Gode ​​samaritaner

Af Phil Barber

12. februar 2001 (San Mateo, Californien) - Floriberto sidder på kanten af ​​et eksamensbord, iført en lynlåset grå sweatshirt, jeans, sandaler, en immaculately crisp Raiders cap og et blik af ubarmhjertig smerte. Hans højre kind bøjer markant.

En dagarbejder fra Mexico, han har en stærkt inficeret tand. "Jeg forsøgte at finde hjælp," siger han gennem en tolk. "Jeg gik dør til dør for en læge, men ingen ville hjælpe."

Endelig foreslog hans søster den højre dør: Samaritan House Clinic. Han vil blive undersøgt her i en lavslået, ikke-beskrivende bygning i San Mateo, fordi han opfylder klinikens tre forudsætninger. Han er indigent, har ingen sundhedsforsikring og bor inden for de geografiske grænser for Millbrae og San Carlos - velstående forstæder mellem San Francisco og Silicon Valley.

"De fleste samfund har denne befolkning af usynlige mennesker", siger William Schwartz, MD, en pensioneret internist, der grundlægger klinikken i 1992. "Du ser disse elegante Hillsborough adresser på formularerne, men de betaler ikke pantet. 'lever i et værelse over garagen.'

Ca. to tredjedele af klinikens patienter taler spansk, selvom mange andre sprog og kulturer er repræsenteret. Det drejer sig om mænd og kvinder, der arbejder som nannier, gartnere og opvaskemaskiner, der lever så mange som fem til et værelse for at holde trit med Bay Area's stejle leje. Nogle er her lovligt; andre er det ikke. (Samaritan House skelner ikke.) De fleste har behandlingsmæssige medicinske problemer som diabetes, forhøjet blodtryk eller tuberkulose, der bliver nødsituationer, hvis de ikke fanges tidligt.

Floriberto har brug for øjeblikkelig opmærksomhed. Schwartz vil henvise ham til en ekstern tandlæge, for tjenester, der ikke er tilgængelige hos Samaritan House. Patienten vender tilbage til klinikken en uge senere for en recept på antibiotika og vil modtage løbende tandpleje der i uger.

Samaritan House Clinic er bestemt ikke det eneste sted i Amerika, der giver fri sundhedspleje, men dens struktur kan gøre den til en model for andre samfund. Klinikken har et roterende personale på 25 til 30 læger, plus mindst 15 registrerede sygeplejersker, 12 kontorister og 15 tolke. Endnu er der kun betalt tre stillinger, og en af ​​dem er halv tid. Resten er frivillige, og de fleste af dem er pensioneret.

Fortsatte

Eller vi skal sige, at de stadig ikke arbejder fuldtids for løn. "Jeg kan ikke lide at sige" pensioneret ", siger Schwartz. "Jeg foretrækker at tale om" overgangsfasen. " Nå, denne fase kan være en tredjedel af en læge liv. Vi taler om mennesker med en enorm mængde at tilbyde. "

Klinikken er et offshoot af Samaritan House, en nonprofit organisation, der leverer mad, tøj og andre sociale tjenester til de trængende. Klinikken startede som en en-værelses, en-en-ugers operation med to læger og en sygeplejerske. Da det flyttede ind i nyt rum i 1996, oplevede Schwartz et problem. "Se, vores frivillige kunne ikke arbejde om dagen," siger han. "De havde job."

Ud af nødvendighed kom en innovativ strategi. Schwartz kontaktede pensionister og fandt ud af, at mange havde søgt netop en sådan mulighed. Samaritan House Clinic bøger nu 500 til 600 aftaler om måneden fordelt på hverdage og mandag aftener og specialklinikker på hverdagsmorgen. Klinikens omdømme har blomstret i en sådan grad, at den har flere læger end den har brug for, herunder specialister inden for gynækologi, tandlægevirksomhed, neurologi og dermatologi.

Ikke, at Schwartz har givet op til rekruttering. Da Jerrold Kaplan, MD, en 61-årig internist, besluttede at trække sig tilbage fra sin almindelige praksis i januar 2000, var Schwartz på ham som en stivnet laboratoriefrakke. "Inden for to dage efter at have fortalt mine partnere, var Bill på linje," siger Kaplan. "Jeg havde ikke engang skrevet et brev til mine patienter."

Kaplan var lige så ivrig efter at udarbejde et arrangement med Schwartz, af samme grund pris de fleste læger deres engagement med samaritanhuset. Efter at have oplevet den stadig mere ubehagelige forelskelse i forvaltet pleje ser de frem til at praktisere medicin som de lærte det. "Dette er en af ​​de sidste bastioner, hvor gammeldags medicin stadig praktiseres i Bay Area," siger Elliot Shubin, MD, tidligere fungerende læge direktør og nuværende formand for San Mateo County Medical Association."Lægerne er inspirerede, når de finder ud af, at det ikke er alle monteringsklinikker, upersonlig, højteknologisk medicin. Der er store fordele for ansigt til ansigt kommunikation. Det minder os om, hvorfor vi gik ind i medicin."

Fortsatte

Samaritan House Clinic har med vilje bøger flere læger end det har brug for hver dag, så de pensionerede læger, mange i deres 70'ere og arbejder en halv dag om ugen, tager en fridag, når de vil have en. Lige så vigtigt skaber det en uhyggelig og personabel atmosfære. Det er ikke ualmindeligt, at samaritanske huslæger bruger 30 til 60 minutter og taler til en enkelt patient. "Mange patienter har psykosociale problemer," siger Karla Petersen, en fjerdeårig medicinsk studerende ved UC-San Francisco, der trak klinikken som rotationsstuderende og senere blev forelsket i det. "Det er nemt at bare komme ind og se på deres diagrammer og ikke tænke på deres job, deres familier og alle disse ting." Det er let at glemme at spørge: "Hvordan har du det?" "

Nu lærer Petersen - takket være en gruppe læger, der er gamle nok til at huske, da det var standard lægeuddannelse.

Phil Barber er en forfatter baseret i Calistoga, Californien.