Hvad dine næste skridt kan være i behandling af din kroniske smerte.

Af Eric Metcalf, MPH

Mere end 100 millioner amerikanere har kroniske smerter. Hvis du er en af ​​dem, kontrollerer det sandsynligvis, at du søger efter behandlinger uden medicin.

Det skyldes, at smertestillende medicin, mens det er nyttigt, ofte ikke kan give fuldstændig lindring af smerte. Det kan reducere, men ikke fjerne smerter.

Carla Ulbrich, 45, er villig til at bruge medicin til at hjælpe med at kontrollere hendes kroniske smerter. Men hun ser det som kun et stykke af sin overordnede plan. I de sidste 20 år har lupus og fibromyalgi forårsaget smerte at smoldere og flare omkring hendes krop.

Smerte medicin tilbudt varierende grad af lettelse, men også ofte medført bivirkninger. Hun kredser en blanding af ekstra praksis - akupunktur, massage, varme og ændre sin kost - for meget af hendes nuværende succes med at kontrollere smerten.

"Jeg vil sige medicin reddede mit liv, men kaster medicin på noget, der virkelig aldrig kommer til roden af ​​det," siger Ulbrich, der bor i Somerset, N.J.

Ingen hurtige løsninger til kronisk smerte

Et brudt ben, og den akutte smerte det forårsager, kan ofte behandles relativt hurtigt, siger Perry Fine, MD, en smerte specialist ved University of Utah. Men kronisk smerte er mere beslægtet med større problemer som diabetes eller avanceret kræft, som ikke kan være så hurtigt eller nemt "fast".

Fortsatte

Målet ved behandling af kronisk smerte er ikke nødvendigvis at blive smertefri. I stedet er målet ofte en god livskvalitet, mens man håndterer smerter på et tolerabelt niveau.

"Hvad er vigtigt er for folk i kroniske smerter at kommunikere … med deres læge og lade dem vide, hvad deres smerteniveau er, som holder dem ude af at gøre visse ting," siger Fine. "For eksempel," Min smerte holder mig fra at sove, gå på arbejde og komme rundt og gå. " Tal derefter med praktiserende læge om at oprette specifikke målbare mål som at være i stand til at vakuum, gå på arbejde, have sex og komme i seng. "

For at nå disse mål kan læger prøve:

• Medicin, der behandler smerte fra forskellige vinkler. For eksempel kan antidepressiva hjælpe "roe ned" nervesystemet og gøre det mindre følsomt for smerten, siger Fine. Anti-beslaglægemidlerne gabapentin og pregabalin kan også være effektive til visse typer nervesmerter.
• Injektion af anæstetika eller steroider i skadede områder.
• Gør kirurgi for at behandle kilden til smerte. Dette omfatter fælles udskiftninger, reparation af beskadigede diske i rygsøjlen eller trykning af en knust nerve.

Din læge kan også foreslå, at du arbejder med en fysisk eller ergoterapeut. Du vil måske også søge svar på de mentale komponenter i smerte i stedet for bare den fysiske side, siger Fine.

Fortsatte

At sætte dit sind på arbejde

"De fleste med kroniske smerter bliver aldrig" helbredt ", og det er en vanskelig ting at få at vide. Vores samfund fortæller os, om du har smerte, bør du ikke være", siger Beverly Thorn, PhD, fra University of Alabama.

Hun er en psykolog, der arbejder med mennesker i kronisk smerte for at hjælpe dem med at finde nye måder at tænke på. Hjernen kan være en stærk allieret - eller fjende - under kronisk smerte. Det skyldes:

• Din hjerne filtrerer smertesignalerne fra din krop. Dine tanker og følelser spiller en rolle i denne filtrering. Hjernen kan dæmpe styrken af ​​disse smerte signaler eller rampe dem op, fortæller Thorn.
• Over tid kan hjernen blive mere følsom over for kronisk smerte. Det kan overreaktere til endnu mindre intense smerte signaler.

Kognitiv adfærdsterapi (CBT), en tilgang, som Thorn bruger med patienter, kan løse begge problemer, siger hun. CBT hjælper mennesker:

Ændre deres smerte-relaterede tanker. "Hvis tanken om en smerteflare op får dig til at sige ting til dig selv:" Jeg skal helt sikkert gå til ER "eller" Jeg kan ikke stå mere her, det ødelægger mit liv " Det kan virkelig grave et hul for dig, "siger Thorn.

Fortsatte

Smerteregulering indebærer at notere negativ selvtalende og erstatte disse tanker med fakta, positive muligheder, som at fokusere på de gode dele af dit liv.

Ændre deres adfærd. "Når de har smerteflare, går mange mennesker i seng, trækker dækslerne op og trækker sig tilbage. Dette gør dem mere udsatte for smerte, og det kan gøre dem deprimerede," siger Thorn. CBT kan hjælpe folk med at følge deres sædvanlige rutiner, selv under flares.

En psykolog kan også hjælpe dig med at håndtere din smerte med en relateret teknik: mindfulness. I stedet for at reagere, når smerte tager fat på din opmærksomhed, involverer mindfulness at observere smerten med en neutral holdning. "Når den reaktion ikke er der længere, er smerte lettere at klare," siger Thorn. "Hvad folk begynder at indse, er at der er meget variation i deres smerte. Hvis de virkelig holder øje med deres øjeblikkelige oplevelser, indser de, at de nogle gange er smertefrie."

Søger andre alternativer

Ukonventionelle behandlinger kan også lykkes, når medicin ikke giver svaret.

Fortsatte

Lawrence Taw, MD, af UCLA Center for Øst-West Medicine, ser ofte mennesker med autoimmune sygdomme, hvoraf nogle kan forårsage kroniske smerter, som lupus og MS.

Nogle mennesker ser til komplementære medicinske tilgange, fordi medicin ikke har arbejdet. Andre vil bare have naturlige løsninger. "Jeg vil hellere ikke tænke på dette som en medicinsk mulighed for sidste udvej. Jeg synes, det er vigtigt at overveje at bruge disse terapier tidligere i løbet af behandlingen eller i forbindelse med den almindelige medicin", fortæller Taw.

Disse udbydere har en tendens til at udvikle specifikke tilgange til hver persons behov, siger Taw. Valgmulighederne kan omfatte:

• Urter og kosttilskud. Urterne ingefær og gurkemeje kan for eksempel reducere inflammation. Fortæl altid din læge om noget kosttilskud, du tager, selvom de er "naturlige", så din læge kan se på eventuelle problemer og har en komplet oversigt over, hvad du har forsøgt.
• Akupunktur og akupressur. Undersøgelser har fundet ud af, at smertefulde tilstande - herunder smerter i ryg og nakke og hovedpine - er nogle af de mest almindelige årsager til, at folk bruger akupunktur. Akupressur er en relateret behandling, der bruger fokuseret tryk for at stimulere bestemte pletter på kroppen i stedet for de tynde nåle, der anvendes i akupunktur.
• Aktuelle behandlinger. Disse omfatter menthol gnider, capsaicin creme (til ledsmerter) og arnica creme.

Fortsatte

Disse dage arbejder Carla Ulbrich som højttaler, forfatter og musikal, der opfordrer publikum til at nærme sig deres sundhedsproblemer med en sans for humor.

Hun siger, at hendes smertestillende strategier har forladt hende "ret glad og ikke har meget smerte. Jeg har medicin, hvis jeg har brug for det - jeg er ikke imod dem. Men jeg vil gerne kontrollere dette uden medicin, hvis jeg kan."

Fine rapporter har modtaget konsulentgebyrer fra en række lægemiddelvirksomheder i det forløbne år.