Mystery Meat No More

Sept. 3, 2001 - Borte er de dage, hvor skolelunch betød, at Sloppy Joes eller mystery kød tjente lunkent på en orange bakke.

I dag kan skole frokoster omfatte økologisk svinekød tacos, sushi, vegetarisk fryse - eller alle ovenstående.

Skole frokoster får en tiltrængt makeover - herunder en bredere vifte af magre forretter og et øget antal frugter og grøntsager, takket være School Meals Initiative for Healthy Children, et program designet til at forbedre ernæringsmæssige kvaliteten af ​​skole måltider. USDA rapporterer, at skoler har trimmet fedt, kolesterol og natrium fra frokoster. Overvej at for 10 år siden tilbød næsten en tredjedel af skolerne fedtfattige frokoster; nu gør fire ud af fem skoler.

Derudover skaber mange skoler deres egne sunde og innovative variationer på skolens frokost:

• På Berkeley High School i Berkeley, Californien, tilbydes eleverne gourmetpris - såsom hormonfri kylling og chow mein lavet med friske grøntsager, der udgør den lokale landmandens marked - som alle leveres fra et voksende antal lokale restauranter.
• I en anden skole nær Santa Cruz, Californien, laver elementære elever morgenmad og frokost i madlaboratoriet ved hjælp af ingredienser, der vokser i skolens økologiske have.

Fortsatte

Og sådan menu sort er også at gøre sin vej på college campusser, hvor det kan hjælpe kollegier undgå pakning på den frygtede "freshman 15."

Og ændringerne er desperat nødvendige.

Den seneste statistik viser, at 13% af de amerikanske børn i alderen 6 til 11 er overvægtige - en stigning fra 11% i 1994. Også fedme-relaterede lidelser - herunder type 2-diabetes - er stigende hos børn med hurtig hastighed. Mere end halvdelen af ​​overvægtige børn mellem 5 og 10 år har mindst en risikofaktor for hjertesygdomme, herunder højt blodtryk, højt blodkolesterolniveau og højt blodsukkerindhold; mere end en fjerdedel har to eller flere af disse komplikationer.

"Barndom og ungdoms fedme er en … sand epidemi, og barndom og ungdomsdiabetes er nu desværre ikke ualmindeligt og direkte forbundet med fedme," siger Robert Berkowitz, MD, medicinsk direktør for vægt- og spiseforstyrrelser University of Pennsylvania i Philadelphia.

Stadig handler det ikke kun om sundere måltidsvalg, siger eksperter - ernæringuddannelse og øget fysisk aktivitet er også nødvendige for at vende denne alarmerende tendens.

Fortsatte

Dagens tilbud: Flere valg, mindre fedt

"De seneste undersøgelser viser, at vi har fortsat at reducere mængden af ​​fedt i skole måltider. Dybfrit frites er væk, og vi ser flere ovnbagte fødevarer", siger Marcia Smith, præsident for Alexandria, VA-baserede American School Food Serviceforening.

Og eleverne har flere frokost valg i dag. "Ting, der normalt findes i morgenmad som bagels, er tilgængelige til frokost med forskellige ting at gå med da - og der er flere salatindstillinger for studerende og 'grab and go' emner for studerende, der har travlt" siger.

"Hvis du kontakter de fleste distrikter, ville du stort set se, at et af valgene hver dag er en vegetarisk entré som en kødfri kokssalat lavet med ost eller en bagel med jordnøddesmør," siger Smith.

Det tager en landsby

"Vi har brug for en fællesskabsindsats, der involverer forældre, fakultet, personale og andre organisationer, fordi vi ikke har studerende 24 timer i døgnet, så en del af processen er at uddanne forældrene," siger Smith.

Fortsatte

"Det er kritisk for forældre at være opmærksomme på, hvad børn spiser i skolen og hvad de lærer om ernæring", er enig i Plainview Texas 'Shirley Igo, formand for National Parent Teacher Association.

"Vi opfordrer altid forældre til at besøge skoler under frokosten og finde ud af, hvad der serveres," siger Igo. "Vi ved, at vores skoler i mange tilfælde aftaler madtjenester, så det er især vigtigt at være opmærksom på, hvem der har den kontrakt."

Forældre vil nok blive overrasket over det, de ser, siger hun. "I mange cafeterier er der mange forskellige valgmuligheder - ikke bare en enkelt bakke," siger Igo.

Sandy Procter, RD, en ernæringsekspert ved Kansas State University i Manhattan, Kan., Er enig med Igo.

