Af Amanda MacMillan

Mellem skole, peer presse, sport, venner og hormoner har teenagere meget på deres plader. Udover alt det viser forskning, at mange af dem hele tiden er søvnberøvede, hvilket er dårlige nyheder for deres fysiske og mentale sundhed.

Det kan virke som om din teenager er ledet til at holde op sent hver aften, og faktisk er det helt sandt. Men du kan stadig opmuntre til en søvnrutine, der virker med hans daglige tidsplan og sørg for at han følger nogle enkle regler for rolige nætter. Sådan gør du det, og hvorfor det virkelig betyder noget.

Hvorfor teenagere ikke kan sove

Hvis din teenager vil holde op sent, kan der være en biologisk begrundelse for det. Børns indre ure kaldes cirkadiske rytmer, skift lidt omkring den tid de går gennem puberteten, siger Judith Owens, MD, MPH, direktør for Center for Pediatriske Søvnforstyrrelser på Boston Children's Hospital. Deres hjerner begynder ikke at lave melatonin, et hormon, der hjælper os med at falde i søvn, indtil senere om aftenen.

Derudover har teenagere en langsommere sovdrift end småbørn, hvilket betyder, at de bliver vågen længere, selv når de er søvnberøvet. "Det er sværere for dem at naturligvis falde i søvn meget før 11 om natten," siger Owens.

De bruger også for meget tid med elektroniske enheder som mobiltelefoner og tabletter, siger Cora Breuner, MD, formand for Udvalget for Ungdom for American Academy of Pediatrics.

Om natten kan lyset fra disse skærme forstyrre hjernens melatoninproduktion. Plus, aktiviteter som teksting og spille videospil holder børnene opmærksomme. "Det er umuligt for dem at slå ned, når de har så meget lige ved hånden," siger Breuner.

Men de har stadig brug for masser af søvn

Teenagere har brug for mindst 8 timers søvn om natten. "Og nogle teenagere har faktisk brug for 10 timer, især hvis de er særligt optaget og fysisk aktive hele dagen", siger Breuner.

Desværre får de fleste af dem ikke så meget. I en undersøgelse sagde 75% af 12. gradere, at de fik mindre end 8 timers søvn om natten - og kun 3% fik 9 timer eller mere. Det kan være farligt.

Fortsatte

"Teenagers hjerner er ikke fuldt udviklede endnu, og de kan måske ikke gøre det smarteste valg når det kommer til højrisiko adfærd," siger Breuner. "Når du tilføjer træthed oven på det, bliver det værre." For eksempel kan de være mere tilbøjelige til at køre røde lys under kørsel eller gulp ned energidrikke for at holde sig vågen.

Søvnberøvede teenagere har en højere risiko for depression og humørsvingninger, og de kan have problemer med at fokusere på skolen. De kan også forveksle søvnighed efter sult, som kan få dem til at overvælde eller vælge fede, sukkerholdige fødevarer over sunde.

Hvad du kan gøre

Selvom din teenager bliver en uafhængig voksen, skal du stadig overvåge hans eller hendes søvnplan, siger Owens. "Forældre kan sætte grænser for deres barns aktiviteter og være en god rollemodel med hensyn til at gøre søvn en prioritet," siger hun. Et par ting du kan prøve:

• Indsamle enheder om natten. Hold en kurv i et fælles område i dit hjem, hvor alle familiemedlemmer placerer deres smartphones, tabletter og lignende klokken 9:30 hver aften. "Børnene kan skubbe tilbage og sige, at de skal kommunikere med deres venner, men forældre skal sætte deres fod ned og sige nej," siger Breuner. Hvis du sætter et godt eksempel ved også at gøre dette med din egen telefon, siger hun, dine børn kan være mindre tilbøjelige til at klage.
• Lad ikke sove glide. Hvis dine teenagere er involveret i sports-, arbejde- og skoleprojekter, kan det virke som om der ikke er nok timer på dagen for at få alt gjort. Men opholder sig sent for at afslutte lektier kan det gøre mere skade end godt, siger Owens. I stedet lærer dine børn tidshåndteringsfærdigheder, så de kan få alt gjort i løbet af dagen. Hvis de stadig er overplanlagt, kan det være på tide at tænke på at tabe en aktivitet eller at tale med deres lærere om problemet.
• Arbejde baglæns fra skolens starttid. Mange skoleområder rundt om i landet begynder at skifte deres starttider senere, takket være en henstilling fra 2014 fra American Academy of Pediatrics. Men uanset hvor din teenagers dag begynder, er det vigtigt at planlægge nok søvn. "Hvis de skal være klokken 5:30 for at fange 6:00 bussen, skal de nok være i sengen lige kl 9:30," siger Breuner. "Det betyder, at du begynder at gøre dig klar - sørg for at lektier er færdige, aftensmad er spist, tøj lægges ud for den næste dag - starter mindst en time før det."
• Skær deres koffein. Soda er ikke den eneste kilde til koffein i teenagers kostvaner i dag. De drikker også flere energidrikke og kaffe end nogensinde før. "Og forældre forstår ikke, hvor meget koffein er i ting som grøn te eller nogle sportsdrikke," siger Breuner. Teenagere bør have nok energi til at komme igennem dagen uden at stole på koffein. Hvis de ikke gør det, har de brug for mere søvn, ikke en kunstig buzz.