Hvad gør børnene smarte kan overraske dig

Af Annie Stuart

Du har sikkert allerede det, der kender genetik sammen med god ernæring, beskyttelse mod toksiner og masser af spilletid og træner alle sammen for at pleje et barns intelligens. Men er der noget mere du kan gøre for aktivt at øge dit barns IQ?

Overraskende er det ikke, at de fleste børneudviklingseksperter ikke vælter de mest spændende nye legetøj eller computerprogrammer eller endda den nyeste Baby Mozart-video. Men de har indsigter, som du kan finde nyttige ved at hjælpe dit barn med at nå sit fulde intellektuelle potentiale.

Hvordan udvikler et barns hjerne?

Fra fødslen til 4 år vokser et spædbarns hjerne eksplosivt. Faktisk har dit barns hjerne nået 90% af sin voksenstørrelse før børnehave. Denne periode med stor vækst giver et ideelt vindue af muligheder for læring.

Men hjernen ophører ikke med at udvikle sig i alderen 4. Det fortsætter med at organisere og omstrukturere gennem barndommen og videre til det tidlige voksenliv og bliver mere kompleks. Uheldigvis har viden om hjernens tidlige vækst fået mange forældre til at panikere om deres barns IQ eller skubbe deres børn ind i "primo førskole."

"Det er en klassisk amerikansk bekymring," siger Ross A. Thompson, professor i psykologi ved University of California, Davis, "hvordan man fremskynder læring. Mange forældre tror, ​​at hvis deres børn lærer hurtigt tidligt, vil de forblive accelererede. bedste i naturlig takt. De, der viser tidlige fremskridt, slår sig ud, når de kommer i gymnasiet. Andre indhenter. "

De tidlige år gøre betyder det, siger Thompson. "Men lavere kredsløb i hjernen skal bygges før højere kredsløb, og avancerede færdigheder skal baseres på grundlæggende færdigheder," siger han.

Følelse drev læring

En af disse grundlæggende færdigheder indebærer at skabe en skabelon for tætte relationer, normalt gennem tidlig tilknytning til forældre og plejere. Kritisk til dit barns følelsesmæssige og sociale udvikling hjælper vedhæftet fil også med at opbygge dit barns intelligens.

At være tilpasset dit barns indre mentale liv hjælper dit barns udviklingshjerne blive integreret, siger Daniel J. Siegel, MD, direktør for Center for Human Development ved UCLA School of Medicine. Skrivning i SpædbarnMentalt helbred Tidsskrift, Siegel, som studerer, hvordan forhold påvirker læring, siger at være tilrettelagt, giver også et "sikkerhedsnet" til dit barns hjerne.

Fortsatte

Pat Wolfe, en pædagogisk konsulent og medforfatter af Opbygning af læsebroen, PreK-3, siger: "Nære, kærlige forhold i hele barndommen er vigtige, men især når et barn er lille." En måde at forbinde med dit barn er at lytte nøje og få øjenkontakt. "Hvis du bare lader som om at lytte, fordi du er distraheret, tager børnene op på det så hurtigt," siger Wolfe. Andre måder at forbinde med er dine ansigtsudtryk, tonefølge, gestus og andre ikke-verbale signaler. Wolfe siger, at når dit barn er ældre, er en af ​​de bedste ting, du kan gøre, at tale om dagen.

Forbindelsen med dig hjælper et barns hjerne udvikle, siger Thompson, fordi neuroner bliver forbundet via social forbindelse og sprog. Læring er også ofte motiveret af tætte relationer. "Børn bliver interesseret i at lære, fordi læring er værdifuld for de mennesker, der betyder noget," siger han.

I modsætning hertil, når børn ikke føler sig trygge, påvirkes deres evne til at lære.

Amygdala er en del af hjernen, der regulerer følelser. Når børn føler sig truede, skaber amygdala et kamp-eller-fly-svar - en kædereaktion, der gør det muligt for følelser at overstyre rationel tanke ved at "lukke" hjernens tænkende dele. Tidlig eller langvarig stress i et barns liv kan føre til ændringer i denne del af hjernen, hvilket gør barnet mere udsat for stress og mindre modtagelige for at lære. Men tæt, kærlige forhold kan beskytte sig mod dette.

Erfaring skulpter hjernen

"Hjernen er det eneste organ i kroppen, der skinner sig gennem erfaring," siger Wolfe. Vi ved nu, at erfaringerne faktisk ændrer og reorganiserer hjernens struktur og fysiologi.

I stedet for at se et barns intelligens som en dynamisk proces, tænker forældre ofte på hjernen som et skib, der blot kan være fyldt op med viden, siger Thompson. Men det er ikke sådan det virker, især for små børn.

"Den bedste læring sker gennem aktivt engagement," siger han. "Et barn er begejstret for at tælle ærter i forbindelse med havearbejde, måle ingredienser i forbindelse med at arbejde med en opskrift eller sortere negle i forbindelse med opbygningen af ​​et fuglehus."

