Hvilke forældre kan lære.

18. september 2000 - Min datter er 4 år gammel, og jeg vidste, at det var tid til at bekymre sig. Hun er smuk og stolende og vejer 30 pund.Ville hun have nogen ide om, hvad man skal gøre, hvis nogen forsøgte at overmanne hende? Ville hun mønstre modet til at skrige og sparke?

Det er de slags spørgsmål, der for tiden forælder forældre, og jeg vidste, at det var på tide at gøre noget ved mine bekymringer. Men hvor skal man starte? Hver dag syntes der at være "lærbare øjeblikke", men indtil nu havde jeg ikke gjort nogen bevidst undervisning. Hvad med alle de personlige sikkerhedstips, som børn skal bores i - "Tal ikke med fremmede" og lignende? I stedet var jeg bekymret for, hvad jeg kunne lære uden at tænke over det - min høflige udveksling med for eksempel den mandlige fremmede i supermarkedskassen og panhandleren på gaden?

Hvilke beskeder var min datter at tage væk fra sådanne møder?

FBI-statistikker viser, at der i 2002 blev rapporteret 2.100 unge, der manglede hver eneste dag - det er 750.000 for året. Af disse oplyste National Center for Manglende og Udnyttede Børn mere end 114.000 tilfælde med fysiske trusler eller skade og næsten 32.000 tilfælde som ufrivillige kidnappinger eller bortførelser. Vores børn er i fare. Og ligesom de fleste forældre bekymrer sig uendeligt, men føler sig usikre om, hvad de skal lære vores børn og hvordan man beskytter dem uden at skræmme dem til døden.

Det er svært for forældre, siger Donna Chaiet, præsident og grundlægger af Forberedelse og Impact Personal Safety, en national serie af håndhævede børnesikkerhedsprogrammer, fordi de er så usikre på deres egen evne til at beskytte deres børn. "Forældre er ikke nervøse over at vise et barn, hvordan man sikkert kan bruge saks eller forsigtigt krydse gaden, fordi vi ved, hvordan de gør det," siger hun. "Men når det kommer til barnets personlige sikkerhed, har vi stor bekymring over, hvordan man gør det rigtigt."

Fortsatte

Omtænker nogle af de gamle regler

Taler til folk som Chaiet, indså jeg, at jeg havde brug for at genoplive nogle ting selv. Meget af det, jeg blev undervist, da jeg var ung, er siden blevet genovervejet.

Tag den gamle forestilling om "fremmed fare". Det viser sig, at alle børn, der rapporteres som kidnappet i USA hvert år, var færre end 100 af dem ofre for en person, de slet ikke vidste, ifølge Gavin de Becker, en førende ekspert på at forudsige voldelig adfærd og forfatteren af ​​den bedst sælgende bog "Beskyttelse af gave". Desuden er "fremmed" ikke et let koncept for et lille barn at forstå. På hvilket tidspunkt i en samtale ophører nogen at være fremmed? Hvad med den mand i købmanden?

De Becker siger, at det virkelige sikkerhedsspørgsmål ikke er fremmede, men underligt - upassende opførsel og et barns sårbarhed over for processen at blive overtalt. I stedet for at koncentrere sig om sondringen mellem fremmed og ven, siger den nye tænkning, bør vi uddanne vores børn om fælles lokker og ploys; lær dem at stole på deres egne følelser, når noget ikke er helt rigtigt; og forsikre dem om, at det er ok at sige nej til voksne - herunder dem, de måske ved godt - hvem gør eller siger noget, der får dem til at føle sig ubehagelige eller bange (se dine børn kan hjælpe med at beskytte sig selv).

Fortsatte

At give børnene de færdigheder, de har brug for

For nogle år siden skelnede nogle sikkerhedsoplærere mellem "godt rørende" og "dårligt rørende". Men denne sondring har vist sig at være i stor grad ineffektiv. For det første anvender den en objektiv standard for en subjektiv oplevelse - for fint en linje for de fleste voksne, endsige de fleste børn. Det mislykkes også, fordi det kun er en besked absorberet på et intellektuelt niveau, siger Chaiet. Når det er en reel trussel, er det almindeligt at fryse op og ikke at kunne tænke eller evaluere overhovedet. Når en fare er til stede, skal børnene vide, hvordan de skal handle hurtigt og ikke overveje. "Skelnen mellem god berøring og dårlig berøring får ikke børnene til at fortælle personen at stoppe," siger Chaiet, "og det får dem ikke ud derfra."

Derfor er mange af de programmer, der i vid udstrækning anvendes i dag, fokuseret på forskellige former for træning - aktive færdigheder, som børn kan bruge i nødsituationer og færdigheder, som de er mere tilbøjelige til at bruge, fordi de har haft en vis praksis. Forbered og påvirke personlig sikkerhed koncentrerer sig om, hvad Chaiet kalder "adrenalinbaseret" træning. Tanken er at lære børn hvad de skal gøre ved at lade dem faktisk føle, hvordan det er at være truet og at kæmpe tilbage.

I en typisk klasse får en 7-årig til at praktisere at tale tilbage og afværge en polstret angriber - slår tilbage, løber væk og råber. Barnet rolle-spiller "hvert niveau af grænse overtrædelse" fra upassende berøring, lyver og mobning, helt op til fysisk overgreb. Processen, siger Chaiet, mindsker et barns angst ved at øge sin følelse af selvtillid og give barnet en handlingsplan. Børnene læres at bruge, hvad der giver dem deres magt - deres stemmer og bevægelser.

Fortsatte

Tager de første skridt

Noget ivrig set satte jeg mig sammen med min datter for at se en video kaldet Kan ikke narre mig fra Yello Dyno, en forhandler af børns sikkerhedspædagogiske produkter. I videoen er catchy sangtekster sat til velkendte melodier, der indeholder grundlæggende beskeder og værktøjer til børns sikkerhed ("Tag tre trin tilbage." "Kør som vinden!").

Der var dele, der gjorde min datter ængstelige og dele, hun elskede. Vi talte om, hvad hun havde set og hørt under videoen og bagefter - meget. I dage siden syngede hun sangtekster fra sange, hun havde hørt kun én gang ("Yell, skrig, skrig!").

En uge senere spurgte jeg min datter, hvad hun kunne sige, hvis nogen, hun ikke vidste, forsøgte at få hende til at følge ham for at hjælpe med at finde en tabt hvalp. Hun smilede mig sødt og skreg derefter: "Kom ud af mit ansigt!"

Det lignede en god start.

Jolie Bales er en advokat, mor og forfatter, hvis arbejde har optrådt på og andre kilder.