Premature News

Af Salynn Boyles

6 august 2001 - Justin Washington kunne bogstaveligt talt passe ind i hans mors kuppede hænder, da han blev født for seks år siden i et Nashville-hospital. Dorenda Washington var en måned forbi halvvejsepunktet i graviditeten, da hun lærte, at der ikke var noget mere, der kunne gøres for at stoppe hendes baby fra at komme.

Født til 24 uger, der kun vejer 1 pund, 8 ounce, forblev Justin i mere end fire måneder i neonatal intensivpleje og havde utallige operationer, inden han endelig kom hjem med sine forældre. I dag er han en sød, glad lille dreng, der kan lide at svømme og cykle og hvem vil være præsident en dag, siger hans mor. March of Dimes valgte Justin som deres nationale ambassadør i 2001 for at fremhæve spørgsmålet om for tidlig fødsel, og Washingtons rejser nu over hele landet for at bringe opmærksomheden på problemet.

"Vi er utrolig heldige," fortæller Dorenda Washington. "Når de giver dig nyheden om, at dit barn skal fødes halvvejs gennem din graviditet, og du ikke ved, om han kommer til at overleve, er alt du kan gøre, at bede og stole på de mennesker, der er uddannet til at håndtere Det bliver familie. "

Dramatisk stigning i fødselsfødsler

For tidlig fødsel er stigende i USA Siden begyndelsen af ​​1980'erne er antallet af tidlige leverancer steget med 23%, og i dag forekommer ca. 11% af alle fødsler - eller 450.000 hvert år - tidligt. En fuldfristet graviditet er 40 uger, og babyer anses for tidlige, hvis de fødes forud for 37 uger.

I overvejende ukendte årsager har de sorte kvinder dobbelt så mange præmier som hvide kvinder, og det forbliver tilfældet på tværs af det økonomiske spektrum.

"Det er en af ​​de største frustrationer for os inden for maternal og børns sundhed", siger Donald R. Mattison, medicinsk direktør for Dimes marts. "Spædbørn dødsfald falder, og vi ved meget mere end nogensinde om at forbedre mødre og spædbarns sundhed, men for tidlig bliver værre."

Det lyder paradoksalt, at for tidlige leverancer stiger på et tidspunkt, hvor klinikere ved mere end nogensinde om at holde gravide og deres babyer sunde. Men eksperter siger, at medicinske fremskridt faktisk forklarer det meste af stigningen i de tidlige fødsler. Den største synder, siger de, er stigningen i flere fødsler i løbet af de sidste 20 år på grund af den voksende brug af assisterede reproduktionsteknikker som in vitro befrugtning.

Fortsatte

Twin fødselsrater steg med 52% og højordensfødsler (tripletter eller mere) steg med en forbløffende 404% mellem 1980 og 1997, ifølge tal fra National Center for Health Statistics. Der var kun omkring 1.000 højordensfødsler i USA hvert år inden indførelsen af ​​assisteret reproduktion. I dag er der mellem 6.000 og 7.000.

"Assisteret reproduktion, som den har været praktiseret, bærer en høj risiko for flere fødsler. Med flere fødsler kan du være helt sikker på at have mere tidlige leverancer," siger epidemiolog David A. Savitz, PhD. "Undersøgelser har antydet, at mindst en tredjedel af den samlede stigning i præmive fødsler kan henføres til flere svangerskabsangreb."

Takket være fremskridt inden for diagnostisk test er fødselslægerne også bedre i stand til at overvåge føtal og moderens nød, end de tidligere har haft. Som følge heraf er inducerende arbejdskraft mellem 35 og 37 uger graviditeten langt mere almindelig, end den engang var. Øvelsen er noget kontroversiel, og nogle hævder, at det gøres for ofte.

"Lægernes vilje til at levere tidligt er nok større nu end det nogensinde har været", siger Savitz. "Jeg tror ikke, at de oplever noget problem ved at levere en baby i 35 eller 36 uger. Men når du ser på store befolkningsundersøgelser, har disse babyer en lidt øget risiko for død og visse udviklingsproblemer."

