "Og jeg kan helt sikkert fortælle dig, at deres kunder ikke siger, at de vil have mindre portioner eller bestiller Big Macs og fries og spørger om transfedtstoffer. De ønsker ikke disse sundere muligheder."

Fortsatte

Historien tyder på, at han har ret. Der er McLean burger, hvis navn viste sig at være tættere relateret til niveauer af overskud og kunde popularitet end dets fedt og kalorier. Og Taco Bells Border Lights, hvis salg også hurtigt faldt syd for grænsen. Selv Applebee, der nu baskede i glød af dens Weight Watchers-partnerskabsfenzy, havde tidligere forsøg på at lave fedtfattig billetpris i 1990'erne, der bombede.

"Ja, der var tidligere bestræbelser på at få en bestemt del af vores menu som lavere fedt eller sundere billetpris, der desværre ikke tog afsted", siger Applebees talsmand Frank Ybarra. "Men vi synes, at en del af det kan have været problemer med smag og smag. Gæster forventer nu, at produkter, der anses for sunde, også skal smag godt. Det plejede ikke at være opfattelsen af ​​disse ting."

Om diners sidste tiår virkelig forventede sund mad til at være dårlig smag, er op til debat. Men det er klart, at fødevareleverandørerne tager mere skyld end nogensinde for deres kunders voksende taljener - og betaler det på virksomhedens bundlinje.

"Det er klart, fødevarevirksomheder føler fingrene peger på dem," siger Alice Ammerman, RD, DrPH, ernæringsekspert ved University of North Carolina. "Så det giver god markedsføring mening for dem at gøre noget mere i retning af at tilbyde løsninger, snarere end at give flere tilføjelser til at bidrage til fedmeepidemien."

Efter at have kæmpet for nogle sundhedsbevidste fingerpegere gjorde McDonalds fornyet forsøg på en sundere billetpris - en ny serie af "saladsorterede" salater, som selskabet stolt siger, endte mange på hinanden følgende måneder med faldende salg. Selvfølgelig er mindre offentliggjort, at den nye Crispy Chicken Bacon Ranch Salat vejer ind på 660 kalorier og 51 gram fedt, når du tilføjer en pakke med den tilhørende dressing - sammenlignet med de 600 kalorier og 33 fedt gram af en Big Mac.

"Og det virker som om de giver dig to pakker af dressing, når du bestiller det, "siger Ammerman." Men det er dit valg, hvis du vil tilføje dressingen. "

Det er dit valg

Åh ja, "valg" - den egentlige grund til, at Applebee har slået sig sammen med Weight Watchers, siger Ybarra. "Vi ønsker at give vores gæster det bredeste udvalg af måltider, vi kan. Hvis de leder efter sundere alternativer, tilbyder Weight Watchers mulighederne. Hvis de ikke har det, har vi også andre muligheder. simpelt spørgsmål om at give vores gæster et valg. "

Fortsatte

Med andre ord, hvis du vælge at få fat i alt-du-kan-spise rib fest, måske bør du ikke bebrejde Applebee's med en retssag senere. Du kunne have valgt et hvilket som helst af de dusin eller så Vægt Watchers valg, der snart skal tilbydes, eller andre taljen-venlige tilbud i øjeblikket på menuen.

"Jeg er villig til at give alle fordelene ved tvivlen og sige, at begravet i disse selskaber er personer, der virkelig bekymrer sig om sundheden for de mennesker, der køber deres produkter. Men jeg kan ikke tro, at de retssager vi ser don har ikke noget at gøre med tidspunktet for disse ændringer, siger Marion Nestle, ph.d., MPH, formand for ernæring og madstudier ved New York University og forfatter af Fødevarepolitik: Hvordan fødevareindustrien påvirker ernæring og sundhed.

"For nylig har der været to meget alvorlige investeringsanalyser, der siger, at disse virksomheder havde bedre passe på," fortæller hun. "Selvom disse retssager aldrig kommer til fruition og ikke har nogen grund til at vinde, stiller de stadig virksomhederne i sårbarhed, især på grund af de dokumenter, de bliver nødt til at præsentere."

Selvom kunderne ikke er sultne i retssager, er der en anden faktor, der kan forklare den slankere menu og delvalg, der er i gang.

"Salater og andre sunde fødevarer er hos McDonalds og andre restauranter på grund af hvad der kaldes" veto-effekten ", siger Stanton. "Hvis der er fem mennesker, der ønsker at gå til frokost sammen og en siger," Jeg vil ikke have en hamburger ", kan den person veto de fire andre fra at gå der. Hvis en salat er til rådighed, kan McDonald's gøre hvad det virkelig er ønsker at - sælge de fire andre hamburgere. "