Pesticider forurener vores børns skoler?

6 marts 2000 (Berkeley, Californien) - Med foråret kommer børnene til at turke udendørs igen - til fodboldkampe, løbebane og frokoster på skoleværnet græs. Men ifølge en trio af amerikanske senatorer kan disse legepladser og græsplæner måske ikke være gode steder for børn. Hvert år skoler sprayer et antal forskellige herbicider og pesticider på deres grunde til bekæmpelse af skadedyr af enhver art, fra gule jakker til myrer. Men ingen er nok opmærksom på de skadelige virkninger, som sådanne kemikalier kan have på landets skolebørn, siger senge Joseph Lieberman, D-Conn., En af de berørte lovgivere.

Ligesom offentlige områder hvor som helst, inviterer klasseværelser og legepladser til skadedyr og irritationer: ukrudt, lopper, myg, fluer, kakerlakker, myrer, hveps, skimmel og mugg, bakterier, gnavere og meget mere. Så det er ikke overraskende, at skoler bruger en række herbicider, insekticider, fungicider, gnaverbete, desinfektionsmidler, træbeskyttelsesmidler, jordsterilanter og andre kemikalier til at kontrollere disse opfattede trusler. Selvom nogle skoler har sat deres egne standarder, er der i øjeblikket ingen overordnet myndighed, der regulerer, hvilke stoffer der anvendes omkring skolebørn, og denne erkendelse har forårsaget voksende bekymring blandt forældre, miljøforkæmpere og embedsmænd.

Fortsatte

Lieberman er sponsor for et amerikansk senatregning (H.R. 3275) for at gøre skoledistriktene ansvarlige for de pesticider og herbicider, de bruger i og omkring skoler. Arbejdssteder har langt strengere standarder, siger han end vores skoler, og han opfordrer også Miljøstyrelsen (EPA) til at intensivere undersøgelser af, hvad der bruges i og omkring de steder, hvor børn bruger de fleste af deres dage.

Ifølge en rapport, der blev offentliggjort for mere end en måned siden af ​​US Government Accounting Office (GAO), "Anvendelse, virkninger og alternativer til pesticider i skoler", har de fleste stater ingen procedurer for sporing eller regulering af skadedyrskontrolprocedurer på skolerne (se link til GAO rapport). Og i de seneste år har der været et tilstrækkeligt antal børn udsat for pesticider på skoleområdet for at berettige bekymring. GAO har sporet mere end 2.000 tilfælde af pesticideksponering i skolerne i en treårsperiode - herunder mere end et dusin tilfælde, der krævede hospitalsindlæggelse.

Fortsatte

Hvem styrer skadedyrsstyrerne?

Børn, på grund af deres mindre kropsmasse og udviklingssystemer, er mere sårbare overfor pesticider end voksne. GAO bemærker, at dets tal sandsynligvis er undervurderet, da der stadig ikke er noget nationalt system til indsamling af data om eksponering af pesticider blandt skolebørn.

Det er en del af problemet, siger Lieberman. "Hvad vi ikke ved kan faktisk skade os." Marion Moses, M.D., direktør for Pesticid Education Center i San Francisco, Californien, bemærker, at mindst en almindeligt anvendt klasse af pesticider, organofospater, kan påvirke hjertet - og denne effekt er bare toppen af ​​isbjerget. Den slags fare, siger Moses, er grund nok til at fjerne disse pesticider fra skoler. Den lange liste over andre stoffer, der almindeligvis anvendes i og omkring skoler, omfatter chlorpyifos (Dursban), et insekticid, der i store doser også er et nervesystemgift; syntetiske pyrethroider, herunder cypermethrin, som EPA lister som et mulig kræftfremkaldende stof; og Diazinon, der ofte anvendes på græsplæner, der kan udløse kvalme, svimmelhed, hovedpine og smerter i lungerne, og i store doser kan virke som et nervesystemgift. Nogle kemikalier kan gøre skade med minimal eksponering; Andre kræver direkte eller længerevarende eksponering for at forårsage skade.

Fortsatte

Det er ofte svært at fastslå, at en sygdom er et direkte resultat af pesticidforgiftning, men mange studier forbinder en bred vifte af sundhedsmæssige problemer med sådan eksponering. Ifølge den nationale koalition mod misbrug af pesticider (NCAMP) peger undersøgelser af pesticidskader på alt fra forhøjede satser for børnel leukæmi, blødvævssarcomer (aggressive tumorer) og hjernecancer til astma og andre respiratoriske problemer. I et 1987 studie udgivet i Journal of the National Cancer Institute, børn, hvis forældre brugte pesticider i deres hjem og haver, var syv gange mere tilbøjelige til at få leukæmi.

For at løse disse problemer har Lieberman og kolleger Robert Torricelli, D-N.J., Og Patty Murray, D-Wash., Introduceret School Environmental Protection Act (SEPA). Denne lovforslag ville udarbejde nationale retningslinjer for programmer for skadedyrsbekæmpelse. Blandt andet er det fastsat i lovforslaget, at skoler søger efter den mindst toksiske behandling, der er tilgængelig for særlige problemer. Ifølge joan clayburgh af californians for pesticidreform er ikke-giftige bekæmpelsesmuligheder for øjeblikket ofte overset. "Folk er nødt til at spørge: Vil vi sæbe og vand eller sænke revnerne ?, før de anvender giftige pesticider."

Fortsatte

Et andet væsentligt krav i regningen er en obligatorisk 72 timers varsel til alle forældre og skolepersonale inden brug af pesticider. Meddelelsen vil indeholde navnet på det anvendte pesticid, eventuelle potentielle bivirkninger og oplysninger om, hvor og hvorfor det anvendes. Forældre ville have mulighed for at holde deres børn væk fra områder, hvor herbicider eller pesticider blev anvendt.

Regningen, der er skrevet af Kagan Owens fra den nationale koalition mod misbrug af pesticider, er for øjeblikket i landbrugsudvalget, som afventer handling fra det amerikanske repræsentantskab. Dens passage ville være et skridt i den rigtige retning, siger Owens. "Desværre har vi ikke en aktivist i hvert hjørne af landet for at bekæmpe tand og søm for børns sikkerhed. Vi skal etablere nogle føderale love, så alle børn er beskyttet, uanset om de bor i en såkaldt progressiv sted eller ej. "