Charles J. Lockwood, MD, der leder American College of Obstetricians og Gynecologists 'udvalg om obstetrisk praksis, har en anden mening. Induktion før 37 uger er næsten aldrig gjort uden god grund, siger han.

"Tidlige induktioner er helt sikkert steget, men årsagerne bag dem mere end begrunde årsagerne til at gøre dem," siger Lockwood. "Feber i nød er mere tilbøjelige til at dø og har langsigtede problemer, så der er meget gode grunde til at levere dem mellem 35 og 37 uger."

Tidlig levering: 'Et problem vi skulle have løst'

Mens stigningen i prædiktile leverancer kan være forklarlig, har læger haft mindre succes for at forhindre naturligt forekommende tidlige fødsler. Det er almindeligt antaget, at stress og infektioner spiller en vigtig rolle - står for omkring 70% af de for tidlige leverancer, siger Lockwood - men obgyns har endnu ikke fundet ud af, hvordan man skal behandle disse arbejdstagerne. Forsøg med antibiotika til behandling af infektioner hos gravide har hidtil været skuffende.

Fortsatte

"Med alle vores nye legetøj og udstyr, og med alle vores nye spring inden for genforskning, ved vi stadig ikke, hvordan vi skal holde kvinder fra at levere tidligt," siger epidemiolog Claudia Holzman, ph.d. i Michigan State University. "Den store historie er ikke, at prædiktive leverancer stiger, det er, at vi ikke har løst de problemer, der forårsager dem."

"Faktum er, dette er et problem, vi burde have løst, men vi kæmper stadig med det," ekko March of Dimes 'Mattison.

Holzman og MSU-kolleger vurderer kilder til stress og reaktioner på det i en gruppe på 1.500 kvinder, der følges fra midpregnancy. Forskerne studerer stressrelaterede reaktioner som blodtryk, puls og hormonniveauer.

Hormoner frigivet som reaktion på stress kan gøre blodkarene smalle, hvilket forårsager skader på placenta og forårsager for tidlig levering. Stressresponser kan også skade immunsystemet, fremme livmoderinfektioner impliceret ved for tidlig fødsel. Og stress antages at øge produktionen af ​​et hormon - kaldet corticotropin-frigivende hormon - der antages at spille en rolle i udløsningen af ​​arbejdskraft.

"Nogle undersøgelser tyder på, at hvis en kvinde bliver misbrugt eller forsømt tidligt i livet, kan hun være overfølsom over for stress," siger Holzman. "Hun kan lægge mere stresshormoner, som kan påvirke graviditeten."

Savitz, som er formand for afdeling for epidemiologi ved University of North Carolina, Chapel Hill, er hovedforsker for den igangværende undersøgelse Graviditet, Infektion og Ernæring, en af ​​de største og mest omfattende undersøgelser til dato, der udforsker de potentielle årsager til prædiktiv levering.Forskere kigger i øjeblikket på data indsamlet fra 3.000 kvinder og håber at tilmelde en anden 2.000 i undersøgelsen, der undersøger sociale, økonomiske, næringsmæssige og biologiske faktorer, der muligvis er relateret til for tidlige fødsler.

Hidtil siger Savitz, at forskerne ikke har fundet nogen tidligere uidentificerede faktorer ansvarlige for for tidlig levering. Faktisk tyder analyse af foreløbige data på, at adskillige opgaver, der menes at være forbundet med præmisk levering - som at ryge cigaretter og bruge kokain - måske ikke er.

"Det er klart, at begge disse ting spiller en stor rolle i fostrets udvikling, men vores resultater tyder på, at de ikke påvirker leveringen," siger Savitz. "Der er mange hypoteser og meget lidt klare data om, hvad de relevante risikofaktorer for for tidlig fødsel er. Jeg ville ønske jeg kunne fortælle dig, at vi har nogle slående nye beviser for, hvad der forårsager dette, men indtil videre finder vi flere ting, som er ikke relaterede."