Fortsatte

Wolfe er enig i, at en række læringserfaringer i den virkelige verden er gode for et barns intelligens. Selv i købmanden kan børn lære meget ved at veje fødevarer, læse etiketter og tælle forandringer.

Selvom fjernelse af tv- og videospil måske ikke er helt realistisk, siger Wolfe, at for meget tid med medier som disse sætter børn i en modtagelig tilstand. Og det holder dem fra en rig og naturlig interaktion med den virkelige verden, hvilket er så vigtigt for et barns hjerneudvikling.

Dit barns IQ: Har du brug for fancy legetøj?

På UC Davis Center for Mind og Brain studerer psykologprofessor og spædbarnskognitionsspecialist Lisa Oakes et andet aspekt af børns intelligens. Hun undersøger, hvordan spædbørn kategoriserer og giver mening om den visuelle verden - undersøgelser, der gør hendes spørgsmål til at skubbe forældre til at øge et barns IQ med fancy legetøj.

"Vi ved, at stimulering er god for udviklingen af ​​hjernen," siger Oakes. Du ved sikkert, at spædbørn har brug for forskellige farver og teksturer og oplevelser. "Men det behøver ikke alle at komme i et legetøj," siger hun.

Fra hendes forskning har hun lært, at spædbørn er mere interesserede i legetøjs handling end det resultat, de producerer. Så babyer behøver ikke dyre gadgets med masser af "klokker og fløjter" for at lære. Men hvis et bestemt legetøj er sjovt for en forælder, kan det stadig have en fordel, siger hun. Det er fordi babyer lærer gennem deres forældres reaktioner også.

Indsats og tankegang

Carol Dweck, professor i psykologi ved Stanford University og forfatter af Tankegang: Den nye psykologi af succes, har studeret endnu en nøgle til at opbygge et barns intelligens. Gennem 20 års forskning har hun fundet ud af, at forskelle i børns tankegang påvirker deres motivation til at lære og i sidste ende deres præstationer i skolen.

Dweck lærte, at middelskoleelever, der troede på, at intelligens blev rettet, forsøgte at bevare deres selvbillede ved kun at gøre, hvad de allerede vidste, hvordan de skulle klare sig godt. "De ville ikke risikere deres dyrebare label - være smart," siger Dweck. Deres faste tankegang, i sidste ende, kunne begrænse væksten af ​​deres intelligens.

Fortsatte

I modsætning hertil blev børn med en "vækstindstilling" tiltrukket af udfordringer - selvom de først svigtede. Disse børn tænkte på, hvad de ville gøre anderledes næste gang, såsom hvordan de ville studere hårdere for at score højere på en test. Når spurgte hvad de ville gøre anderledes, børn med en "fast tankegang" sagde de ville studere mindre - eller endda overveje at snyde.

"Hvis du mener, at intelligens er rettet, og du gør dårligt, hvad er dine valg?" Dweck siger.

Dweck begyndte at lære børn at hjernen er som en muskel. Det bliver stærkere med brug. Det skaber nye forbindelser, og det kan gøre dig smartere over tid. Da hun re-testede disse studerende, der havde lært at have en "vækstindstilling", blev deres karakterer og studievaner forbedret betydeligt efter kun to måneder.

Ros indsatsen

Dweck begyndte sin forskning efter at have set forældre lægge for meget vægt på at rose "intelligens" og skubbe deres børn. Hun lærte tidligt på, at visse slags ros faktisk backfire.

At rose kun et barns IQ eller intelligens kan sende meddelelsen om, at intelligens er en naturlig gave og dermed ud af et barns kontrol, siger hun. Det er bedre i stedet at give børnene ideen om, at hårdt arbejde altid er nødvendigt for præstation.

Hvis du vil rose, siger hun, rose dit barns proces, engagement, de strategier, der virker. Fokus på læring, ikke kun karaktererne. Fortæler du dit barn, "Easy A, wow, du er smart!" Eller spørger du, "Hvad lærte du i den klasse?"

Børn roste overdådigt for deres høje præstationer kan blive skadet endnu mere end børn, der typisk har gjort mindre godt, siger Dweck. "De høje udøvere mener, at det er under dem at prøve hårdt, at det bare er for dummies. Der er et falsk løfte her: Du er så smart, det kommer bare til dig." Og når akademisk succes ikke bare sker, kan nogle børn bekymre sig om, at de ikke længere er whiz-børnene, de engang troede, de var, og mister deres motivation til at studere.

Selvfølgelig kommer vi alle med visse naturlige evner, siger Dweck. "Men bare fordi nogle har en mere naturlig evne, betyder det ikke, at andre ikke kan lære færdighederne også."

"Forældre skal værdsætte læring, fremskridt, indsats, modstandsdygtighed," siger hun. "Deres børn vil tage det med dem og nyde det i livet."