"Det er værd forældres tid at tjekke, hvilke typer måltider der serveres, fordi de i mange tilfælde vil blive glædeligt overrasket," fortæller hun.

"Der er mange flere valgmuligheder - herunder hjertesundede - og de er meget klogt pakket," siger hun. "Alle slags produkter er … fra lommesmør i pitabro til wraps, der screenes for et sundt fedt- og natriumniveau."

Og Procter siger, at substitutioner er bredt tilgængelige på grund af fødevareallergier og kostbegrænsninger.

Fortsatte

Omdømme fortsætter

Men skolelunchen får stadig en dårlig rap, siger Sheah Rarback, en amerikansk diætforening talskvinde og direktør for ernæring på Mailman Center for Child Development ved University of Miami i Florida.

"Det er et let mål, fordi børn er kræsenfulde, men skolelunchen opfylder retningslinjer for at have bestemte næringsstandarder," siger hun.

"Nu konkurrerer skolerne med fastfood virksomheder, så de arbejder for at gøre fødevarer konkurrencedygtige og tiltalende," siger Rarback. American School Food Service Association vurderer, at 13% af de amerikanske offentlige skoler sælger fastfood, herunder mad fra sådanne kæder som Pizza Hut, Taco Bell, Arby og Subway.

Nye, forbedrede skolepakker skal kombineres med uddannelse, siger Rarback, også formand for Dade County Schools rådgivende mad- og ernæringsråd.

"Vi forsøger at bruge flere fuldkorn og … har kødfrie entrees, og det er en god ide, men det skal kombineres med ernæringsmæssig uddannelse," siger hun.

"Det store billede," siger hun, "laver bedre valg i cafeteriet og har noget program til at støtte og opmuntre børn til at gøre dette."

Fortsatte

Men alle er enige om, at et andet stykke af denne tærte er fysisk aktivitet.

"Ernæring kan ikke fungere alene. Vi har vidst, at det er en kombination af viden om ernæring og spise rigtigt, men også god fysisk aktivitet", siger Procter.

"Fysisk aktivitet i skolerne er faldet i prioritet og hyppighed," siger Berkowitz. "Der er mindre fysisk uddannelse, mindre finansiering til fysisk uddannelse. Vi skal overveje, hvordan vi får børnene til at være mere fysisk aktive og forsøge at reducere stillesiddende adfærd."

Fizzy Milk?

Et andet problem, der plager skolebørn, er calciummangel og risikoen for knoglesvindende sygdom osteoporose.

Men hvem skal drikke mælk, når der er sodavand?

Indtast E-moo, en svag, calcium-rig og lav-fedt drink, der kommer i sådanne smag som orange creamsicle og boblegummi. Udviklet af forskere ved Cornell University i Ithaca, N.Y., er E-Moo tilgængelig på de fleste øverste fødevaremarkeder i Nordøst og er ved at gå landsdækkende.

Der findes et par forhindringer, inden det tilbydes i skolerne, siger Mary Ann Clark, RN, vicepræsident for tekniske tjenester hos Mac Farms, Inc., Burlington, Mass. Men produktet blev yderst velmodtaget på en nylig skolefødevarer.

Fortsatte

"Vi konkurrerer ikke med mælk," siger Clark. "Vi vil have børn, der drikker mælk og kan lide det som det er at drikke mælk, men vi ønsker at give de andre børn mulighed for at få en drik, der er let kulsyreholdig, smagsstoffer og fås i farver, der er hyggelige med al ernæring af mælk. "

I øjeblikket overholder de fleste skoler en aftale om ikke at sælge sodavand inden for frokost eller frokosttid. Og Coca-Cola-selskabet rapporterede for nylig, at det vil afslutte sine eksklusive kontrakter med et begrænset antal skoler; inkludere saft, mælk og vand i skolens salgsautomater; og erstatte reklame på disse maskiner med billeder af elever, der er involveret i sport og anden fysisk aktivitet.

"Skoler har et ansvar for at tilbyde god ernæring til børn, uanset om måltiden eller bagefter" siger PTA's Igo. "Mange børn er overvægtige og får ikke nok motion, så når der er snackmadder til rådighed, er det bare at forbinde problemet og bare lukke dem af ved middagstid er det ikke svaret," siger hun.

Fortsatte

"Vi sætter pris på, at skoler er fastgjort til kontanter, men børn bør ikke være en markedsføringsvare," siger Igo. "Indtægterne fra sodavand maskiner tilføjer ikke den slags dollars, som skolerne har brug for at gøre de ting, de vil gøre," siger hun.